Полная потеря Саддамом Хусейном чувства реальности была очевидна. Оценивая судьбу и гибель диктатора, Е. Примаков писал: «Еще одной чертой характера Саддама было то, что он не стремился к получению объективной информации. <…> Страшась возможной опалы, окружение информировало его преимущественно о тех событиях, процессах, тенденциях, которые подчеркивали «прозорливость, дальновидность, гениальность вождя» и явно избегало давать негативную, но правдивую информацию»434. Его судьба была предрешена.
Война началась 19 марта 2003 года. США удалось сколотить коалицию, куда вошли 49 стран, от Великобритании до Украины и Грузии, от Латвии до Южной Кореи. Важно отметить, что из арабских стран среди членов коалиции был только Кувейт. Большинство «союзников» не послали боевые подразделения в Ирак, а Турция отказалась пропустить американские войска по своей территории. Поэтому операция проводилась с юга и несколько затянулась. Потери американских войск составили всего 140 человек убитыми435.
Через три недели после начала войны коалиционные силы подошли к Багдаду, и 9 апреля республиканская гвардия, якобы самые боеспособные части иракской армии, без боя сдала город.
США и их союзники с небольшими потерями захватили контроль над крупнейшими городами страны. Иракская армия разваливалась и не могла противостоять хорошо оснащенным новейшими видами оружия американским и британским войскам. Авиация союзников господствовала в небе. Командование иракских сил либо бежало, либо сдавалось противнику. Считалось, что многие генералы были просто подкуплены. Большая часть личного состава покидала свои позиции при приближении коалиционных сил.
Главнокомандующий оккупационными силами генерал Т. Фрэнкс до мая 2003 года принял на себя управление Ираком. Но в стране уже не было ни армии, ни полиции, ни государственного аппарата. Началось массовое мародерство. Были повреждены, уничтожены или украдены десятки тысяч памятников и предметов искусства древнейших цивилизаций Шумера и Вавилона.
1 мая 2003 года президент США Дж. Буш на палубе авианосца «Авраам Линкольн» в Персидском заливе объявил о военной победе США: «Миссия выполнена». Предстояли еще многие годы разочарований и крови, чтобы триумф фактически обернулся поражением, но пока что военная оккупация Ирака стала фактом.
Война США и Великобритании была воспринята в России в высшей степени отрицательно, но сделать что-либо Россия не могла. Мало того, когда председатель Центрального духовного управления мусульман Толгат Таджуддин выступил с призывом объявить джихад США, он не получил поддержки Кремля, а председатель Совета муфтиев России, председатель Президиума духовного управления мусульман европейской части России Равиль Гайнутдин осудил этот призыв436.
Но что же делать? Циничная английская пословица как бы предлагала выход: «Если вы не сможете их побить, присоединяйтесь к ним». Такое поведение было абсолютно чуждо внешнеполитическому курсу России, традициям российской дипломатии и менталитету русских. Но с реалиями Россия вынуждена была считаться.
2 апреля 2003 года Путин заявил, что Россия «не хочет, чтобы США потерпели поражение в Ираке»437.
11 апреля 2003 года В. Путин встретился в Санкт-Петербурге с президентом Франции Ж. Шираком и канцлером ФРГ Г. Шредером. Они обсудили послевоенное устройство и реконструкцию Ирака и призвали ООН играть в этом ведущую роль. Их призывы вызвали раздражение в Вашингтоне. Однако после победы президент Буш якобы принял такое решение: «Наказать Францию, игнорировать Германию и простить Россию»438. Как бы то ни было, все это были слова, чтобы успокоить руководство и общественное мнение в этих странах. Было ясно полное политическое и экономическое господство в Ираке Соединенных Штатов и их союзников.
В геополитических и экономических терминах удар по российским интересам был очевиден. Но нужно было сохранить лицо, поэтому в Москве утверждали, что разногласия по поводу иракского кризиса не должны мешать действиям международной антитеррористической коалиции439.
Буш прилетел на празднование 300-летия основания Петербурга, а во время саммита «восьмерки» в Эвиане в июне 2003 года демонстрировал «теплые отношения» с Путиным.
Антитеррористическая коалиция подразумевалась в виде сотрудничества России и Запада против исламистских экстремистов, которые резко усилили свою активность после вторжения США в Афганистан и второй войны в Заливе. Общие опасения «зеленой угрозы» как бы подталкивали две страны к сближению, но широкого сотрудничества так и не произошло.
В Москве прагматично признали доминирование США в оккупированном Ираке и свои серьезные экономические и политические потери в результате американского триумфа, поэтому построили политический курс с учетом свершившихся фактов.
Россия голосовала в Совете Безопасности за признание временной американской оккупационной администрации, а затем за признание временного иракского правительства. Россия также признала, правда с оговорками, временную конституцию Ирака. Премьер-министр временного иракского правительства Айяд Аллауи даже посетил Москву в декабре 2004 года. Речь на переговорах шла о списании иракских долгов России, которая в обмен настаивала на сохранении соглашений, достигнутых российскими компаниями с прежним режимом по эксплуатации нефтяных месторождений.
Официально декларируемая российская позиция состояла в необходимости участия ООН в иракских делах, сохранении территориальной целостности страны, демократизации общественной жизни, учете интересов национальных и конфессиональных меньшинств и в прекращении американской оккупации. США, со своей стороны, несмотря на свой военный триумф и, казалось бы, полное доминирование в Ираке, нуждались в его легитимизации с помощью ООН и, во всяком случае, в какой-то словесной поддержке со стороны России.
Почти сразу после оккупации в стране развернулась партизанская война. Исключение составляли курдские районы, где сложилась власть, сочувствующая США и надеявшаяся на сотрудничество с ними. Начиная с весны 2004 года шли бои в шиитских городах Центрального и Южного Ирака, а также в «суннитском треугольнике» – особенно в городе Фаллудже, где действовали суннитские экстремисты.
Война медленно разгоралась. Но казалось, что в августе – сентябре 2004 года сопротивление оккупации уменьшилось. Были достигнуты договоренности с шиитскими экстремистами. 30 января 2005 года в Ираке прошли многопартийные парламентские выборы, на которых победу одержал шиитский Объединенный альянс, набравший 48 % голосов. Российская Федерация восстановила дипломатические отношения с новым правительством.
Шииты во власти стали дискриминировать суннитов, что углубило раскол общества.
Весной – осенью 2005 года в Ираке произошел ряд террористических актов и против оккупационных сил, и против местных иракских военных и духовных лидеров.
В 2006 году практически шла гражданская война между суннитами и шиитами. Боевики с обеих сторон взрывали мечети, похищали и убивали мирных жителей, пытали захваченных. Провинцию Аль-Анбар, как и большую часть Багдада, не контролировали ни американцы, ни правительство, здесь резко усилились позиции Аль-Каиды. Стало ясно, что ситуация в Ираке вышла из-под контроля и нужны были какие-то решительные действия.
