Убрав пистолет в кобуру под мышкой, я достала телефон и набрала номер Коваля. Несмотря на поздний час, мой друг не спал.
– Так и знал, что ты позвонишь, – сказал Сергей. – Что там у тебя?
– Долго объяснять. Мне нужна информация. Денис Малюха. Лет семь назад ставил систему в Семирадове.
– Дэн? – переспросил Коваль.
– Ты его знаешь?! – поразилась я, не веря удаче. До чего тесен мир!
– Пересекались пару раз, – нехотя подтвердил Сергей. – Еще в давние времена. Его тогда еще из органов не поперли. Я только открыл свое агентство… долгая история. Если коротко, мы перешли им дорогу, и на меня так наехали, до сих пор как вспомню…
Страдания приятеля семилетней давности меня волновали мало, поэтому я перевела разговор в нужное русло:
– Так он в ФСБ служил, этот Малюха? И когда он съехал с рельсов?
– Лет пять назад его посадили, – нехотя произнес Коваль. – Вроде бы убил сослуживца. Лет пять отсидел. Да не знаю я, – внезапно рассердился мой друг, – там темные дела, мне в них соваться себе дороже. Сама знаешь, как контора свои секреты хранит. Только сунься – враз укоротят на голову. И в этом городе мне больше не работать. А у меня семья, между прочим.
– Все-все! – поспешно проговорила я.
– Тебе помощь нужна? А то давай приеду. Ты где там полуночничаешь?
– Спасибо, Сергей, ты и так мне очень помог, – сказала я и отключила связь.
У Коваля молодая жена и двое малолетних детишек. Не собираюсь подставлять его под пули. Не то чтобы мой друг нуждается в том, чтобы его берегли… но напарник на протезах мне сейчас точно не поможет.
Я не лукавила – Коваль действительно мне помог. Теперь я знала, с кем мне предстоит иметь дело. Денис Малюха, на вид лет сорок, но, может быть, выглядит старше, потому что пьет. Пьющий киллер – это нонсенс, но ведь Дэн не всегда был тихим алкоголиком… Итак, восстановим хронологию событий. Семь лет назад сотрудник ФСБ Денис Малюха оказал услугу бизнесмену Борису Горенштейну – нашел ему людей, которые поставили в поместье новейшую охранную систему.
Спустя какое-то время к Малюхе пришел Аркадий Станиславович. Непонятно, почему Аркадий так рискнул – вполне возможно, он что-то знал о Дэне, у него уже был компромат на молодого фээсбэшника. Аркадий сделал тому предложение – устранить Бориса. Вероятно, сумма оказалась достаточной, чтобы соблазнить Дэна. Тот даже не стал никого нанимать: зачем, лишний посредник – лишняя утечка информации, исполнил все сам в лучшем виде.
Может быть, Малюха даже принимал участие в расследовании громкого дела… не буду фантазировать, фактов у меня мало. Главное то, что вскоре после этого Денис Малюха должен был по-тихому убраться из города, разумеется, выждав для приличия некоторое время, чтобы не вызвать подозрений поспешным бегством. Но почему-то этого не сделал. Что-то у него случилось, у киллера и по совместительству сотрудника спецслужб. Малюха убил сослуживца и отправился на зону. Для таких, как Дэн, существуют специальные места заключения – в самом деле, не сажать же бывших сотрудников с ворами и мошенниками?
Дэн отбывал наказание, и целых пять лет о нем ничего не было слышно. Потом он освободился и вернулся в город. Разумеется, путь на прежнюю работу ему был навсегда заказан. Малюха устроился охранником в гипермаркет, опустился, по словам «альбатроса», пьет. Но все еще остается очень опасным.
Чем бы он ни занимался, как бы низко ни опустился, Денис Малюха не может перестать знать то, что знал, и уметь то, что умел. Непонятно, да? Но я-то знаю, о чем говорю. Я и сама такая.
Так что, когда Дэну позвонил Вадим Горенштейн и предложил привычную работу и достойную оплату, охранник гипермаркета не стал долго раздумывать. Надо признать, «работу» он исполнил блестяще. Помнится, Умников отмечал остроумное техническое решение, которое применил киллер…
Вадик был уверен: выполнив работу, киллер уберется в ту яму, из которой выполз. Но Малюха рассудил иначе. Эти люди, эта семейка – по локоть в крови, а ведь процветают, преумножают свои миллионы. В то время как он, Дэн, всего-то за одно убийство мало того что срок отмотал, но и вся жизнь его пошла под откос!
Бедный Вадик не догадывался, с чем столкнется. Малюха куда лучше его умеет разыгрывать оперативные комбинации. Судя по всему, одну такую Дэн Малюха разыграл сегодня. Поэтому Вадик и его мамочка послушно отправились в ловушку, которую приготовил им бывший охранник. И теперь жизнь самого Вадима и его матери в опасности.
Подумав еще минуту, я набрала номер, забитый в память моего телефона.
Не отрывая взгляда от лица мертвого Кацмана, я слушала длинные гудки в трубке. Это был номер Анны Горенштейн, но я удовлетворенно кивнула, когда мне ответил незнакомый мужской голос.
– Охотникова, – привычно сказала я вместо «здравствуйте». Здоровья я моему собеседнику уж точно желать не стану.
Ровный мужской голос, похожий на автоответчик почти полным отсутствием интонации, проговорил мне в ухо:
– Сообразила все-таки, Охотникова. Правильно я тебя просчитал.
– Ты специально оставил мне бейсболку? Как подсказку, если я окажусь тупее, чем нужно? – зло сказала я. Просчитал он меня, видите ли! Стратег хренов! – Зачем ты убил старика?
– Не трать время, – холодно ответил Малюха. – Переходи к делу.
– К делу?! – В отличие от хладнокровного киллера, меня захлестывала ярость. – Ты спятил, Малюха? Совсем слетел с резьбы? Ты что творишь? Убийства, киднеппинг, заложники… ты, надеюсь, понимаешь, что тебе не жить после всего, что ты устроил?
– А если я не хочу? – Голос бывшего чекиста звучал все так же ровно. Я аж задохнулась от злости. Надо же, а ведь такая мысль мне в голову не приходила. Прикидывая наше совместное будущее, я исходила из того, что Дэн хочет того же, что и любой преступник – огрести побольше бабла и скрыться. Но если Малюха следует сценарию, который на языке спецов называется «прощальный салют», то дела наши совсем плохи. Человек, которому нечего терять, который не дорожит не только жизнями других, но и своей…
– Послушай, Дэн, я знаю, что с тобой случилось. Сейчас тебе кажется, что хуже быть не может… но ведь можно все изменить. Я обещаю…
Легкий смешок в трубке вернул меня к реальности.
– Ну ты и сволочь! – восхищенно протянула я. – А ведь на минуту я тебе поверила. Такие, как ты, не кончают с собой.
Я едва не произнесла «такие, как мы с тобой» – Денис Малюха был слишком уж похож на меня саму: в прошлом выкормыш спецслужб, он пытался конвертировать свои специфические умения в деньги. Разве я занимаюсь чем-то другим? Только что киллером не подрабатываю, а ведь на заре карьеры, помнится, поступала пара сомнительных предложений…
– Ты хочешь уехать, сменить личность. Не понимаю, тебе что, не заплатили за убийство Аркадия? Тебе нужны деньги, и ради этого ты все затеял. Деньги, а у тебя их нет.
