– А вот его... – поспешила сказать Элен, – наверное, трогать не надо. А остальное я сейчас гляну. Там точно никаких пауков и змей нет? Точно... Ну тогда держи меня...
Пока она возилась, Сергей успел ощипать дрофу и насобирать хвороста, и только после этого Элен вылезла из самолета. При этом, выглядела задумчивой и рассеянной.
– Ну и? Золото, алмазы?
– Ни того, ни другого, – как-то потерянно сказала Элен. – Медная и железная руда, образцы бокситов, возможно редкоземельные металлы. Что-то радиоактивное в защищенном контейнере, что достаточно удивительно, потому что урановая руда практически не фонит. И вот что...
На ладони у Элен лежал красный камень, своими размерами и формой напоминающий здоровенную грушу, размером в два кулака взрослого мужчины.
– Рубин, – коротко прокомментировала Элен. – Возможно, шпинель. Я особо не разбираюсь. Но точно знаю, он стоит целого состояния.
– Рубин... – Сергей взял камень в руки и очистил ногтем одну из сторон от грязи. Темно красная поверхность поймала лучик заходящего солнца, внутри камня немедленно вспыхнула многолучевая звездочка. – И сколько он может стоить?
– Не знаю, – пожала плечами Элен. – Где-то с полмиллиона экю. Не меньше. Но мне как-то неудобно. Такое впечатление, что я ограбила Тину. Ограбила... ее труп...
Девушка и правда, выглядела очень смущенной и печальной.
– Тогда клади его обратно, – Сергей сунул камень ей обратно. – Пусть лежит, ждет менее совестливого хозяина.
В отличие от Элен, Сергей никаких чувств не испытывал. Вообще. Он прекрасно понимал, что на этапе между наличием рубина в кармане и получением за него полмиллиона долларов, вполне можно лишиться головы. Тем более, он даже не представлял, кому его можно продать. И вообще, чтобы хотя бы попытаться его продать, надо куда-нибудь добраться.
– Ага, уже разбежалась! – зло фыркнула Элен. – Не отдам. Доберемся до Рио, продадим, а деньги поделим. Я знаю кому. А пока... пока пусть он у тебя лежит.
– Как скажешь, – Серега спрятал камень в ранец и встал. – Ну что? Идем? Кто-то мне обещал запечь эту птичку.
– И запеку... – Элен тряхнула головой, как бы прогоняя дурные мысли и встала. – Между прочим, я люблю готовить.
– Любить и уметь – это разные понятия. Два! На пальцах показать? Два метра дистанция...
– Вредина.
– Тупая задница.
– Красивая.
– Кто красивая? Ты что ли?
– Задница у меня красивая. А я симпатичная. Даже очень. Странно, что ты это не замечаешь. Между прочим, я не отрицаю, что ты симпатичный. И не стесняюсь об этом говорить. А ты...
– Заткнись...
В общем, к стоянке они добрались благополучно. Пока Сергей копал яму для костра и пережигал дрова в угли, Элен купалась в озере, особенно не скрывая свои прелести. Сергей старался не смотреть, потому что сдерживать себя становилось все труднее и труднее. Больше всего он мечтал о том, чтобы на пути встретился хоть какой-нибудь бордель с чистыми девочками. Но шансы на это близились к абсолютному нулю, поэтому оставалось только терпеть.
Потом Элли готовила дрофу, а Сергей занялся гигиеной и стиркой.
Ужин удался – птица оказалась на редкость вкусной. Серега даже раздобрился и разрешил Элен пропустить несколько стаканчиков виски.
– А ты, спиртное не употребляешь? – поинтересовалась она.
– Нет.
– Даже пиво?
– Даже пиво.
– И не пил никогда?
– Один раз, – Серега задумался. – Лет в двенадцать. Напились с товарищем, всего подряд. Блевали дальше, чем видели. Вот после этого, никогда. Верней, после разговора с Ченом.
– Это твой отец? – осторожно спросила девушка.
– Приемный. Усыновил, когда мне было одиннадцать лет.
– А...
– Родители, судя по всему, погибли. Меня нашли на Дороге, возле сгоревшей машины с двумя трупами. Кто они были, они ли это были, я не помню и до сих пор не знаю. Чен усыновил.
– А какой он был? – Элли отхлебнула глоточек виски.
– А нахрена тебе это надо? – поинтересовался Сергей без особой злости. Он по-прежнему, не собирался откровенничать с Элен, но уже не так категорично. Что-то, в его отношении к девушке уже поменялось. Он пока не особо понимал, что именно, но все же поменялось.
– Если не хочешь, можешь не говорить.
– От чего же... – Сергей задумался. – Ты знаешь, одним словом не скажешь. Он научил меня всему, что сам умел. А умел он многое. Хотя я и сопротивлялся, как мог, поначалу. А вообще, он очень хороший учитель был. Но это, я только сейчас начинаю понимать.
– Мои родители погибли, когда мне было четырнадцать... – Элен помрачнела. – Я тогда еще совсем глупая была. Даже не знаю, куда скатилась бы, если не друг отца. Он тоже показал мне правильную дорогу и присматривал, чтобы я не свернула с нее. Ну да ладно. Я ложусь спать. У меня в спальнике и для тебя место найдется.
– Нет.
– Вот не могу понять! – Элен разозлилась. – Я тебе что, не нравлюсь?
– Нет.
– А ты мне нравишься и я тебя когда-нибудь все-таки трахну, – серьезно пообещала Элли и пошла к машине.
– Скорее, наоборот, – буркнул Сергей ей в спину и тоже отправился спать. Но в кузов «Тахо»
А про рубин они так ни разу и не заговорили.
ГЛАВА 27
«...В рамках исполнения программы «Наука и Жизнь», нами оказывается значительная финансовая и техническая помощь научным организациям всех суверенных территориальных образований. Помимо этого, мы ведем с ними совместную работу по подбору и организации переселения необходимых научных специалистов, что позволяет держать большинство научных организации суверенных анклавов под нашим контролем, выполнять сопровождение исследований, в случае необходимости вовремя купировать нежелательные изыскания и направлять деятельность научных организаций в необходимое русло. Данную работу проводит новообразованный пятый отдел научно-технического управления Ордена. Хочу отметить определенные сложности по контролю Русского Научного общества и прошу вашего разрешения на проведение ряда мероприятий...»
Начальник научно-технического управления
Ордена профессор Джеймс Содерберг
Новая Земля. Бразилия. Плато Парана.
20 год, 35 число 5 месяца, вторник, 10:00
Утро началось с того, что по стоянке с диким визгом и топотом промчалось стадо новоземельных тапиров. Мохнатые животные размером с порядочного годовалого поросенка и удивительно похожие на миниатюрного земного мамонта, только с прямыми бивнями и короткими хоботами, мало того, что снесли треногу с котелком и сорвали веревку с бельем, так еще и загадили удивительно вонючим пометом всю стоянку.
