Король Фахд скончался в августе 2005 года, и его место занял Абдалла; прежняя политика продолжалась.
В феврале 2007 года сразу после своей знаменитой мюнхенской речи президент В.В. Путин посетил Саудовскую Аравию. Прямо у трапа самолета его встретил король. В ходе визита Путину была вручена высшая награда государства – орден короля Абдель Азиза, в нужный момент и президент, и монарх исполнили аравийский танец с саблями. В знак уважения к местным традициям сопровождавшие президента российские журналистки надели хиджабы. Лидеры обменялись очень теплыми словами, был подписан десяток соглашений о сотрудничестве в экономике и культуре502.
Помощь через частных доноров северокавказским сепаратистам уменьшалась.
Товарооборот между двумя странами вырос в 2004 году до 143 млн долларов503. Он достиг 363,8 млн долларов в 2009 году504. И по саудовским, и по российским масштабам это – небольшая цифра, но тенденция вызывала надежды на будущее. Что касается саудовских СМИ, тесно связанных с западными, антироссийские и антипутинские материалы в них появлялись регулярно.
В нулевых годах проходили двусторонние политические консультации на уровне заместителей министров иностранных дел и директоров департаментов МИДа. Последний раунд состоялся в Эр-Рияде в феврале 2011 года, в котором российскую делегацию возглавлял специальный представитель президента РФ по Ближнему Востоку, заместитель министра иностранных дел А.В. Салтанов. В ноябре 2007 года Москву посетил тогдашний наследный принц, министр обороны и авиации и генеральный инспектор вооруженных сил Королевства Султан ибн Абдель Азиз.
Одной из наиболее успешных областей сотрудничества стал космос. С сентября 2000 года российскими носителями было выведено на космическую орбиту 14 саудовских спутников связи и дистанционного зондирования земли. С 2008 года Роскосмос и МИД России проводили с саудовской стороной переговоры по формированию соответствующей договорно-правовой базы о сотрудничестве в области исследования и использования космического пространства в мирных целях, о развитии и совместном использовании ГЛОНАСС.
В сфере энергетики осуществлялся обмен визитами на министерском уровне. С октября 2002 года функционировала совместная межправительственная российско-саудовская комиссия по торгово-экономическому и научно-техническому сотрудничеству. Заседания были не слишком частые. Начал функционировать Российско-саудовский деловой совет в рамках Российско-арабского делового совета. Представители крупных российских компаний посещали Саудовскую Аравию, но особого успеха не достигли.
Правительство Королевства решило с 2008 года сократить собственное производство пшеницы, а с 2016 года полностью отказаться от ее производства. Пшеницу в Саудовской Аравии выращивали, но ее себестоимость была примерно в семь раз выше международных цен на это продовольствие. Начались переговоры о создании совместных предприятий в России для производства зерна. Соответствующая компания была создана в надежде производить 4 млн т в год. Представители бизнес-кругов двух стран посещали друг друга, подписывали соответствующие соглашения, но особого продвижения вперед не было.
Были установлены прямые связи между Российской академией наук и крупнейшим саудовским научно-техническим центром Университетом имени короля Абдель Азиза. Наиболее активное научное сотрудничество осуществлялось по линии Института астрономии РАН. В марте 2009 года гостем национального фестиваля культурного наследия Саудовской Аравии «Дженадерийя-2009» была российская делегация во главе с министром культуры России А. Авдеевым.
В мае – сентябре 2011 года в Государственном Эрмитаже прошла саудовская археологическая выставка «Дороги Аравии», на которой были представлены уникальные экспонаты. С саудовской стороны в открытии выставки участвовал председатель по туризму и древностям Саудовской Аравии принц Султан ибн Сальман, первый в истории саудовский космонавт.
В июне 2008 года Королевство посетила делегация Совета муфтиев России во главе с председателем Совета Равилем Гайнутдином для участия в международной конференции «Глобальные вызовы и проблемы современности», проходившей под патронажем короля Саудовской Аравии. В октябре 2008 года в Джидде прошло четвертое заседание Группы стратегического видения «Россия – исламский мир». Российскую делегацию возглавлял президент Татарстана М.Ш. Шаймиев.
Ряд соглашений и меморандумов о взаимодействии двух стран был подписан и в 90-х и в нулевых годах, в том числе о двусторонних консультациях между министерствами иностранных дел, о сотрудничестве в области спорта, об избежании двойного налогообложения, доходов и капитала (2007), о воздушном сообщении (2007).
«Российские железные дороги» в январе 2008 года выиграли тендер на строительство 520-километровой железнодорожной магистрали стоимостью 800 млн долларов. Но спустя четыре месяца Саудовская Аравия отказалась подписать этот контракт. Возможно, под давлением конкурентов России, но не исключено, что были и чисто политические причины. Ведь Эр-Рияд посетил президент США Дж. Буш, что означало потепление отношений между двумя странами505.
Успешнее оказалась деятельность «Стройтрансгаза» – одного из крупнейших международных подрядчиков в области нефтегазового строительства. В 2007 году компания выиграла тендер на прокладку нефтепровода «Шейба – Абкейк», в котором заказчиком была «Сауди АРАМКО». Строительство стоимостью примерно 100 млн долларов было завершено в срок. Новых крупных контрактов пока не последовало, хотя «Стройтрансгаз» завоевал хорошую репутацию в регионе.
В Москве к отношениям с Королевством подходили реалистически. Американское влияние в политической и экономической жизни в Саудовской Аравии преобладало. Военное сотрудничество, финансы, подготовка саудовской гражданской и военной элиты в Соединенных Штатах – все это тесно связывало две страны. Но сообщения о сближении с Россией приятно звучали для уха саудовского руководства и раздражающе – для американского.
Страны Залива, в частности ОАЭ, стали важными импортерами российских вооружений и в каких-то небольших размерах – товаров гражданского назначения. В 2007 году обе страны отмечали 15-летие военного сотрудничества.
Первая международная выставка-продажа оружия, состоявшаяся в 1993 году в столице ОАЭ – Абу-Даби, привлекла многие международные компании, производящие оружие, в том числе российские506. За последующие десять лет военно-техническое сотрудничество между Россией и Эмиратами превысило 1 млрд долларов507. Последовали заявления по ряду общих позиций по международным вопросам.
В 2007 году состоялся первый в истории двусторонних отношений визит президента РФ В.В. Путина в ОАЭ. В 2009 году в России принимали вице-президента и премьер-министра ОАЭ, правителя Дубая М. аль-Мактума. В 2009, 2012, 2013, 2014 годах и дважды в 2015 году Россию посещал наследный принц Абу-Даби М. аль-Нахайян.
Высокопоставленные российские чиновники неоднократно посещали Эмираты. Среди них – первый заместитель председателя правительства И.И. Шувалов, заместитель председателя правительства С.Е. Нарышкин (2008); первый заместитель председателя правительства И.И. Сечин (2009 и 2010). Регулярный характер приняли межмидовские контакты, в том числе на уровне министров. Налажен был обмен и беседы на уровне других министерств и ведомств.
