Несмотря на слабый слух, Дамиан услышал далекие звуки сирены. Видимо, кто-то вызвал полицию, потому что проведение «лазерного шоу» не было согласовано с властями города. Он схватил руку Маргариты, приказывая девушке бежать. Она словно только теперь очнулась, глядя на своего спутника во все глаза. На нем не было живого места, и ее глаза наполнились слезами. Лефевр в отчаянии положил ладони ей на плечи.
– Я не скажу тебе, что ты спишь. Я не скажу, что все, что ты видела, – неправда. Сейчас, когда это кончилось, нам нужно идти. Я отвечу на все твои вопросы. – Он твердо смотрел Маргарите в глаза, не давая прервать его. – На все вопросы, Маргарита. Ты доверишься мне?
Демон отступил от нее, протягивая здоровую руку. Маргарита все глядела на нее, но уже через пару мгновений растерянность сменилась некоторой уверенностью, и девушка крепко схватилась за его руку.
– Да!
– Тогда нужно спешить, – коротко кинул Дамиан.
– Я не могу бежать в этом платье и в этих туфлях, – пробормотала Маргарита.
Дамиан быстро оглядел ее, понимая, что девушка была права. Но если раньше он спокойно мог оборвать подол, то сейчас поврежденными руками этого не сделать. А резать ткань нет времени.
– Разувайся!
Она покорно скинула обувь. Дамиан вздохнул и наклонился к ней. Затем по очереди оторвал каблуки и кинул к ногам своей спутницы испорченные туфли. Маргарита едва успела надеть их, как ее поволокли куда-то в ночь.
– Куда мы идем? Куда? Домой? – Она намотала длинный край платья на руку, надеясь так не запутаться.
– Нет, домой не стоит. Куда?.. – Дамиан огляделся и вздохнул в отчаянии.
Куда еще он мог податься в этот час? Разворачиваясь, он потянул девушку к дому ведьмы. Оставалось только тихо радоваться тому, что аптека находилась не на другом конце города и добрались до нее, потратив не так много времени. Но он явно рисковал закончить свои дни под дверями убежища Тамары. Рубашка вымокла от крови, а голова так кружилась, что Дамиан не мог больше стоять самостоятельно. Он оперся обеими руками о стену дома и прижался к ней лбом.
– Дамиан, – Маргарита тревожно коснулась его плеча, – нам нужно попасть внутрь? Аптека закрыта, нам не войти. Тебе нужно в больницу. Дамиан!
– Нет! – Он с яростью оттолкнулся от своей опоры. – Отойди!
Маргарита послушалась, отступая назад и спотыкаясь о подол платья.
– А теперь смотри! – потребовал демон.
– Куда? – Девушка развела руками, не понимая его.
– Смотри! – Лефевр встал перед небольшим зданием с горевшей вывеской. – Забудь, что тебя заставляли видеть все эти годы. Смотри так, как смотришь, когда остаешься одна.
Живя в мире иллюзий и разгулявшегося воображения, Маргарита привыкла быть жалкой чудачкой. Ведь ей и правда порой казалось, что они материальны, эти глупые фантазии, которые берегла и прятала так глубоко в себе. Теперь Дамиан просил отпустить это? Чем это могло помочь ему, раненому? Не должна ли она бросить глупую затею и вызвать «скорую»? Или послушаться?
– Маргарита, – тихо, но настойчиво позвал Дамиан. – Смотри!
Воронцова сдалась, глядя за его спину. Дом как дом… Им не пробраться через решетку на витрине и через двери. Да и сигнализация непременно сработает. Приедет полиция, и их попросту арестуют. Просто дом…
Вывеска над их головами скрипнула, шатаясь на ветру. Звук неприятный. Маргарита подняла голову и внимательнее глянула на нее. Что это? Потемневшая кованая оправа, изображавшая лист клевера. Казалось, этому ажурному произведению искусства была не одна сотня лет. Воронцова зажмурилась и снова открыла глаза.
Перед нею, словно растворявшиеся в воде краски, таяло привычное изображение. Сама улица словно искривлялась, прихотливо извивалась дорожкой, выстеленной темной брусчаткой. Древние каменные домики со странной черепичной крышей…
Полукруглые окна смотрели на нее как диковинные притаившиеся существа. Освещенное луной здание, перед которым они стояли, выглядело скорее как жилище знахаря. Высокое крыльцо, резные перила и наличники на окнах, а высоко на крыше вертелся на ветру флюгер. Маргарита изумленно поглядела на массивную деревянную дверь с черным кованым кольцом вместо привычной ручки.
Она ахнула, стоило ей почувствовать, как неожиданная тяжесть потянула вниз подол платья. Маленькое темное существо, сверкая янтарными глазами-бусинами, взобралось по юбкам к ней на плечо и усердно принялось отдирать стразы с корсета. Маргарита оцепенела, боясь шевельнуться. Существо восторженно пискнуло, держа в передних когтистых лапах несколько «драгоценностей», и спрыгнуло на дорогу. Только и успел мелькнуть тонкий извивающийся хвост с кисточкой, и малыш пропал из виду, теряясь в ночи.
– Что происходит? – Маргарита ошеломленно поглядела на испорченный наряд.
– Ты видишь, – шатаясь, Дамиан подошел к девушке и огляделся.
Проклятая сила, она оставила его, и теперь он словно ослеп! Теперь Маргарита была его глазами. Сам же демон видел лишь то, что было позволительно простым смертным.
– Я вижу. Но что я вижу, Дамиан? Почему все так?
Ее разум не справлялся с тем, что видели глаза.
– Это место никогда не меняется. Здесь начинается дорога в мой мир. Это лишь один из путей в Майтрею. Я все объясню, как и обещал. А сейчас, – демон осторожно подтолкнул Маргариту к дому Тамары, – сейчас мне не войти, пока ты не откроешь дверь.
Она не стала расспрашивать, видя, что Дамиан едва стоит. Пусть все происходящее и казалось ей привычным бредом, но Воронцова быстро поднялась по скрипящим ступенькам, осторожно взялась за тяжеленное кольцо и постучала. Тишина.
– Нет там никого, – обернулась она к своему спутнику. – Что же делать?
– Просто открой, – настойчиво повторил Лефевр.
Маргарита толкнула дверь, она не поддалась. Тогда, навалившись боком, девушка приложила все свои силы. Тяжело, медленно дверь подалась, и воздух наполнился горьковатым ароматом трав. Колокольчик над дверьми тихо звякнул, и Дамиан прошел следом за Маргаритой, ступив на давно знакомый, выложенный мелкой разноцветной плиткой пол.
– Что это? – прошептала девушка.
Исписанный невидимыми руноскриптами пол немедленно загорелся, не позволяя пленнице покинуть его. Бледное голубоватое свечение исходило из нескольких начертанных кругов.
– Тамара… – Дамиан со стоном поглядел туда, где, по всей видимости, под их ногами горели древние письмена.
Ловушка ведьмы сработала так некстати! Маргарита еще не понимала, что теперь заперта в этих кругах. Она припомнила слово, недавно произнесенное Дамианом, и тревожно повернулась к нему.
– Майтрея… что это за место?
– Это то, что вы, люди, привыкли звать адом. – В его глазах потемнело, и, теряя сознание, Лефевр опустился на светящийся пол.
