– Премного вам благодарен, – ответил тот и поклонился. – Как наберу сдачи, непременно верну девять рубликов обратно.
– Не стоит.
Попрошайка ушел. Посмотрев ему вслед, Смит усмехнулся и произнес:
– Как же изобретательны в России эти мелкие вымогатели! Они не изображают голодных, а уверяют, что не могут улететь в Антверпен…
– Привычка русских выглядеть значительнее. Сейчас он насобирает денег, напьется и до самого отхода в пьяное беспамятство будет считать себя миллионером из Голландии.
Так они простояли еще около получаса, развлекаясь деловой и праздной болтовней.
Объявили посадку на рейс до Антверпена, и к дальней площадке с лайнером голландской авиакомпании «Марихуана-Эйрлайнз» подкатил приземистый автобус.
– Эй, Берк! – оживился Джонсон. – Смотрите, это же тот парень – попрошайка!
Смит пригляделся и действительно среди поднимавшейся на борт публики узнал человека, просившего у них рубль на билет.
– Да, сэр, это действительно он.
– Он. И знаешь, что из этого следует?
– Что?
– Что мы с тобой не правы.
– Внимание! На самой длинной полосе совершил посадку восьмиэтажный «Боинг-700047», выполнявший рейс Америка-Россия! – объявила дикторша.
– Нам пора, – сказал Джонсон, одергивая пиджак. – Техасец летит во втором этаже и, значит, появится довольно скоро…
– Я не видел его фотографии. Как он выглядит?
– Ты узнаешь его сразу, даже если никогда прежде с ним не встречался.
72
Встречавшие ждали недолго, поскольку таможенный пост располагался прямо в гиганте-аэробусе, в салоне третьего класса.
Избежав рукавного транспортера, Техасец появился прямо на летном поле, а за ним на небольшой тележке катил багаж чернокожий носильщик.
Как Джонсон и ожидал, Техасец был в широкополой шляпе, ковбойских сапогах и при двух револьверах.
Во рту он держал одну из тех тонких сигареток, которыми травят клопов в мексиканских деревенских гостиницах.
– Да, босс. Его ни с кем невозможно спутать, – глухо произнес Смит, заранее предчувствуя все проблемы, которые им теперь предстоит решать ежедневно.
Техасец тоже узнал агентов, неприятно их этим удивив.
– Привет, ребята! – произнес он, не вынимая изо рта вонючей сигаретки. – Значит, это и есть страна «ком-ми»? – спросил он, осматриваясь.
– Вообще-то, это пока еще аэропорт, мистер Техасец. И на будущее, чтобы вы знали, – никаких «комми» здесь давно уже нет.
– Нет? – На лице Техасца отразилось крайнее удивление. – А зачем тогда взрывать здесь мосты?!
– Кто вам сказал… – Джонсон огляделся и понизил голос. – Кто вам сказал, мистер Техасец, что вы будете взрывать мосты?
Техасец наморщил лоб и задумчиво сплюнул на пол.
– Вот задница, кажется, я что-то подзабыл… А зачем я приехал?
– Об это позже. Давайте наконец уедем отсюда…
– Масса Майк, – заканючил носильщик. – Плати давай, моя хотеть кушать…
Джонсон удивленно уставился на Техасца.
– Это что же – ваш личный слуга?
– Да ну что вы, ребята, разве Управление позволит простому работяге Техасцу оплачивать слугу? Просто дал парнишке заработать, вот и все. Он ехал сюда учиться, вот и решил сделать деньги по-легкому… Держи, ниггер. – Техасец протянул носильщику сто долларов. – И считай, что тебе повезло. Где-нибудь в Тихуане тебя бы за сто баксов просто грохнули.
– Это возмутительно, мистер Техасец, – прошипел Джонсон. – Если этот человек подаст на вас в суд в Соединенных Штатах…
– Но мы же в России, парень, – осклабился Техасец и сдвинул шляпу на затылок, – расслабься! А ты, молодой, – обратился гость к Смиту, – хватай мой багаж и волоки к машине. На сто баксов, понятное дело, не рассчитывай.
Берку захотелось вцепиться Техасцу в морду, однако тот был довольно высок и жилист. К тому же такой поступок только опозорил бы ЦРУ в глазах русских контрразведчиков, которые с интересом следили за прибывшим гостем.
– Хорошо, сэр, – ответил Смит и взялся за тележку, на которой стоял огромный, плетенный из ивовых прутьев чемодан, которому смело можно было дать сто лет.
– Осторожнее с ним, парень! С ним еще мой прадедушка приехал в Америку. Он дорог мне как память.
– Кто, ваш дедушка, сэр? – ехидно спросил Берк, катя тележку и чувствуя на себе взгляды прохожих.
– Хм, дедушка… – Техасец посмотрел на Смита. – Ох и бестолковый ты, парень. И как тебя в Управление приняли?
Когда они вышли к автомобильной стоянке, Техасец, посмотрев по сторонам, спросил:
– А где же медведи? В России же повсюду ходят медведи, как в Анкоридже, штат Аляска.
– Прошу прощения, сэр, какие медведи? – едва сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, уточнил Джонсон. – Вы же бывали в России раньше с диверсионной группой – я читал это в вашем досье. Или не были?
– Понимаешь, какое дело… – Техасец затянулся вонючей сигареткой. – Давай я тебе об этом позже расскажу.
– Хорошо, садитесь в автомобиль.
– Какой автомобиль, вот этот?! – Техасец ткнул окурком в машину Смита.
– А чем вам не нравится моя машина?
– Автомобилем, парень, можно назвать только ту машину, которая съедает по галлону топлива за милю пути. Все остальное – это жалкие букашки. Мыльницы! Я не сяду в эту мыльницу! Я хочу американскую машину!
– Это и есть американская машина «форд-фокус», – с обидой в голосе произнес Берк.
– Мистер Техасец, – Джонсон перешел на подчеркнуто официальный тон, – если вы сейчас же не сядете в машину, я попрошу моих русских коллег, – Джонсон красноречиво покосился на контрразведчиков, – и они отвезут вас в «ментовку», на пару суток.
– Что такое «ментовка»? – тут же спросил Техасец.
– «Ментовка» – это полицейское отделение.
– Ерунда, я не боюсь копов! Однажды в Африке я настрелял их целую кучу!
– Есть большая разница, мистер Техасец, между африканскими копами и российскими, – вмешался Берк, которому, хотя и с большим трудом, все же удалось всунуть в багажник древний чемодан.
– И на что же они похожи? – заинтересовался Техасец, оглядываясь на стоявших неподалеку русских контрразведчиков.
– Каждый мент, мистер Техасец, это как дюжина техасских парней, упившихся текилой.
– Текилой? – переспросил Техасец и, сняв свою шляпу, поскреб макушку. Такой куче техасских парней ему нечего было противопоставить. Старые «смит-вессоны» не в счет. – Знаете, мистер Джонсон, пожалуй, я проедусь и в этой машине. Она мне подходит, к тому же вы сказали, что она американская…
