На практике количество пчел в семье принято определять по числу плотно обсиживаемых ими рамок или занятых ими улочек (расстояние между соседними рамками).
Закономерности роста пчелиных семей
Рост семьи представляет собой результат противоположных процессов: отход перезимовавших пчел и выход молодняка. Обычно в течение первого месяца после весеннего облета происходит смена старых перезимовавших пчел молодыми, после чего идет интенсивный рост семьи. Причем семьи, имеющие больше пчел, выведенных осенью, больше выращивают расплода и в первый месяц весны. Теперь уже одна физиологически молодая пчела откармливает 3–4 личинки, в то время как старая выкармливала лишь одну.
Остановка роста пчелиной семьи
В пчелиной семье, когда она достигает большого размера, неизбежно наступает остановка ее роста: количество выводящихся за сутки пчел примерно равно отходу. Чем сильнее семья, тем больше времени матка тратит на поиски свободных ячеек, раскиданных в большом гнезде. При этом она теряет много яиц, которые поедают пчелы. В таких случаях желательно от семьи отбирать излишки пчел и формировать из них новые семьи.
Зимовка пчел
Укрепление пчелиных семей к зиме
Для успешной зимовки семей большое значение имеет физиологическое состояние пчел. Пчелы, участвующие в медосборе до осени, как правило, не доживают до весны, так же как и пчелы, принимавшие участие в воспитании расплода или перерабатывавшие большое количество сахарного сиропа. Плохо переносят зимовку и молодые пчелы позднего вывода, которые не успели облетаться до начала зимы.
Подготовка пчел к зимовке заключается в образовании сильных пчелиных семей и заготовке запасов доброкачественных кормов на зиму. Для укрепления пчелиных семей к зиме надо использовать временные отводки, сформированные к концу медосбора. Выращенных в отводках пчел присоединяют к основным семьям, а старых маток выбраковывают. Этот прием особенно эффективен в районах с ранним медосбором.
Если в основной семье молодая матка и она вырастила достаточно молодых пчел к зиме, то временный отводок можно оставить для самостоятельной зимовки.
Размещение ульев на зимовку в помещении
Если пасека небольшая и специального зимовника нет, пчел помещают в какое-либо приспособленное помещение, лучше всего в подполье жилого дома. Зимующие пчелы нуждаются в полном покое, свежем воздухе и ровной температуре (от 0 до 4°). Следует помнить, что некоторое понижение температуры не может причинить им вреда, но излишнее тепло действует очень вредно и может погубить семьи.
Очень важно, чтобы в помещении не было никаких посторонних резких запахов (керосина, скипидара и т. п.). Там, где зимуют пчелы, нельзя хранить картофель и овощи. Если это неизбежно, помещение перегораживают сплошной непроницаемой перегородкой и делают отдельный вход.
Подготовка траншеи для зимовки пчел
Глубина траншеи до 1 м, ширина вверху 1,1 м, у основания – 0,8 м. Лучшее место – возвышенное, сухое, желательно вдоль ската, грунт рыхлый, супесчаный. В местности, где близко грунтовые воды, ульи можно разместить с меньшим углублением.
Пчелы, помещенные в землю ниже линии промерзания и хорошо укрытые сверху, создают положительную температуру (4–6°), не раздражаются, обмен веществ у них пониженный, корма расходуют меньше, чем пчелы в ульях на поверхности.
Образование зимнего пчелиного клуба
По мере наступления осенних холодов (температура наружного воздуха около 12 °C и ниже) активная жизнедеятельность особей пчелиной семьи прекращается. В средней полосе европейской части страны такой период наступает во второй половине октября.
Пчелы-работницы из улья почти не выходят, собираются плотнее на сотах, покидая крайние рамки; в гнезде начинается формирование зимнего клуба, т. е. скопления пчел в середине гнезда для существования в холодных зимних условиях. Клуб представляет собой шар или эллипс, состоящий из плотно сидящих пчел в каждой улочке между сотами.
Формирование зимнего клуба – одна из важнейших биологических особенностей медоносных пчел, способствующая выживанию семей в неблагоприятных условиях зимнего времени продолжительностью до 6 месяцев.
Заполненность рамок для зимовки
На зиму в улье нужно оставлять только рамки, плотно обсиженные пчелами. Если даже одна или две улочки останутся без пчел, то боковые, не соприкасающиеся с клубом пчел; соты будут подвергаться резким изменениям температуры, на этих рамках легко осаждается влага, появляется сырость и плесень, перга и мед портятся. Кроме того, объем гнезда увеличивается, на обогрев лишнего пространства пчелы тратят много энергии.
Переход пчел в клубе с улочки на улочку
На крайних улочках часто бывает мало пчел, поэтому, если наступившее похолодание не особенно резко снизило температуру в улье, они переходят на соседнюю улочку, ближе к центру. Если холод наступил быстро, на соседнюю улочку пчелы перейти не могут и гибнут, поскольку не имеют возможности согреваться самостоятельно.
Механизм сохранения тепла в клубе
Для сохранения тепла на поверхности клуба образуется оболочка – «корка», состоящая из малоактивных, почти неподвижных, тесно сидящих пчел. Внутри клуба находятся более активные пчелы. Они редко бывают неподвижными, они-то и вырабатывают тепло в клубе. Движение пчел внутри клуба вызывает тихий своеобразный шелест, который хорошо прослушивается, если зимой приложить ухо к улью.
Связь наружной температуры с плотностью клуба
Пчелы не нагревают воздух улья, они лишь поддерживают температуру внутри клуба. В холодное время пчелы с поверхности клуба через некоторое время пробираются внутрь него, а их место занимают пчелы, которые были внутри клуба. Передвижение пчел усиливается при понижении температуры.
При повышении температуры наружного воздуха или воздуха в зимовнике зимний клуб пчел увеличивается в объеме, становится более рыхлым. При чрезмерном повышении температуры воздуха вокруг жилья пчел клуб может преждевременно распасться, что приводит обычно к излишнему потреблению корма, возбуждению, вынужденной дефекации пчел и даже к гибели семей.
При понижении температуры ниже 8° образуется плотный клуб, а при температуре выше 8° клуб становится рыхлым, и температура в нем несколько снижается.
Температурный режим в клубе к концу зимовки
По мере продолжительности зимовки температура клуба постепенно повышается и к концу зимы не опускается ниже 23–27 °C. Пульсация температуры теряет свой закономерный характер. Это можно объяснить беспокойством, которое причиняет пчелам постепенное наполнение их кишечника калом.
