Но в той ситуации просто повезло, что банду сумели задержать на дороге инспекторы ГИБДД. Не окажись на месте этой машины и этого патруля, банда смогла бы уйти, грузовик бросить и спрятаться, чтобы уцелеть как боевая единица и пролить еще много крови невинных людей.
Если бы тогда имелась возможность контролировать ситуацию, то «повязать» бандитов было бы проще. Известно было бы место, где бандиты сели на грузовик, и направление, в котором они двинулись. А горная дорога традиционно имеет минимум вариантов для того, чтобы с нее свернуть и уехать в неизвестном направлении.
Однако в нашей ситуации действуют не просто бандиты, а бандиты, вооруженные «Стингерами» и прошедшие специальное обучение по работе с этими мощными американскими ПЗРК. Значит, они многократно опаснее, их вообще ни в коем случае упускать нельзя. Должно быть, это соображение и заставило майора Аспарухова затребовать возможность контроля.
С другой стороны, меня и мой взвод по-настоящему беспокоит недоверие к нашим силам и нашим профессиональным навыкам. Но я постарался не обращать на это внимание. Мало ли кто и когда не верил в меня и в мои возможности? Такое случалось многократно. Но я же не сломался. Я выстоял и сумел доказать, чего я стою.
А взводу о контроле со стороны штаба я попросту не сообщил. Ни к чему солдатам знать об этом. Во-первых, может взыграть обида и они полезут доказывать свою состоятельность тогда, когда лезть будет нельзя, а, наоборот, нужно будет соблюдать крайнюю осторожность. Во-вторых, известие о контроле ситуации со стороны командования может кого-то попросту «расхолодить». Все равно, дескать, бандитов поймают. Не мы, так другие. И бойцы будут действовать не в полную силу, начнут беречь себя. Это тоже вариант неприятный.
Таким образом, я считал, что действия начальника штаба сводного отряда были неправильными. Более того, я даже понимал, почему майор Аспарухов не захотел сообщить об этом в разговоре через систему связи, а обошелся строчкой в сообщении через планшетник. Такой способ общения не давал мне возможности возразить. А ответить на возражения майору было сложно. Может быть, с него самого требовали осуществления полного контроля. «Стингеры», естественно, стали причиной большого шума.
Но это никак не повлияло на наши дальнейшие действия. Мы как вели преследование, стараясь остаться невидимыми, так и продолжали его вести. Только у меня на душе остался неприятный осадок. Создавалось впечатление, что начальник штаба не доверяет мне. Но я всегда умел владеть собой и контролировать свои эмоции. Продолжал контролировать их и сейчас.
Кусты по берегу реки были более высокими, чем на равнине. Но в высоких кустах крона обычно растет поверху — к солнцу тянется, оставляя низ ствола почти голым. С одной стороны, это позволяет нам лучше осуществлять визуальный контроль, с другой стороны, и бандиты, если вдруг вспомнят и воспользуются тепловизором, смогут нас заметить.
Но пока их тепловизоры спали блаженным детским сном. А наши работали, расходуя энергию аккумуляторов. Аккумуляторы винтовочных прицелов вообще не слишком емкие. А постоянный контроль за переходом бандитов их сильно разряжал. Но до конца дня заряда должно было хватить. Если преследование затянется, придется просить, чтобы нам доставили аккумуляторы вертолетом. Хотя это тоже не самый лучший вариант. Вертолет обычно бывает слышно издалека. И потому следовало поискать иной способ доставки. Но пока этого не требовалось. Тем не менее в целях экономии заряда аккумуляторов на прицелах я приказал не использовать одновременно не только все три, но даже две винтовки. Снайперы осуществляли контроль поочередно, работая по десять минут.
Мы шли берегом реки. Не сами, естественно, шли, а следовали маршрутом банды. А путь банды лежал к каналу, вытекающему из реки. Таких каналов когда-то, еще при советской власти, в республике было прорыто множество. Сельское хозяйство поднимали. Как вода из каналов расходуется сейчас, я не знал, — просто никогда не интересовался. Но считаю, что вода нужна всем и всегда. Как банда намеревалась переплывать канал, я пока не догадывался.
Оказалось, она и не думала этого делать, а, не доходя до канала, срезала путь и двинулась вдоль искусственного русла, где росли точно такие же кусты, как и по берегам реки. Почва здесь была пористая, она впитывала воду и питала корни кустов, отчего те росли так густо, что затрудняли проход. Свободно можно было передвигаться только по самому берегу канала, где на полосу щебня были уложены бетонные плиты. Но полоса щебня была на пару метров шире самих плит. И потому можно было идти и по щебню, вплотную к зарослям кустов.
Банда передвигалась открыто по бетонным плитам. Мы предпочитали держаться к кустам ближе, где наш камуфляж сливался с зеленью. Но отпускать бандитов далеко я не рискнул. Тем более уже знал, куда они направляются.
Впереди было большое село, центр целого района. Должно быть, там была назначена встреча со второй половиной банды. Но большое село — это всегда множество мирных жителей, которых бандиты могут взять в заложники. Так они обычно и поступают, пытаясь спасти свои жизни, прикрываясь женщинами и детьми.
Передо мной стояла дилемма. Или дождаться момента соединения банды, проследить по возможности за тем, где она базируется, и вызвать дополнительные силы для осуществления полноценной атаки, или атаковать на окраине села, подальше от жилых домов, своими силами в момент соединения банды.
Прикинув варианты, я выбрал второй, как наименее опасный для местных жителей…
Эпилог
Бандиты дошли до пешеходного подвесного мостика, перекинутого через канал, но переходить на другой берег не стали.
Я посмотрел на карту. Дальше был автомобильный мост через канал, но он лежал в середине села, через которое канал и проходил, снабжая водой жителей обоих берегов. На другом конце села, как показывала карта спутниковой съемки, произведенной под углом к поверхности, располагался целый микрорайон, состоящий из пятиэтажек, скорее всего, панельных.
Само село представляло собой в основном частный сектор. В домах частного сектора второй половине банды было удобнее спрятаться. И я не предполагал, что бандиты двинутся через все село к пятиэтажным домам. Да и такой переход был бы рискованным мероприятием. Мало ли кто встанет по своей надобности до наступления утра и выглянет в окно. А потом позвонит в полицию. Бандиты не настолько самоуверенны и безрассудны, чтобы так рисковать. Вступать в бой, даже объединенными силами, они не рискнут. У них, судя по поведению, смелости хватает, но выше смелости они ставят свою задачу — использовать ПЗРК «Стингер» по назначению.
Мы продолжали слежение, спрятавшись в кустах. Но банда в село не вошла. Бандиты расселись у дороги, свесив ноги в кювет. Тот человек, что пользовался картой на маршруте, вытащил трубку и позвонил. Я догадался, что он кому-то сообщает о своем прибытии и вызывает своих сообщников.
Завершив разговор, бандит убрал трубку и сел рядом с другими бандитами. Из этого следовало, что сюда должны подойти остальные.
