Одни из них были малы и запросто могли уместиться в ладони ребенка, другие же, как и та, что интересовала гостью, едва удалось поднять им обеим. Углы книги были потерты, хотя переплетена она была в твердую кожу. Надайн встала за столом, на который они поместили реликвию, и положила ладони на книгу.
– Что ты желаешь узнать сегодня, Тамара?
– Я желаю знать о существе, которое, как и мы, происходит из мира людей, – проговорила ведьма.
– Кто же именно? – спросила верховная.
– Это лэйгин.
Бровь Надайн удивленно изогнулась.
– Почему тебя заинтересовало это презренное существо?
Тамара не стала медлить, свою ложь она подготовила заранее.
– Я разбирала записи матери и обнаружила лишь несколько фраз об этом создании. Это не смогло прояснить практически ничего, но встревожило меня. Я надеюсь, что ты поможешь мне.
Глаза Надайн сузились, но женщина ничего не сказала. Она подняла ладони над книгой, и та немедленно распахнулась, сама перелистывая старые пожелтевшие страницы. Прошло некоторое время, и листки покорно опустились, открывая нужное им место.
– Первые записи о лэйгине были найдены моей предшественницей. Этим страницам сотни лет, Тамара. – Надайн подтянула кружевные черные перчатки, обходя стол кругом.
Она приподняла руку, заставляя вспыхнуть маленькие свечи, стоявшие на полках, добавляя теплого мерцающего света. Окон в кабинете не было. Все освещалось магическим огнем, который, несомненно, не мог причинить вреда бесценным гримуарам и старинным фолиантам верховной.
– Как и существам, описанным в них. – Надайн остановилась у одного из стеллажей, повернулась и поглядела на свою гостью.
Отблески пламени свечей плясали в глазах верховной. Тамара подошла к книге, и тотчас же свечи вспыхнули сильнее, ярче освещая страницы. Надайн улыбнулась углами тонких губ. Ученица решилась показать ей, что способна управлять ее собственной магией? Так было, сколько верховная ее помнила, когда подобрала еще маленькой девочкой.
– Они почти не выходят на свет, но это им и не надо, – пояснила старая ведьма.
– В наше время это несколько неудобно. – Тамара подняла голову, глядя на хозяйку дома.
– Убивают не они, – продолжала Надайн, – для этого, собственно, и нужен проводник. Он и есть непосредственный убийца. У него безрадостный и горький выбор: умереть самому или позволить кому-то умереть вместо себя.
– Ты хочешь рассказать все сама? – приподняла бровь гостья.
– Читай, Тамара. Ведь за этим ты сюда пришла? Нужное знание у тебя перед глазами. – Придерживая длинный подол, ведьма удалилась, доверяя бывшей ученице свою сокровищницу.
В другой раз Тамара почувствовала бы себя польщенной, но сейчас лишь ухватилась за края стола, жадно впитывая каждую строчку, читая ведьминские письмена. Витиеватые иероглифы постороннему человеку показались бы полной бессмыслицей, для нее же они складывались в древнее откровение.
Глава 18
– Когда это закончится? – Дамиан схватил большую бутылку вина, намереваясь глотнуть прямо из горлышка.
Виктор ловко отнял ее и поставил перед сыном графин с водой, громко стукнув им об стол.
– Тамара всегда была сентиментальной. – Отец уселся в мягкое кожаное кресло. Теперь они находились с сыном в его кабинете.
Из-за приоткрытой двери ему отчетливо был виден профиль Маргариты, ожидавшей их в гостиной. Девушка склонилась над фотографией, которую прихватила со столика, и с нежностью провела пальцами по изображению. Виктор снова улыбнулся в кулак. Похоже, нашелся тот, кто сотрет пыль с их семейной фотографии. Еще немного, и гостья отполирует стекло до блеска от любви к его взъерошенному сыну.
– Добрая ведьма! – Дамиан снова потянулся к бутылке, но одним движением руки Виктор заставил вино кипеть, грозя взорвать бутылку.
Дамиан сощурился и, используя свою силу, остудил вино. Виктор хмыкнул, оставил бутылку в покое, только краешком глаза наблюдая за сыном. Тот с самодовольным видом поднял бутылку, прикладываясь губами к горлышку. Еще мгновение, и молодой человек зашелся в кашле, а по его подбородку потекло свежее молоко.
– Что за дела?! – Дамиан сердито швырнул бутылку в урну.
– Этому меня научила Тамара. – Виктор не удержался от смеха, вытирая выступившие слезы.
Лефевр вытер рукавом лицо, лихорадочно соображая, как отомстить отцу.
– Действие чар скоро кончится – Тамара не занимается черной магией. Но до тех пор… – Виктор поднялся, серьезно глядя на сына. – Надеюсь, мне не нужно напоминать тебе, чтобы не смел пользоваться подобным положением?
Дамиан чертыхнулся и засунул руки в карманы.
– Вот-вот, держи руки в карманах. Так мне будет спокойнее.
– Я не собираюсь спрашивать твоего разрешения!
Виктор в мгновение ока оказался рядом с сыном, теперь из его глаз глядела черная бездна. Но через секунду черты его смуглого лица смягчились.
– Я не иду на бал, – заявил Дамиан, – это твой праздник.
– Странные слова для именинника, – хмыкнул хозяин дома.
– Я не просил тебя отмечать его, – огрызнулся сын.
– Я все же твой отец. Не забывайся, мальчик, – нахмурил черные брови Виктор. – К тому же, сам подумай, каким образом ты намерен находиться рядом, если Маргариту будет сопровождать другой молодой человек? Или ты действительно уверен, что эта прелестная девушка не найдет себе достойную компанию?
Дамиан фыркнул. Отец был прав, опять прав и доволен этим! Но сейчас были вещи важнее его демонского совершеннолетия. Все эти праздники, как кость в горле.
– Кто такой лэйгин? И почему он запросто разгуливает по академии? Ты скармливаешь ему своих человеческих детенышей? Он едва не отправил на тот свет эту глупышку! – Дамиан сверкнул глазами, кивая в сторону Маргариты.
Виктор задумался, некоторое время просто изучая картину на стене. Край резной рамы был отколот, но он так и не велел ее заменить. Это было как раз в тот день, когда его сын впервые открыл для себя всю свою силу. Вещи летали по комнате, разрывались в клочья. Именно тогда медный подсвечник и врезался в угол рамы, отсекая кусок. Пришлось хорошенько попотеть в попытках угомонить несносного мальчишку… Неожиданные воспоминания на несколько мгновений выдернули Виктора из реальности. Мужчина потер переносицу, и в этот момент он выглядел как обычный уставший человек.
– Лэйгин? Они не принадлежат миру Майтреи. С чего ты взял, что это существо в городе? – Хозяин дома поднялся и прошелся к окну. – Тамара, верно? Она смогла почуять?
Дамиан угрюмо кивнул.
– Но, насколько я знаю, эти создания убивают, питаясь жизненной энергией. Ни одной смерти в стенах академии, да и вообще среди воспитанников не было, – сказал Виктор.
