— Как сказать… В Москве у нас отличная экономка, она за Ваней следит, когда мы в городе живём. Наполовину няня. А так, нанимаю, когда есть необходимость. Вот сейчас Зинаида в отпуске, а здесь, я считаю, Ваньке няня ни к чему. Я почти всегда дома. Да и Альбина Петровна здесь.
Альбины Петровны в столовой в этот момент не оказалось, Алёна даже по сторонам глянула, чтобы в этом удостовериться, и тогда полюбопытствовала:
— А Альбина Петровна…
— Её нам Регина отдала. Она из дома отца съехала после похорон, продавать хочет, а Альбину Петровну я решил себе забрать. Она хороший работник. Ответственный.
Алёна хмыкнула.
— Безусловно.
Павел глянул на неё.
— Что?
Она поторопилась головой покачать, глаза отвела.
— Ничего.
Он смотрел на неё и глаз не отводил, на губах улыбка появилась, и вот тогда его нога чуть сдвинулась в сторону, и коленом Костров коснулся её бедра. Алёна схватилась за бокал с водой, а на Павла кинула полный возмущения взгляд. Но оттолкнуть не посмела, потому что в столовой вновь появилась Альбина Петровна, а за ней девушка с подносом.
— Ванечка, ты чай с пирогом будешь?
Ванька доел котлету, с видимым облегчением отодвинул от себя тарелку, а рот вытер салфеткой. Очень тщательно, и оттого смешно.
— С молоком буду! И с конфетой.
— Вань, либо пирог с молоком, либо чай с конфетой, — сказал Павел.
— Почему?
— Потому.
— Ну, почему?
— Потому что слипнется, — сказала Алёна, прежде чем успела язык прикусить.
На неё уставились оба Костровых, пришлось пожать плечами.
— Точно говорю.
Павел едва заметно улыбнулся, а вот Ванька недоверчиво фыркнул.
— А вот и нет!
— А вот и да, — заспорила она. — Хочешь, проверить?
Мальчик задумался, нахмурил брови, на отца посмотрел, потом на Алёну. И спросил о другом:
— Что мы будем делать вечером?
— А что ты хочешь?
— В футбол хочу! Папа, ты со мной поиграешь?
Павел молчал, раздумывал, Алёна глянула на него, потом вспомнила, как он осторожно вытягивал ногу под столом всего несколько минут назад, и снова в разговор влезла.
— Я с тобой поиграю. А папа в воротах постоит.
Ванька глаза на неё вытаращил.
— А ты умеешь?
— Ещё бы! У меня три брата, я всё детство в футбол играла.
— Здорово!
Алёна на Альбину Петровну посмотрела.
— Ему две конфеты, но без чая. А то будешь бегать, как водяной.
— В животе будет булькать!
— Да, да. А пирог с молоком мы потом съедим. Беги за мячиком.
Ванька из-за стола вскочил, даже про конфеты забыл, и с топотом понёсся вверх по лестнице. А Алёна осталась с Павлом наедине. Есть больше не хотелось, она и ужин сегодняшний путью не запомнила, всё время отвлекалась на взгляды, на прикосновения и собственные смущающие мысли.
— Ты для футбола снова шорты наденешь?
— Ты против?
— Определённо, нет.
Алёна набралась смелости и встретила его взгляд.
— Тебе не стыдно? Ребёнок напротив сидит.
Костров покаянно опустил голову, но сам продолжал улыбаться. Стало понятно, что ждать от него признания вины или извинений, дело напрасное, и Алёна из-за стола поднялась. Направилась к дверям, правда, вернулась и забрала с края стола припасённые для Вани конфеты. Не позволила схватить себя за руку, и, наверное, с той же скоростью, что и ребёнок, кинулась вверх по лестнице.
— Значит так, ворота будут здесь. — Павел руки в стороны раскинул, упёрся ими в штанги детского турника. Потом присел на перекладину и сложил руки на груди. — Начинайте.
— Это просто наглость, — пробормотала Алёна, но достаточно громко, чтобы он услышал. И поинтересовалась с лёгкой издёвкой: — Павел Андреевич, надеюсь, вам удобно?
— Да, весьма.
— Очень за вас рада.
— Алёна, я умею коленкой мячик бить, хочешь, покажу?
— Конечно. Давай, чтобы я знала и всё предусмотрела.
Ваня поднял яркий мяч с эмблемой какого-то заграничного футбольного клуба, Алёна мало в этом разбиралась, и попытался его стукнуть коленкой, потом ещё раз. Роско сунулся к нему, мяч носом выбил, и Ване пришлось начинать сначала. Алёна наблюдала за ними с улыбкой, потом сунула ладони в задние карманы джинсовых шорт.
— Папа, ты смотришь? Я два раза ударил!
— Супер, вообще. Продолжай.
Голос Кострова сочился от довольства, Алёна осторожно голову повернула, чтобы посмотреть на него, и поняла, что Павел смотрит не на сына, а на неё. Нервно кашлянула, а руки из карманов поторопилась вынуть. Повернулась к нему боком.
Игра получилась интересной. Накал страстей нешуточный. Алёна, правда, больше хохотала, чем за мячом бегала, и, конечно, позволила у себя выиграть. Ванька скакал по газону, бурно радовался после каждого засчитанного гола, а Роско в паузах пытался мяч укусить, но тот никак не поддавался, в его пасть не влезал, и пёс с досады поддавал его носом и лаял.
— Хочешь, я тебе подыграю? — со смешком спросил Костров, когда Алёна рядом с ним оказалась. Он в очередной раз перехватил её пас, а она в расстройстве всплеснула руками.
— Подкуп?
— Скорее, взятка. Расплатиться можешь позже.
— Нет. Я за честную игру!
— Да? Очень интересно.
— Папа, Роско не отдаёт мячик!
— Сейчас он гол забьёт, и твоя очередь будет.
— Он не забьёт, ворота же в другой стороне!
Алёна на Кострова глянула, который с сыном на расстоянии разговаривал, и негромко отметила:
— Ребёнок сообразительнее некоторых.
Павел поднялся, шлёпнул Алёну пониже спины, а сам пошёл к сыну. А она осталась стоять, всё ещё чувствуя нахальное прикосновение его ладони. А Костров ещё на ходу оглянулся через плечо, послал ей весёлый взгляд. Конечно, он специально всё это делал. Наверное, видел, что она каждый раз замирает от неловкости, не знает, как себя вести и даже смущается, и ему это удовольствие определённое доставляет. А ей просто не нужно так буквально и остро всё это воспринимать. Павел Костров играет с ней, как кот с мышкой, давно начал, а сейчас, кажется, в раж вошёл. Вот только причины и помыслы у него не слишком чистые. Но сопротивляться у неё не очень получается. К тому же, не при ребёнке же с ним спорить и ругаться? Чтобы не смотрел, чтобы не трогал…
Она присела на качели и ногами оттолкнулась. Сто лет на качелях не каталась. И невольно улыбнулась, глядя, как Павел сына на руки подхватил, чуть подкинул, а потом поцеловал в щёку. А Алёна ногой отбила прискакавший к ней мячик. Роско кинулся за ним, обхватил его лапами, снова попытался укусить.
