Мак со вздохом уступил ей место. Девушка уселась и застучала по клавишам с завидной скоростью.
– Так, за год до рождения Нейта Глория, вероятно, жила в Далласе, своем родном городе. Сейчас посмотрим, нет ли в далласских газетах тех времен заметок с ее именем…
Теперь уже Мак стоял за креслом, опираясь на ее плечи, и наблюдал, что происходит на экране.
– Глория была специалистом по связям с общественностью, – сказала Элизабет. – На этой фотографии она присутствует, судя по всему, на каком-то крупном политическом событии.
– Уэсли Сазерфилд, – прочитал Мак имя мужчины, тоже запечатленного на снимке.
Элизабет замерла:
– Я знаю, кто это. Так звали влиятельного политика в Северной Дакоте.
– Ты уверена? – Мак почувствовал, как просыпается знакомый охотничий азарт. Если Сазерфилд жил в Северной Дакоте, Нейт мог отправиться туда для того, чтобы встретиться с ним. Возможно, парнишка хотел увидеть своего отца?..
– Уверена. Когда мы с Нейтом уезжали из Гибсона, как раз шла предвыборная кампания, все вокруг было обклеено плакатами этого господина. Сазерфилд боролся за пост губернатора и вскоре победил с большим отрывом.
Элизабет набрала в поисковой строке «Глория Дэниелс и Уэсли Сазерфилд» и получила несколько ссылок на сайт газеты «Даллас таймс». Старые выпуски были отсканированы, на пожелтевшей газетной бумаге повсюду красовались фотографии, на которых Уэсли стоял рядом с Глорией и касался ее руки или плеча.
– Любовники, – констатировал Мак. – Это очевидно по языку тела мужчины.
– Ты думаешь, губернатор… отец Нейта?
– Отец, который пожелал остаться неизвестным, – кивнул он. – Неудивительно, что Глория скрыла его имя. Политик должен быть примерным семьянином, и, если у него есть ребенок от любовницы, огласка положит конец его карьере. Кстати, в записках Илдона есть упоминание об анализе ДНК. Не знаю как, но он получил результаты теста на отцовство, то есть неопровержимое доказательство. Но все сгорело…
Пальцы Элизабет снова пробежались по клавиатуре. Теперь она искала сообщения о смерти Глории Дэниелс.
– Автоавария, – прошептала она. – Несчастный случай. Нейт был на заднем сиденье машины, его мать – за рулем.
На экране открылась старая зернистая фотография места происшествия. Мак прищурился. Похоже, кто-то намеренно врезался в автомобиль со стороны водительского кресла…
– Второй участник аварии, вероятно, скрылся? – спросил он.
– Его так и не нашли, – подтвердила девушка через пару секунд.
Мак решил позвонить Бену с просьбой поискать информацию об этом давнем дорожном происшествии. Глория погибла в окрестностях Далласа, у капитана там есть знакомые.
– А губернатор времени не терял, – пробормотала Элизабет, которой поисковик выдал несколько страниц ссылок по запросу «Уэсли Сазерфилд». – Сегодня он возможный кандидат в вице-президенты США. В этой заметке говорится, что он «счастлив в браке тридцать пять лет». Можно не сомневаться, что его не обрадовало известие о беременности Глории.
Мак посмотрел на новый снимок. Уэсли Сазерфилд ослепительно улыбался с экрана, глядя ему в глаза. Холеный, вальяжный, в безупречно скроенном костюме. Портрет идеального политика. «А также идеального убийцы?..»
– Думаю, нам надо наведаться в Северную Дакоту, – сказал Мак.
Водитель «скорой помощи» не позаботился включить сирену и не слишком торопился доставить пациента в больницу. Похоже, в этой машине никому не было дела до страданий Наладчика.
«Что ж, скоро я отплачу вам той же монетой».
– Сколько человек вы убили?
Окружной прокурор не затыкался всю дорогу. Полицейский молчал, но то и дело касался пальцами кобуры с пистолетом.
«Надо было привязать меня покрепче».
Вероятно, они сочли, что избитый человек не представляет угрозы. И это была их первая ошибка.
Над убийцей склонился санитар и поводил у него перед глазами фонариком.
– У вас слишком высокое давление. Следите за светом.
Убийца не стал следить за светом, он повернул голову к прокурору:
– Вы отмажете меня от тюрьмы?
Уайт поколебался, прежде чем ответить:
– Это зависит от того, что вы мне расскажете.
– Я потерял счет выполненным заказам. – Наладчик усмехнулся. – За долгие годы все лица в памяти перемешались. Никого не помню. – Он солгал. Помнил всех убитых до единого. При виде окровавленной первой жертвы его вырвало, и он потом много ночей просыпался от визга покрышек, скрежета металла и звона автомобильного стекла.
Когда-то Наладчик был частным детективом. Его наняли шпионить кое за кем, а потом предложили кругленькую сумму, если он сумеет решить проблему. Он тогда ужасно нервничал, но не мог упустить такую возможность. И справился на ура.
«Я был уверен, что она кричала перед смертью, звала на помощь. Но это плакал младенец на заднем сиденье».
Деньги помогли забыть о чувстве вины. С тех пор чем меньше он боялся запачкать руки, тем богаче становился и быстро научился убивать без угрызений совести. Вознаграждение сильно облегчало любую задачу. В итоге он перестал просыпаться по ночам. За долгие годы у него накопилась изрядная сумма, и Наладчик уже собирался уйти на покой, но вдруг возникла большая проблема по имени Стив Илдон, и к ней добавилась Элизабет Сноу. Наладчику хотелось спокойной жизни, а для этого надо было покончить со старым делом, и он согласился выполнить последний заказ.
«Честное слово, будь это кто-то другой, я бы отказался и уже загорал где-нибудь на островах».
– Не помните, значит? – Прокурор придвинулся ближе. – Тогда и я ничем не смогу вам помочь.
«Придвинься еще немножко, совсем чуть-чуть…»
– Мне нужны имена, даты, места преступлений. – Прокурор качнулся вперед всего на дюйм.
«Есть!»
Наладчик ударил его лбом в лицо, и Уайт взвыл. Рука полицейского дернулась к кобуре.
«Слишком медленно!»
Убийца вцепился в санитара и изо всех сил толкнул его в сторону копа, как раз когда тот выхватил пистолет. Грянул выстрел. Убийца даже не посмотрел, попала ли пуля в санитара, – какая разница? Чертов прокурор уже поднимался, и Наладчик, соскочив с носилок, огрел его по голове дефибриллятором, а затем бросился к задним дверцам.
– Стоять! – заорал коп у него за спиной.
Убийца распахнул дверцы ногой и на мгновение застыл, обнаружив, что водитель все-таки прибавил скорости.
– Стоя-а-ать!
Он прыгнул. И в ту же секунду полицейский спустил курок.
Наладчик не почувствовал, как пуля вошла в спину, – был только страшный удар об асфальт.
«Все жертвы кричат перед смертью, все. Потому что сейчас я тоже кричу».
