В середине 2012 года западные державы по-прежнему рассчитывали на силовое решение в надежде на быстрое падение Б. Асада.
22 июня 2012 года сирийские ПВО сбили турецкий истребитель F-4 над территориальными водами Сирии. Не желая давать поводы для прямого вмешательства Турции в войну, Башар Асад публично извинился за инцидент. Демонстрируя солидарность с Турцией, НАТО передало ей несколько батарей зенитных ПВО «Пэтриот». Затем такие же системы ПВО США поставили в Иорданию.
Летом 2012 года повстанцы наступали. Бои шли в жилых кварталах столицы631. 18 июля 2012 года в результате теракта был убит министр обороны Сирии Дауд Раджиха, а также ряд других высокопоставленных военных, в том числе и глава разведки страны632. Это показало, насколько далеко уже зашли столкновения в самой столице. Из центра Дамаска в июле 2012 года повстанцев вытеснили, но на окраинах продолжались бои.
Тем временем внимание переключилось на Алеппо, где бои шли с переменным успехом и правительство смогло удержать контроль лишь над частью города. Повстанцы захватывали контрольные пункты на сирийско-турецкой границе, что обеспечивало беспрепятственную поставку помощи через Турцию.
В конце октября 2012 года новый представитель ООН и Лиги арабских государств Л. Брахими организовал перемирие на время Ид аль-Адха – мусульманского праздника жертвоприношения (Курбан-байрам), но оно быстро развалилось.
В первые месяцы конфликта, пока правительственные войска находились в курдских районах, были столкновения между ними и восставшими курдами. Редкие столкновения происходили и позже. Но ситуация сложилась так, что антирежимные исламистские группировки стали реальными врагами и курдов. После вывода правительственных войск из курдских районов местные повстанцы стали де-факто союзниками Дамаска, особенно когда решающую роль приобрели отряды народной самообороны (численностью до 15 тыс. бойцов)633 – боевое крыло Партии демократического союза (ПДС), фактической власти в курдском анклаве. ПДС тесно сотрудничала с Рабочей партией Курдистана, возглавлявшей вооруженную борьбу турецких курдов против Анкары, что и предопределило резко отрицательное отношение к ней турецкого руководства. Отряды народной самообороны успешно воевали против джихадистов и, как и иракские курды, стали получать военную помощь США. Отношения в четырехугольнике США – Турция – курды – джихадисты запутывались все больше.
Рядом с подразделениями аморфной Свободной сирийской армии появились все более многочисленные отряды исламистов, среди которых набрала силу организация Джабхат ан-Нусра. Ее как бы «стеснялись» поддерживать западные государства просто потому, что она официально объявила себя филиалом Аль-Каиды. Джабхат ан-Нусра распространила свое влияние как в восточной части страны, так и в большей части провинций Идлиб и Алеппо.
С ноября 2012 по апрель 2013 года наблюдались значительные успехи вооруженной оппозиции в различных районах Сирии. Шли бои в самом Дамаске. Боевики захватили жилые кварталы – лагерь палестинских беженцев Ярмук. Алеппо был еще более изолирован от столицы. Подразделения Сирийской свободной армии через Турцию проникли в прибрежную провинцию Латакия.
Когда сложилась угроза транспортным связям между Дамаском и Ливаном, опасаясь потери своего союзника и покровителя – сирийского режима, в феврале 2013 года в дело вмешались вооруженные силы ливанской «Хезболлы» при поддержке Ирака. Они вступили в бои с отрядами Свободной сирийской армии и смогли занять город Эль-Кусейр, что обеспечило правительственный контроль над большей частью сирийско-ливанской границы.
Но на востоке страны ситуация складывалась не в пользу правительства. Оппозиционеры захватили провинциальный центр – город Ракку и большинство нефтяных промыслов.
В апреле – августе 2013 года наблюдались некоторые успехи правительственных войск, включая даже провинцию Идлиб. У повстанцев были отбиты некоторые кварталы столицы. С исламистами вступили в столкновения отряды курдов как на северо-востоке страны, так и в городе Алеппо.
В это время разразился международный кризис, связанный с применением химического оружия в оазисе Гута недалеко от Дамаска. О нем – позднее особый разговор.
8 сентября исламисты ан-Нусры захватили христианский город Маалюля – единственное место, где сохранился арамейский язык, на котором якобы говорил Иисус Христос. Они взяли в заложницы монахинь и разграбили монастыри и церкви. Затем в городе появились боевики Свободной сирийской армии, и лишь через несколько месяцев город был отбит правительственными войсками.
Маятник побед и неудач противоборствующих сторон колебался все последние месяцы 2013 года.
Маленькие и большие монстры
Ожесточение сторон в первый же год гражданской войны зашкаливало. В ходе боев у сирийского города Эль-Кусейр один из командиров повстанцев перед наведенными видеокамерами демонстративно совершил людоедство, сожрав сердце и печень убитого солдата правительственных войск. Он призвал повстанцев беспощадно убивать алавитов и пожирать их сердца. От видеокадров людоедства оторопь охватила даже антисирийски настроенные телеканалы на Западе.
Но все эти жестокости бледнели по сравнению с тем, что совершали растущие силы исламистов-экстремистов. Светская составляющая оппозиции в лице отрядов Свободной сирийской армии и зарубежных интеллектуалов и организаций размывалась. «Братья-мусульмане», которые активно действовали в рядах Свободной сирийской армии, переходили в группировки экстремистов. В рядах оппозиции были сотни групп и группок джихадистов, которые легко переливались из одной организации в другую, особенно туда, где больше платили.
Джабхат ан-Нусра была создана в январе 2012 года. У нее появились и добровольцы – наемники из Саудовской Аравии, Ирака, Пакистана, Ливана, Турции, Франции, Великобритании, России. Ан-Нусра установила контроль над значительной частью густонаселенной провинции Идлиб, а также восточных районов Сирии, части Алеппо, Хомса, некоторых жилых кварталов столицы, части оазиса Гута, прилегающего к Дамаску. Под ее контролем оказалась сирийская часть Голанских высот, где они взяли в заложники миротворцев ООН, но освободили их, сохранив у себя их вооружение634.
Лидер Аль-Каиды Айман Завахири в ноябре 2013 года объявил, что единственным «законным» представителем Аль-Каиды в Сирии является Джабхат ан-Нусра635. Она была признана террористической организацией ООН, Россией, США и рядом других государств.
Ее ударной силой стали смертники, совершившие десятки тер актов. Временами она действовала (в Алеппо) вместе с боевиками Свободной сирийской армии, временами просто поглощала этих боевиков, но иногда вступала в боевые действия и против ССА.
Всего в отрядах Джабхат ан-Нусры было более шести тысяч боевиков.
В 2015 году Джабхат ан-Нусра и ее союзники взяли под контроль всю провинцию Идлиб, включая ее столицу. Ей присягнули и боевики – выходцы из России и стран Центральной Азии, к ней присоединилась часть боевиков ССА. Авиаудары США по позициям этой группировки в Сирии не нанесли ей особого вреда, но увеличили ее популярность среди исламистов.
