Неожиданно из этой дыры высунулась голова часового. Узнав Окуркина, он сказал:
– Привет, Леха. Идите, Сайд уже ждет вас.
– А нужный человек пришел?
– Все пришли.
Часовой проводил гостей в подвальное помещение, где располагалось что-то вроде клуба. Торговцы овощами расслаблялись здесь после трудового дня и угощали милиционеров, следивших за порядком в этом районе.
Вскоре появился Сайд. Пожав руки прибывшим, он повел их в свой кабинет.
– А чего в сумке, Леха? – спросил он. – Барашек, что ли?
– Нет, там сам клиент.
– Там? – Сайд даже остановился.
– Давай зайдем в укромное место, я тебе все объясню.
– Хорошо, заходи.
В кабинете было темновато, поскольку свет исходил только от небольшого настенного светильника.
Прямо под ним, в кресле с тремя ножками сидел бородатый человек в черной одежде. Он немигающим взглядом уставился на вошедших. Сергей с Лехой невольно замерли, поддавшись его гипнотической силе.
– Это Али, – представил Сайд. – Тот самый серьезный человек, который вам нужен.
– Очень приятно, – кивнул Окуркин. – А я вас себе именно таким и представлял.
Али ничего не ответил и продолжал буравить гостей взглядом.
– Садитесь и начинайте говорить о деле, – сказал Сайд.
– Ага, – кивнул Леха и едва не сел мимо стула. – Ну, с чего начать…
– Давай я начну, – пророкотал бородатый. – Мои услуги стоят от пяти тысяч долларов. Я никогда не говорю первым, но вы, ребята, не выглядите платежеспособными.
– Мы платежеспособны, – робко сказал Сергей. – Только работа, которую мы хотим вам предложить, она совсем не сложная и связана с котом.
– С каким котом? – спросил Али и метнул в сторону Сайда огненный взгляд. Хозяин кабинета что-то торопливо залепетал на своем языке, но бородатый остановил его резким жестом.
– Во… Вот с этим котом, – сказал Леха и поставил пакет на стол.
– Вы принесли его с собой? – спросил Али.
– Конечно.
– И хотите, чтобы я его ликвидировал?
– Ну, вообще-то не мы хотим, а его хозяин.
– За что же хозяин так его возненавидел? – изумился Али, и в его глазах появилось любопытство.
– Понимаете, – вступил в разговор Тютюнин. – Это кот хозяйки, которая в нем души не чает и заказывает ему еду из специального кошачьего ресторана, а он до того оборзел, что стал жрать рыбок хозяина – прямо из аквариума.
– Но это пустяк, да?
– Не пустяк, – возразил Тютюнин. – За полгода на три тысячи долларов сожрал.
– Вах! – воскликнул Али и вскочил с колченогого кресла. – Рыбки за три тысячи долларов!
Не в силах сдержать эмоции, он сказал несколько фраз на родном языке и потом снова заговорил по-русски.
– Сколько дадите за убийство животного?
– Сы.., сто долларов. Но завтра, – ответил Леха. Али вздохнул и немного помолчал.
– А к ветеринару не проще было съездить? Он бы дешевле усыпил.
– Ну… – Леха помялся. Про ветеринара они с Тютюниным не додумались. Про прививки детишкам врали, а вот усыпить – не докумекали. – Понимаете, он жил как настоящий мужчина, он боролся, когда мы его ловили. Хотелось бы, чтобы он умер достойно, а усыпление – это неблагородно.
– Вах! Как хорошо сказал, да? – неожиданно обрадовался Али. Его глаза засияли, а на месте черной бороды появилась белозубая улыбка. – Хорошо сказал! – повторил он. – Ладно, помогу вам бесплатно. Кота себе заберу – пусть на даче живет, а то мне одному скучно бывает.
Али подошел к мешку и начал его развязывать.
Леха и Сергей следили за ним, ожидая, что Артур выскочит и начнет безобразничать. Однако этого не случилось. Кот дал взять себя на руки и сидел спокойно, словно Али был его хозяином.
Видя, что дело так хорошо разрешилось, Окуркин с Тютюниным поднялись и, тепло попрощавшись с серьезным человеком, покинули кабинет Сайда.
Лишь оказавшись за пределами склада, друзья наконец перевели дух.
– Ты знаешь, Леха, я чуть в штаны не наложил. Думал, этот Али нас там и оставит.
– Не ты один, – ответил Окуркин. – Не знаю, как я и говорить-то мог. Да и Сайд сдрейфил – чуть мы его не подставили.
– Но все же обошлось.
– Да, все обошлось. И кот живой остался. Что ни говори, а приятно, что скотина не пострадала.
Домой они добрались в полупустом автобусе и почти в полной темноте пришли в свой двор.
По телевизору уже шли сериалы, поэтому лишнего народа под окнами не шастало.
Возле бельевых веревок дремала черная «тойота», неподалеку от нее маячил высокий силуэт архитектора Викентия.
– Ну-ка подожди, – сказал Лехе Тютюнин и направился к заказчику.
– Здравствуйте, Сергей, – первым поздоровался Викентий.
– Здравствуйте.
– Артур не вернулся домой, и жена послала меня на его поиски…
– Он больше не вернется, Викентий, – признался Серега.
– Ну.., вообще-то я так и подумал. Викентий тяжело вздохнул, и они помолчали.
– Ой, что же это я, – очнулся архитектор и полез в карман. Затем протянул Тютюнину доллары. – Здесь триста. Этого хватит?
– Хватит.
– Скажите, Сергей… Он очень страдал? – Было видно, что Викентий уже и не рад, что «заказал» Артура.
– Успокойтесь. Мы его не убивали. Просто отдали в надежные руки – нашелся такой человек.
Вспомнив Али, Сергей невольно вздрогнул и добавил:
– Очень-очень серьезный и надежный человек.
– Да вы мне просто камень с плеч сняли, Сергей! – Огромный Викентий даже шмыгнул носом. – Казалось бы, этот Артур такой шалопай и.., но не поверите – совесть замучила.
– Ну и не переживайте.
– Постойте, Сергей.
Викентий снова полез в карман и снова протянул Сергею деньги.
– Возьмите еще триста. За облегчение моей души. Это, знаете ли, тоже денег стоит.
Отказываться Тютюнин не стал, и они расстались очень довольные друг другом.
– Ну что? – спросил Леха, когда Сергей вернулся.
– Да все в порядке, – как можно более безразличным тоном ответил Тютюнин. – Вот твоя доля… – Он сунул Лехе деньги.
– Триста долларов?! А тебе?
– Он дал шестьсот, – невозмутимо ответил Тютюнин.
– Во человек, а? Вот это человечище, хоть и архитектор! – восхищенно повторял Окуркин, перебирая в руках деньги. – Ты на что потратишь, Серег?
