— Согласен с вами. Я и сам под большим впечатлением после встречи с ним и знаю, что реакция членов правления вашей компании будет такой же.
— Я рада, что вы так считаете! — воскликнула Жасмин. — После того как Реми выскажется, я тоже обращусь к правлению и напомню им, что компания существует лишь благодаря вложенным в нее усилиям Реми. Сотни местных жителей, работающих на корпорацию Ферье, все еще глубоко преданы Реми и с радостью встретят его назначение гендиректором. Хотя Поль обладал очень тонким обонянием, все же оно было недостаточным для парфюмерного бизнеса, и без дедушки он никогда не достиг бы успеха. Но прежде чем создать духи и продать их, необходимо доскональное знание производственного процесса. Именно это обеспечивал Реми.
Жасмин замолчала, ожидая ответа Люка.
— Когда состоится собрание? — спросил он, и взгляд его черных глазах был холодным. Что он не договаривал? Что-то его явно угнетало.
— Планировалось через десять дней. Но я собираюсь провести его уже через неделю.
— Это слишком скоро.
— Именно. Элемент неожиданности сыграет на руку Реми.
После того как официант принес заказ, Люк спросил:
— Разве это не сработает точно так же, если вы подождете до ранее назначенного срока? К чему такая спешка?
Жасмин съела кусочек баранины и пояснила:
— Вы не знаете членов семьи Ферье, входящих в правление. Их сейчас терзают обида и зависть. Чем меньше у них останется времени на то, чтобы, поразмышляв, усложнить ситуацию, тем лучше.
— И тем скорее вы сможете отправиться домой, — пробормотал Люк и принялся за еду.
— Да, я с нетерпением жду возвращения к семье.
Жасмин отвела глаза, внутренне сопротивляясь своему решению покинуть Францию, чтобы начать новую жизнь. Здесь ее семьей были дедушка и бабушка. Но они умерли, и с тех пор Жасмин терзала вина за то, что она так много времени провела вдали от родителей. Ей нужно вернуться домой и наверстать упущенное.
Но этот невероятный мужчина, сидящий напротив нее, даже не представляет, какую бурю чувств в ней вызвал. Такого с ней никогда не было до встречи с ним на том острове.
Люк надолго замолчал, и Жасмин занервничала.
— Дом принадлежит Реми. Я уже начала паковать свои вещи и сказала ему, что он может переезжать в любой момент. Дедушка никому не позволял что-то менять в тех комнатах, где когда-то жили Реми и его мать. Сын Реми, его жена и их дети будут только рады, потому что им всем слишком тесно в старом семейном доме Флери. Но я не забыла про данное вам обещание. Если семья не проголосует за Реми, по крайней мере, он вернет себе дом и землю. А я найду покупателя на земли аббатства. К счастью, у меня есть на примете несколько вариантов. Деньги будут возвращены вам с процентами.
— Давайте не будем сейчас беспокоиться о таких вещах, — промолвил Люк и до конца ужина больше не проронил ни слова.
Жасмин чувствовала себя все более неуютно и отказалась от второй чашки кофе, понимая, что и так уже не сможет сегодня уснуть.
Наконец, не в силах дольше выносить возникшее между ними напряжение, она сказала:
— Я отняла у вас столько времени. Я уже поужинала, и если вы тоже, то можно уезжать.
Люк поднял бровь:
— У вас на этот вечер назначена встреча с Реми?
— Нет.
— Тогда почему вы торопитесь завершить нашу встречу?
Краска бросилась Жасмин в лицо.
— Я сегодня разбудила вас так рано и поэтому чувствую себя виноватой. Вам еще полчаса добираться до дома, а завтра вас ждет рабочий день в банке.
— Я большой мальчик, если вы еще этого не заметили. Я ложусь спать и просыпаюсь тогда, когда хочу.
— Разумеется. Просто я так благодарна вам за все, что вы для меня сделали. И мне неудобно, что я отнимаю у вас столько времени, которое вы могли бы провести с… — Это был тот редкий случай, когда Жасмин не смогла подобрать слова.
— С другой женщиной? Вы это хотели сказать?
— Нет, — солгала она.
— Другими словами, вы интересуетесь моей личной жизнью?
— Это не мое дело. — Жасмин затрепетала, чувствуя, как накаляется атмосфера.
— Ну же, смелее. Спросите, есть ли у меня женщина.
Она подняла голову:
— Люк…
— У меня было много женщин, но ни с одной я не хотел прожить всю жизнь и тем более жениться на ней.
Жасмин различила боль за циничными словами.
— Почему?
Он покачал головой:
— Теперь ваша очередь. Кто тот особенный для вас мужчина в Айдахо, к которому вы так торопитесь вернуться? Ковбой, нетерпеливо вас ожидающий?
Жасмин ухватилась за это заявление, словно за спасательный круг:
— А если так и есть?
Когда не хочешь отвечать, лучше всего задать встречный вопрос. Да и должен же быть где-то тот мужчина, которого она мечтала встретить, навсегда вернувшись в родные края.
Жасмин даже не предполагала, что темные глаза Люка могут стать еще чернее.
— Он — друг вашей семьи? Тоже держит ранчо?
— Я бы предпочла сменить тему, если не возражаете.
— Почему? — настаивал Шарьер. — Она для вас слишком болезненная?
— Возможно, я отвечу на ваш вопрос, если вы ответите на мой.
Жесткая линия рта Люка смягчилась.
— Так вам все-таки интересна моя личная жизнь.
Он загнал ее в угол, и она ответила:
— Только если вы в настроении поделиться со мной.
Люк глубоко задумался, а потом начал рассказ:
— В школе я влюбился в девушку. Мы собирались с ней пожениться осенью, после окончания школы. Я безумно ее любил. — Эта фраза отозвалась болью в сердце Жасмин. — Когда ты молод, чувства бурлят, и ты воображаешь себя бессмертным. Как-то на выходные наша компания из шести человек, включая моего лучшего друга, решила развлечься прыжками с парашютом.
Дальше он поведал историю, которая потрясла Жасмин. Это просто чудо, что Люк выжил в той авиакатастрофе.
— Я всегда предлагал самые опасные развлечения. Много раз моя тяга к приключениям брала верх над здравым смыслом. Что ж, за все надо платить. С тех пор брак больше не входил в мои планы. Но это вовсе не значит, что я не наслаждаюсь женщинами, как вы уже обнаружили.
С минуту Жасмин не могла поднять глаза на собеседника, остро переживая только что услышанное.
— Теперь ваша очередь, Жасмин, — добавил он.
Но все, о чем она могла сейчас думать — это о той боли, через которую пришлось пройти Люку.
— Это объясняет, почему вы так бурно отреагировали, когда решили, что я собираюсь прыгнуть с утеса. Конечно, вы были не просто слегка расстроены тогда. Какой ужас! Мне так жаль, что вам пришлось пережить такое.
