Таня тут же воскликнула:
— Ну и чушь! Кто тебе эту глупость сказал?
Антон ушел от ответа:
— Не важно. Я вас очень люблю. Вы мои мама и тетя. Но я имею право знать правду.
Я сидела, лихорадочно думая, что бы ему такое соврать, как внушить: неправду ему сказали про Шкафину. Через пару секунд меня осенило, я начала:
— Толя, на улицах много больных людей…
И тут Таня закричала:
— Твой любовник мерзавец! Помог нам документы мальчику сделать, а когда вы с ним поругались, решил нагадить! Антон, признавайся, ты говорил с таким толстым дядькой с усами?
Корделия прикрыла глаза ладонью.
— В этом вопле вся Таня! Одни эмоции. Ума нет. Антон давай смеяться.
— Тетя Корди, ничего не придумывай, мама уже проговорилась.
И как я должна была реагировать? Таня глупость совершила и убежала из комнаты. Мы с Толей вдвоем остались, пришлось без утайки рассказать, что мой племенник никак не мог быть его отцом. Анатолий умер за пару лет до появления Тоши на свет. Шкафина младенца нагуляла, я про нее ничего не знаю, в свидетельстве о рождении она была записана как мать Антона. Девушка решила нас с Таней обмануть, подбросить мальчика. Алина, похоже, была не высоких моральных качеств и на руку нечиста, но нанести вред младенцу не хотела, поэтому и заявилась к нам. Ни я, ни Таня никогда не пожалели, что он нашим стал. Не та мать, что родила, а та, что воспитала.
Он меня обнял.
— Тетечка! Никогда вас не брошу. Вы с мамой лучше всех.
— Откуда Антон узнал правду? — поинтересовалась я.
— Мы с Таней в интернете как в джунглях, — призналась собеседница, — вот Антон там лихо плавает. Поэтому он занимается нашей почтой. Мы письма никогда не открываем, все дела в сети мальчик ведет. Слава богу, избавил нас от докуки. На имя Тани пришло письмо: «Знаю правду о рождении мальчика Шкафина». Без подписи. Антон отправил ответ: «Да ну?» Ему быстро прилетело послание: «Смеешься? Скоро заплачешь. Алина Шкафина родила от Анатолия, твоего сына. Ребенка оставила у тебя. Плати, тогда никто об этом не узнает. Откажешься? Антон узнает, откуда он у Рябовых, и сбежит от вас». Шантажист просчитался, Антон после того, как ему истина открылась, никуда не делся.
Я вздохнула. Интересная история, но какое она имеет отношение к Вере?
— Вы думаете, чего это Корделия разболталась, какое отношение сия история имеет к Вере? — словно услышав мои мысли, спросила Корделия. — Не знаю. Может, никакого. А может, и большое: не так давно Вера встречалась с Антоном.
Глава 17
Выйдя из гимназии, я медленным шагом двинулась к машине, на ходу рассказывая по телефону Степану, что узнала от Корделии.
— Галкина беседовала с пареньком, которого усыновили Рябовы? — уточнил мой муж.
— Да, — подтвердила я. — Корделия случайно их в торговом центре увидела. Магазин расположен в минуте ходьбы от гимназии и от апартаментов директрисы с сестрой. Таня не занимается домашним хозяйством, она просто ежик в тумане во всем, что касается быта. Корделия пошла купить какую-то мелочь и увидела через витрину кафе, что внутри за столиком сидят Антон и женщина лет тридцати. Может, чуть старше. Корделия забеспокоилась. Антон высокий, статный, занимается спортом, у него красивая, накачанная фигура. Паренек выглядит лет на семь-восемь старше своего паспортного возраста. Один раз она спросила у племянника:
— У тебя девочка есть?
Антон спокойно объяснил: его ровесницы ни о чем кроме кино, эстрадных песен не говорят, книг не читают, хорошую музыку не слушают, в живописи не разбираются. Ему с глупышками не о чем поговорить. Вот со зрелыми серьезными женщинами, успешными, умными, ему хорошо. Но для них он ребенок.
Корделия встревожилась. Те, кто интересен племяннику, как правило, перешагнули за четверть века, у них уже дети есть. Вот только не хватало, чтобы Антон влюбился в бабенку намного его старше, со спиногрызами, старой матерью и бывшим супругом. Корделия решила познакомить племянника с симпатичной юной девочкой. Она надеялась, что Антоша захочет уложить ее в постель и забудет про свое желание общаться с чересчур умными дамами. И вот вам! Не прошло и недели после того, как паренек спел хвалебную оду теткам, которые ему категорически не подходят по возрасту, и он уже сидит в кафе с тридцатилетней блондинкой. Что делать? Таня бы не стала задаваться этим вопросом, она на волне эмоций могла влететь в трактир и заявить:
— Котик! С кем кофе пьешь? Познакомь нас!
Но Корделия сначала думает, а уж потом делает. Она затоптала свои эмоции, зашла в бутик напротив кофейни и стала издали наблюдать за племянником. В конце концов Антон и дама ушли. Корделия поспешила в кафе, отыскала официантку и сказала ей:
— У окна сидела пара. Парень — мой сын, он совсем молод, просто выглядит на двадцать с хвостиком. Похоже, его дамочка не первой свежести захомутала. Хочу узнать, кто она такая. Помогите.
— Как? — удивилась подавальщица.
— Она расплачивалась карточкой, — объяснила Корделия, — на ней были имя-фамилия. Подскажите, как ее зовут. Век вам благодарна буду.
И вынула кошелек. Денежный стимул срабатывает безотказно. Корделия получила от официантки листок бумаги. На нем было написано: «Галкина Вера. Банк «Госмоскомденьги». Корделия хорошо помнила: девушка с такими именем и фамилией находилась в одной комнате с Анатолием, когда тот выпал из окна. Но Галкина — не редкая фамилия. Имя Вера тоже. Корделия, наплевав на разрыв отношений, соединилась с бывшим любовником, тот решил зарыть топор войны, вмиг добыл биографические сведения клиентки банка. Она оказалась той самой Верой, которая находилась в квартире в момент гибели настоящего племянника Корделии, а она-то на сто процентов была уверена, что Толя не сам выпал из окна. Ему точно Галкина помогла, которую потом мать из беды вытащила. Вот такая история.
— Интересно, — протянул Степан, — возникает желание побеседовать с Антоном. Когда, говоришь, Корделия их видела в кафе?
— В тот день, когда Вера ушла из дома, возможно, юноша знает, где она, — уточнила я, села в машину и посмотрела в зеркало заднего вида.
— Мы с Фаиной приедем в районе девяти вечера, — сказал вдруг муж.
Я ощутила приступ ревности. «Мы с Фаиной»!
— А ты пока попробуй поболтать с Антоном, — продолжал Степан.
— Я попросила у Корделии его телефон, — пробормотала я. — Она дала, но уточнила, что племянник отправился в Питер на соревнования по айкидо. Поселили спортсменов в каком-то общежитии, связь там плохая. Я попыталась ему дозвониться, но абонент недоступен. Отправила эсэмэс. Они улетели, но к адресату не пришли. Похоже, там, где сейчас Антон находится, интернета нет.
— Питер не край света, — возразил Степан, — хотя и в Москве дыр полно. Подождем возвращения парня. Ты домой?
