– А ничего так девочки…
– Окажешься в Олебе, заходи, поговорим. Спросишь, где Хлодвиги живут, буду рад тебя видеть.
– Непременно. Как же не вовремя случилась эта заварушка!
– Буду ждать. Главное, сам уцелей и не лезь куда не надо. Удачи тебе! Спасибо, что выручил, – долго же ему в Олебе искать меня придется…
В общем, на судно вбежали и быстро отчалили. Даже провиантом свежим не разжились. Но, главное – на волю, в море!
– Ты почему меня своей женой назвал, а не сестрой? – пнула локтем в бок Клеона.
– Ага, чтобы Зирот тебя прямо тут сватать начал? Не ври, что не заметила, какими глазами он на тебя смотрел!
– Тогда ладно. Выкрутился! – Но по эмоциям было видно, что довольна.
Наличие в команде матросов сильно упростило нашу ситуацию. Судно, конечно, не военное, как они привыкли, но в управлении проще. Ветер был слабый и почти встречный, но тут уж я не постеснялся наложить «попутный ветерок». Заодно посокрушался, почему никто не сделал этого до меня? Ведь заклинание не из разряда тайных. Но как-то все уже окончательно переложили ответственность на меня. Может, и хорошо, что раздрая нет, но иногда напрягает. Не привык я никем руководить, кроме как самим собой.
Пошли осматривать судно. К сожалению, в трюме и каютах было пусто. Ну да Зирот с товарищами в родном городе стояли, успели все выгрузить на сушу. Жаль. Оставалась надежда, что какие-нибудь ништяки перепадут в качестве бонуса. Не перепало. Ладно, своим обойдемся.
Шли близко к берегу, так как людей, умеющих прокладывать курс, среди нас не было. Но вроде отходить далеко от берега нам и не требовалось. Сначала до проливов дойдем, а потом вдоль южного берега Внутреннего моря проплывем и доберемся до своих стран. Главное под эолий не попасть. Но в океане его не бывает, тут обычные шторма, а во Внутреннем море «расписание» эолиев опытные матросы назубок помнят. Так что должны успевать прятаться.
Наше судно было один в один как принадлежавшее торговому дому Блоссом, на котором я плыл в Мареон. Как бы не то же самое. Округлые борта, две мачты (с прямым и косым парусом), шлюпка между ними. Даже «воронье гнездо» точно такое же. Только пакета креветок не хватало (я внутренне передернулся).
До нашего схрона добрались за сутки, ночью тоже шли. Аккуратно, не быстро, но без остановок. Назначил ночную смену, первую ночь сам не поспал, а там, надеюсь, все наладится.
Благодаря опыту матросов погрузка тоже оказалась проще, чем я предполагал. К самому берегу подходить не стали, спустили шлюпку. Отрыли нашу рукотворную пещеру, спустили телеги вниз и по одной подвезли к борту судна. Там – «лифт», и груз на палубе. Сложнее всего оказалось спрятать груз в трюм, «въезд» туда на телегах не был предусмотрен. Пришлось разгружать и перефасовывать в тюки, спасибо запасной парус нашелся в комплекте. Мешками в городе мы так и не разжились. Была только та тара, которую мы еще в академии взяли при подготовке к экспедиции.
Да, забыл сказать, что шли мы теперь все время грязные и зеленые. От сока. Неприятно, но так безопаснее. Хотел хотя бы девушек от этого освободить, но они возмутились. Маг и аристократ должен иметь возможность постоять за себя независимо от пола.
Некоторую заминку вызвало отсутствие вымпелов на мачтах. Нехорошо. Старые вымпелы хавинги содрали, а свои при продаже забрали. Да нам ни те ни другие не подходили. Обсуждение переросло в жаркие споры. Мне-то все равно, а в моих спутниках гормоны феодализма забушевали. Они без символики и гербов жизни себе не представляли. В результате до самых проливов всей магической частью команды «вышивали крестиком» (на самом деле – аппликацию делали) два вымпела и один флаг. Вымпелы с гербами Леиды и Лавардии, а флаг, представьте себе, баронства Стонберг. То есть мой герб. Баронская корона без зубьев, с семью жемчужинами по золотому кольцу, нахлобучена на скалу. Слегка набекрень. Ведь деньги я платил, вот мои права на корабль никто и не оспаривал. На фига он мне в будущем? Я в купцы не собираюсь. Лучше бы деньгами отдали, чем флаг вышивать.
С флагами мы, можно сказать, успели вовремя. Ибо в проливах встретили судно хавингов. Тоже двухмачтовое. Обрадовалось оно нашему кораблю как родному. Видимо, пираты вымпелы увидели и бросились на перехват. Очень ловко закинули нам на палубу плод Пустыни из метателя.
А мы что? Паруса убрали, ничего не предпринимали, ждали абордажа. И зубы скалили. Зачем куда-то спешить, если добыча сама в руки идет?
В общем, наш трофей сам подошел, сам бортами с нами сцепился. Их абордажная команда с радостными воплями рванула к нам на палубу. Где не менее радостные (или злорадостные?) магистры их быстренько лишили иллюзий. А потом за борт выкинули. До берега не так далеко, около километра, может, и доплывут. Если от доспехов избавиться успеют. Раздевать мы их не стали, от оружия и амулетов тоже не избавляли. Зачем? Ничего ценного на рядовом составе заметно не было. Да и брезговали аристократы таким мародерством заниматься. Вот оставшаяся на вражеском корабле добыча – другое дело.
Покончив с абордажной командой, сами перебрались на соседний борт. Там история повторилась, только пираты уже не радовались. Некоторые пытались прятаться, но с «поиском жизни» найти их было несложно. Не такая уж большая команда. Всего около полусотни. Точно никто не считал.
Маги в команде имелись, целых два, но оба слабые. В лучшем случае – бакалавры. Этих сразу убили. Сомнений даже у меня не возникло. Какой бы маг ни был, против неодаренных или отравленных плодом Пустыни – он очень большая сила. Незачем ее пиратам оставлять. Если магов просто сбросить в воду, до берега они точно доберутся.
Командиров тоже убили. Но с этих хотя бы амулеты и доспехи сняли. Далеко не самые плохие. Небось трофейные. Но если им эта добыча досталась преступным путем, то нам, можно сказать, самым законным. Сами на нас напали. Так что все справедливо.
Неожиданная проблема возникла в трюме призового корабля. Там оказались пленные. И если было понятно, что делать с шестью аристократами из Валиссии – довезти до ближайшего порта или, если захотят, включить в команду, то дюжина симпатичных молодых женщин, которых пираты превратили в секс-рабынь, лично у меня вызвала оторопь.
Неодаренные, обычные горожанки из Керна – города-порта в королевстве Валиссия, на который пираты, в том числе и этот корабль, устроили налет. С аристократами, попавшими в плен, хоть они и из одного королевства, женщины знакомы не были. Состояние у всех, скажем так, не очень. Здоровье-то им поправить несложно, лекарской магией у нас в команде в той или иной степени владеют все. Но на общую атмосферу на корабле их наличие может повлиять не в лучшую сторону. Пока прикрепил их к нашим девушкам – камеристками. А то все, бедные, без служанок обходились. А потом что? Но в Керн зайти все-таки придется. Тем более – по дороге.
А пиратов я решил топить. Желательно подальше от берега. Появившийся было намек на симпатию после общения с Зиротом растаял без следа. Грабить мирные поселения, когда это даже на войну списать нельзя, ибо официально между странами мир, могут только подонки. Без них и без этой, как сказали бы в мое время на Земле, субкультуры хавингов мир станет чище и лучше. Не то чтобы я считал своей задачей спасать или менять мир, но мне в нем жить. И прогибаться под такую мерзость я не намерен.
