С шоссе свернул длинный автобус дальнего следования «Ройял Ситроу». На табличке, указывавшей пункт назначения, было написано – «Назим». Этот город находился в трехстах километрах к западу от Гринстоуна.
Из открывшихся дверей повалили туристы. Часть из них оккупировала небольшой туалет, другие выстроились к бутербродным автоматам.
Найдя место, где трава была посуше, Рино осторожно присел, игнорируя свой новый костюм. Недолго думая, он принялся за бутерброд с «тири-тири», однако спокойно поесть ему не дали.
С шоссе к заправочной станции свернула пара машин, и по их виду Лефлер понял, что это автомобили ЕСО. Мало того, он был совершенно уверен, что эти люди посланы за ним.
«Доставьте его сюда, а если не получится, можете пристрелить на месте», – Рино подозревал, что именно так инструктировало их начальство, и, может быть, даже старший агент Ченсер.
Лефлер посчитал противников. Их было восемь. Патронов в пистолете было тридцать, да еще запасная обойма. Однако его тело едва не разваливалось от остаточной боли, а эти молодцы были похожи на ухоженных лошадей.
Рино еще сидел на траве, оцепенев от неожиданности, когда ему показалось, что чье-то знакомое лицо мелькнуло возле толпившихся у бутербродных автоматов туристов.
Девушка в короткой юбке и вызывающих чулках в крупную сеточку положила на землю скрипичный футляр, открыла его, затем резко выпрямилась, и в ее руках оказался штурмовой пулемет «фоке». Теперь Лефлер узнал лицо Халии, той самой роковой блондинки, которая так удачно спровадила его в лапы Смайли.
Рядом с такой роскошной женщиной хорошо смотрелся даже грубый пулемет. Его тяжелый стук и длинный язык пламени, вырывавшийся из черного ствола, лишь добавляли Халии привлекательности.
Когда есошники пришли в себя, половина из них уже лежала на земле, а по обочине дороги щелкали горячие пули. Однако, едва оставшиеся агенты попытались контратаковать, появившийся откуда-то сбоку помощник Халии открыл огонь из дробовика.
Лефлеру даже не пришлось доставать свой пистолет – люди Смайли сделали все сами.
Двое есошников сумели забраться в машину и ретировались, несмотря на шквальный огонь Халии. Пули только вышибали искры из бронированного авто, не нанося вреда спрятавшимся в нем врагам.
Когда они умчались, девушка спокойно убрала оружие обратно в скрипичный футляр. Окружавшие ее люди стояли молчаливее каменных изваяний. Никто не издавал ни звука, боясь привлечь внимание этой амазонки.
Исполненный благодарности за то, что его спасли, Рино отшвырнул бутерброды, встал на ноги и заспешил к своему автомобилю.
Проходя мимо Халии, он бросил:
– Поехали...
Девушка как ни в чем не бывало последовала за ним, а чуть позже к ней присоединился и напарник.
Когда все сели в машину, застоявшийся «темпер» резко рванул с места и помчался в сторону города.
Взглянув на сидевшего рядом с ним мужчину, Рино узнал того парня, с которым дрался, когда его оглушила Халия.
– Привет, Гук. Как дела?..
– Отлично дела. Как видишь, успели вовремя, – бодро отозвался тот.
На его лице Рино заметил пару хороших синяков – свидетельство их недавней встречи.
– Это тебя реставрировали, – угадав мысли Лефлера, пояснил Гук. – А мне сказали – так обойдется...
– Понятно, – кивнул Рино, затем повернулся к сидевшей сзади Халии и сказал: – Вам есть куда ехать? А то можно заскочить ко мне...
– Я понимаю ход твоих мыслей, Лефлер, но сейчас ты разговариваешь со старшим по званию. Так что езжай, куда я тебе скажу.
– Как прикажете, мэм, – согласился Рино, немного смущенный таким ответом. Как и любой мужчина, он считал, что имеет право на особое расположение женщины, если у него с ней уже что-то было.
– Мы должны въехать в город с северной стороны, – сказала Халия.
– Сейчас это уже невозможно, вся дорожная полиция оповещена, – возразил Рино.
– Что же ты предлагаешь?
– Предлагаю оказаться сразу в центре города, а уж оттуда добираться дальше.
– А как попасть в центр?
– Мы проедем внутри нового коллектора...
– Хорошо, делай, как знаешь.
Вскоре впереди показался контрольный пункт дорожной полиции. Рино сбавил скорость и свернул на узенькую дорогу с потрескавшимся старым асфальтом.
– Ты куда это? – забеспокоилась Халия.
– На старую свалку... Только оттуда можно попасть в коллектор...
Вскоре дорога запетляла по редколесью, а затем превратилась в проселочную тропу, которая едва проглядывалась за переплетенными стеблями высохшей травы.
– Это и есть коллектор? – спросил молчавший до этого Гук и указал на огромную круглую дыру, зиявшую в основании разрытого холма.
– Да, это он, – ответил Рино, заставляя машину балансировать на краю глубокой колеи. «Темпер» взобрался на кучу старого мусора и плавно вкатился под своды коллектора. Лефлер включил фары, и их свет выхватил из темноты длинный отрезок подземного туннеля. Его основание было идеальным, и Рино стал разгонять машину.
51
Вздрагивая на стыках железобетонных конструкций, из которых был собран коллектор, машина все глубже втягивалась в царство подземных коммуникаций города.
Тоннель был абсолютно сухой, однако в нем непонятно откуда завелись лягушки, которые цепенели под ярким светом фар и погибали под колесами, пребывая в полном недоумении.
– В такой трубе чувствуешь себя пистолетной пулей, – заметил Гук, глядя на проносящиеся мимо пятна сырости.
– Надеюсь, им не придет та же мысль, Лефлер, – сказала Халия.
Рино ничего не ответил. Он чувствовал, что суперблондинка обеспокоена, попав в непривычную для себя обстановку.
– В любом случае это скоро кончится, – пообещал он. – Полчаса – и мы окажемся в заброшенном подземном гараже.
– Машину придется бросить.
– Да, – согласился Рино. – И врать потом, что ее у меня угнали.
– Это тебе не очень-то поможет. Как только появится возможность, они тебя обязательно уберут, – сообщила Халия. – И прикрыть тебя будет некому, поскольку в Гринстоуне у нас никого нет
– Буду прятаться, сколько смогу, – невесело пообещал Лефлер.
– Не дрейфь, тебя скоро отсюда переведут, – поддержал Рино Гук и подмигнул ему подбитым глазом.
Между тем, пока заговорщики пробирались в город по недостроенному коллектору, на одной из строительных площадок в черте города уже шла лихорадочная работа. Несколько строительных рабочих и полицейских спешно сбрасывали в аварийных колодец коллектора мешки с мусором и цементом.
