На следующий день в школе я иду прямиком в кабинет миссис Дюваль сообщить новости. Едва увидев мое выражение лица, она говорит: «Присядь-ка» – и закрывает за мной дверь. Садится в кресло рядом с моим.
– Рассказывай.
Я делаю глубокий вдох.
– Меня не приняли в университет Вирджинии.
Казалось бы, после того, как повторяешь это несколько раз, должно стать легче, но нет – только хуже.
Она тяжело вздыхает.
– Я удивлена. Очень, очень удивлена. У тебя была сильная заявка, Лара Джин. Ты прекрасно учишься. Я слышала, что в этом году кандидатов было на несколько тысяч больше, чем в прошлые годы. Однако то, что ты даже не попала в список ожидания, странно.
Я могу только пожать плечами. Своему голосу я сейчас не доверяю. Она наклоняется ближе и обнимает меня.
– Я слышала от человека из приемной комиссии, что университет Уильяма и Мэри будет рассылать решения сегодня к вечеру, будь к этому готова. Еще остаются университет Северной Каролины и университет Ричмонда. Куда еще ты подавала документы? В политехнический?
Я качаю головой.
– В университет имени Джеймса Мэдисона.
– Все это отличные университеты. Все будет в порядке, Лара Джин. Я уверена в этом.
Я не говорю вслух то, что думаю: мы обе были уверены, что я попаду в университет Вирджинии. Вместо этого я только слабо улыбаюсь.
Выходя из кабинета, я вижу возле шкафчиков Крис. Рассказываю ей новости. Она говорит:
– Поехали со мной работать на ферме в Коста-Рике.
В изумлении я прислоняюсь к стене:
– Что?
– Я же тебе рассказывала.
– Нет, не помню.
Я знала, что Крис не будет поступать в университет. Сначала она собирается пойти в муниципальный колледж. Для университета у нее недостаточно высокие оценки, да и желания нет. Но про Коста-Рику она ничего не говорила.
– Я собираюсь сделать перерыв в учебе и поехать работать на ферму. Работаешь пять часов в день, жилье есть, еда есть. Шикарно.
– Но что ты знаешь о работе на ферме?
– Ничего! Это неважно. Главное – быть готовой работать, тебя всему научат. Можно еще поехать работать в школе серфинга в Новой Зеландии или учиться делать вино в Италии. В общем, я могу поехать куда угодно. Разве не потрясающе?
– Да… – Я пытаюсь улыбнуться, но лицо как будто стянуто. – Твоя мама не против?
Крис ковыряет заусенец.
– Неважно, мне уже восемнадцать. У нее нет выбора.
Я сомневаюсь. У Крис строгая мама. Мне трудно представить, чтобы она согласилась с этим планом.
– Я сказала, что проработаю год, а потом вернусь и пойду в муниципальный колледж Пьемонта, а оттуда переведусь в четырехлетний колледж
[15], – признается она. – Но кто знает, как все сложится? Год – это долгий срок. Может, я выйду замуж за диджея, или присоединюсь к группе, или начну свою линию модных бикини.
– Какие гламурные занятия.
Мне бы хотелось за нее порадоваться, но я не могу себя заставить. Хорошо, что у Крис есть планы. Это не похоже на то, что делают остальные наши одноклассники. Такое ощущение, что все вокруг меня меняется самым неожиданным образом, а я хочу, чтобы все оставалось как раньше.
– Ты будешь мне писать? – спрашиваю я.
– Буду присылать тебе снэпчаты
[16].
– У меня нет «Снэпчата», и это не одно и то же, – я легонько ее пинаю. – Присылай мне открытки из всех мест, в которых окажешься. Пожалуйста.
– Кто знает, будет ли там почта? Не знаю, как работает почта в Коста-Рике.
– Хотя бы попытайся.
– Попытаюсь, – соглашается она.
В этом году я мало времени проводила с Крис. Она нашла работу хостес
[17] в «Эплбис»
[18] и тесно сошлась с коллегами. Они старше, у некоторых есть дети, и они сами зарабатывают себе на жизнь. Я уверена, что Крис никому из них не рассказывает, что живет с родителями и счета оплачивает не сама. Когда я заходила к ней с месяц назад, одна из официанток сказала, что надеется, что ее заработка за вечер хватит заплатить за аренду, и посмотрела на Крис с выражением «знаешь, как это бывает». Крис кивнула, как будто знает. Мой вопросительный взгляд она предпочла не заметить.
Звонит предупредительный звонок, и мы двигаемся в сторону класса.
– Кавински, наверное, с ума сходит, оттого что ты не поступила, – говорит Крис, мимоходом оценивая свое отражение в стекле. – Значит, придется вам встречаться на расстоянии?
– Ну… да. – У меня все сжимается в груди. – Наверное.
– Тебе обязательно нужно оставить здесь своих людей, чтобы присматривать за ним, – говорит она. – Шпионов. Кажется, Джиллиан Макдугал поступила. Она согласится.
Я неодобрительно смотрю на нее.
– Крис, я доверяю Питеру.
– Знаю, но я не про него говорю! А про всяких девчонок на его этаже в общежитии. Будут к нему заходить. Оставь ему свою фотографию для компании. Ты ведь понимаешь, о чем я? – Она хмурится. – Понимаешь же?
– Сексуальную фотографию? Ни за что! – Я отхожу от нее подальше. – Ладно, мне надо в класс.
Мне совершенно не хочется думать про Питера и каких-то девчонок. Я все пытаюсь привыкнуть к мысли, что осенью мы будем в разных университетах.
Крис закатывает глаза.
– Успокойся. Я же не предлагаю тебе сфотографироваться голой. Тебе я такого советовать не буду. Я имею в виду что-то типа пинапа, но не пошлое. Сексуальное. Что-то, что Кавински может повесить у себя в комнате.
– Зачем мне нужно, чтобы он вешал мое сексуальное фото у себя в комнате всем напоказ?
Крис щелкает меня по лбу.
– Ой! – Я отталкиваю ее и тру лоб. – Больно же!
– Ты это заслужила за глупые вопросы, – вздыхает она. – Это профилактическая мера. Твоя фотография на стене – как помеченная территория. Кавински – красавчик и спортсмен. Думаешь, других девчонок остановит то, что он встречается с кем-то из другого университета? – Она понижает голос и добавляет: – С Девой Марией?
