Нина нахмурилась.
— Кастинге?
Лариса фыркнула от смеха, заправила за ухо светлую прядь волос, а в лицо Нины впилась пристальным взглядом.
— Он, вообще, не появляется, что ли? Вот обормот.
Нина вынужденно улыбнулась.
— Я пойду, — и весомо добавила, — меня Костя ждет.
— И правильно. — Лариса была излишне позитивно настроена, а оттого верить ей не хотелось. — Нельзя всю жизнь за юношескую любовь хвататься. Вот я со своим Бойко тоже сколько носилась? И в загс сходили, и за руку я его в хорошую жизнь тянула, но если человек не поддается, то и нечего на него время тратить.
— Как он, кстати?
Лариса недовольно поджала губы, потом безнадежно рукой махнула.
— Разнесло, как борова. Удобрениями торгует, представляешь? Навозом. — Она фыркнула. — Живет за городом, детишек воспитывает.
— Каждому свое.
— Ты помнишь, какой он был? Все девки вокруг умирали. — Усманова в задумчивости качнула головой. — Что с нами время делает.
Нина глаза закатила, торопливо распрощалась и рванула обратно в зал, но от Лариски так просто было не сбежать, она догнала ее в дверях, и вошли они вместе, причем рука об руку, как лучшие подружки. С трудом удалось Усманову с себя стряхнуть, так как та, судя по всему, вознамерилась подойти к столу вместе с ней и со всеми перезнакомиться, вот как ее любопытство разбирало. Когда Нина села за стол, Шохин, наблюдавший за ее приближением, с интересом посмотрел, а Нина в ответ сделала страшные глаза, показывая тем самым, как возмущена произошедшим общением. Костя же негромко фыркнул и подлил ей вина.
— Но не смотря на эту притвору, вечер был хороший, — призналась ему Нина позже, когда они уезжали из ресторана, распрощавшись со всеми на крыльце. От Евгения она удостоилась поцелуя в щеку и такого пронзительного взгляда, после которого стало понятно, что лучше ей не спорить с Костей, когда тот поведет ее к своей машине, иначе ее догонят, не успеет даже до угла дойти. За рулем автомобиля Шохина был все тот же молодой человек, и в этот раз Костя не сел впереди, устроился на заднем сидении, рядом с Ниной.
— Правда? Ты довольна?
— Да. Никто меня не укусил и не съел.
— Ну, еще не вечер.
Нина укоризненно взглянула, а Костя рассмеялся. Потом обратился к водителю:
— Вань, давай на набережную.
Нина удивленно посмотрела.
— Зачем?
— Погуляем. Или ты торопишься?
Она подумала о дочери, которая, без сомнения, уже спит, потом пожала плечами и решила предупредить:
— Только недолго.
— И куда ты все время сбегаешь?
— Ты тоже, надо сказать, не вольный ветер. У тебя без конца звонит телефон.
— Работа.
— Даже вечером?
— Даже ночью, красавица.
После «красавицы» она поостереглась продолжать с ним разговор в прежнем тоне. Отстраненно улыбнулась и стала смотреть в окно.
На набережной, кроме них, было достаточно гуляющих. Ваня приткнул машину у газона, и Нина поспешила выйти, сразу поежилась от холода, почувствовав ветер с реки. Мимо прошла компания молодых людей, ей достались любопытные взгляды, и Нина почувствовала себя сбежавшей с банкета звездой, выходящей из лимузина в дорогом наряде. Или проституткой.
Тоже подходит.
— Возьми мой пиджак, замерзнешь.
Шохин обошел машину и набросил ей на плечи свой пиджак, заодно и на молодежь предупредительно зыркнул, отчего те ускорили шаг. Пиджак Нина приняла и тихо поблагодарила. По сторонам поглядела, немного смущенная количеством зрителей.
— Хочешь вина?
Костя вылез из машины и протянул ей настоящий бокал с белым вином, Нина же только моргнула от растерянности, и не удержавшись, заметила:
— Истинный соблазнитель.
Он рассмеялся и наконец захлопнул дверь, чтобы водитель не мог их слышать.
— Я никогда не соблазняю.
— Тебя соблазняют, да?
— В принципе, да, но дело не в этом. Давно с собой вожу бутылку, хорошее вино, а повода не было.
Нина сделала глоток, отошла на пару шагов, устремила взгляд на темную воду, а потом кинула быстрый взгляд на Шохина. Тот стоял у машины, и так удивительно выглядел, совершенно неуместно, как ей казалось, среди праздно прогуливающихся прохожих, одетых просто и непретенциозно. И это замечала не только она, на них кидали заинтересованные взгляды, наверное, они казались чужими здесь, с бокалами вина в руках, будто были одни, наедине.
— Так что там с твоей подружкой?
Она сразу поняла о ком.
— Она мне не подружка. Как всегда, сладко улыбалась, что не помешало наговорить мне гадостей.
— И ты позволила?
Нина спрятала улыбку за бокалом с вином.
— Я красивее ее. Разве нет?
Шохин рассмеялся.
— Я не сравнивал.
— Врешь.
Он усмехнулся, подошел к ней и обнял за талию.
— Может, она из-за этого и бесится? Что ты красивее, а не талантливее?
— Может быть, — не стала спорить, старательно прислушиваясь к себе, к тому, что чувствовала, когда он касался ее. Потом аккуратно чокнулась с ним бокалом. — За сегодняшний вечер.
— Играешь со мной, да?
— Нет.
— Зачем-то ты пришла сегодня.
— Да, и ты этому совсем не удивился.
Его губы смешно скривились, свободной рукой коснулся ее шеи, пальцы скользнули вниз, а Нину затрясло. Попыталась отодвинуться, посмотрела за его плечо.
— Люди кругом.
— Поедем ко мне.
Головой покачала, стараясь не показывать, как сильно занервничала.
— Я не могу.
— Почему?
— Я не сплю с мужчинами после одного дня знакомства.
— Мы знакомы больше.
— Костя…
Он улыбнулся.
— Ты впервые назвала меня по имени. Весь вечер как-то обходилась.
— А тебе обязательно надо меня в это носом ткнуть, да?
Она хотела отойти, но он за руку притянул ее обратно.
— Как ты оказалась в «Тюльпане»?
Нина постаралась говорить спокойно.
— Мне нужны были деньги.
— Долги?
— Жилье, еда, одежда и еще куча всяких проблем. Просто я подошла к краю, осталась без работы и, в конце концов… Я больше ничего не умею делать, только танцевать. А кроме как в стриптизе, я больше никому не нужна.
