Впрочем, быть «борцом со злом» оказалось еще и выгодно. Одних только денег на корабле пиратов нашлось около восьми сотен экю. Не в одном месте, понятно, но мои аристократы общую добычу тоже не пытались заныкать. Плюс куча разного барахла, с которой я не знал, что делать. Одежда хотя бы частично пригодилась. Поистрепались мы за время хождения по Пустыне изрядно. Так что обновить гардероб рады были все, особенно девушки. Заодно и служанок новых приодели. Валисским дворянам тоже разрешили выбрать одежду. Правда, уже после того, как отоварились лавардцы да леидцы.
Еще очень пришлись ко двору запасы провианта. Особенно окорока, ветчины и колбасы, от которых пираты избавили явно не одну мясную лавку. А вот бочки с вином нам в таком количестве явно не нужны. Только на продажу или для пополнения личных погребов, если довезем до дома. Хотя у меня с погребом, боюсь, выйдет напряженка. По тому, как старательно Клеона уходит от ответов, замка Стонбергов, возможно, вовсе не существует. Равно как и баронства.
А так, похоже, пираты гребли все, до чего дотягивались их жадные лапы. В трюме нашлись и посуда, и мебель, и ковры с гобеленами, и светильники, включая уличные фонари, и даже парковая скульптура. Как только донесли? Фигуры-то каменные.
Боюсь, что реализовать все это нам не удастся. Да и кому? Если хавинги основательно прошлись по портовым городам, маловероятно, что они окажутся кредитоспособными. Еще и скандал могут учинить, что мы их вещи себе присвоили. Может, дешевле самим все отдать, а себе какие-нибудь другие награды или привилегии выбить? Надо с моими аристократами это обсудить.
Еще одна проблема – возникла необходимость управлять сразу двумя кораблями. Не бросать же приз, в конце концов! Судя по количеству пригнанных в гавань Гавела захваченных хавингами судов, в королевствах Внутреннего моря корабли могут быть в дефиците.
Только если купец и маленькой командой обойдется, на боевом корабле всяких парусов намного больше.
В общем, оставил на купце двух матросов, остальных отправил на «приз». К ним – двух магистров. В качестве руководства и боевой силы. Договорились каждые два дня менять дежурных. Сначала два леидца, потом два лавардца. До смешанных пар мы еще не доросли. Вроде в одной команде, вместе выживаем и воюем, а некоторое отчуждение сохраняется. Жаль, но таковы реалии. А валисские дворяне так и едут пассажирами. Ни до дежурств, ни до стратегических запасов касва мы их пока не допустили. А вот сами запасы немного увеличились. Некоторое количество плодов Пустыни и кусков касва на корабле было. Но по сравнению с нашими телегами – совсем немного.
Призовой корабль, хоть он и более быстроходный, я попросил держаться сзади. Так, чтобы наш парус из вида не терять, но и не создавать впечатление единого флота. Сближаться только в случае опасности.
Сам остался на старом корабле. Точнее, на своем корабле. А вот как мы будем делить корабль хавингов? Наверное, какие-то правила дележа добычи тут есть? Клеоне эту работу поручить, что ли? Или все-таки Рудону? Он войной грезил, вот и получил. Не с теми, правда, с кем собирался воевать, зато через первый бой прошел вполне удачно.
Тактика оправдала себя на второй день после выхода из проливов. Еще один корабль хавингов, на сей раз трехмачтовый, тоже решил взять на абордаж одинокого купца. Опять меткий выстрел плодом Пустыни и ловко проведенная стыковка плавающих средств. На сей раз команда была уже около сотни человек, с тремя магами, из которых один уровня не очень сильного магистра. При хороших амулетах. В принципе, магистр мог доставить нам неприятности, но я его быстро вычислил и долбанул «ментальным ударом». После чего снял защитный амулет и дорезал мечом. Чтобы труп особо не выделялся. А остальных тем временем добивали наши маги.
Единственным, с кем пришлось повозиться, был капитан пиратов. Не маг, но с очень хорошим амулетом защиты. Я не вмешивался. Магистры и без меня долбили его «щит», пока тот не рухнул из-за опустошения накопителя.
Вообще на этом корабле экипировка команды оказалась получше, чем на предыдущем. Так что тут не сразу всех кинули за борт, а только после того, как избавили от амулетов и приличного оружия. На некоторых еще и золотые украшения имелись, в основном довольно массивные цепи. Кстати, могут использоваться вместо денег. Каждое звено по весу тянет где-то на четверть экю. Оторвал от цепи кусочек – расплатился. Украшения с пиратов тоже сняли.
С добычей на этом корабле было и лучше, и хуже одновременно. Не имелось пленных, что хорошо. Но и денег в монетах обнаружили не так уж много, меньше пятисот экю. Зато всякой дорогой утвари – полный трюм. Посуда, светильники, шкатулки, ванна, декоративные статуи – все из серебра или даже золота, шикарная мебель и куча картин в позолоченных рамах. Судя по всему, эти пираты в города не лезли, разоряли загородные усадьбы богатых аристократов. Общая стоимость добычи весьма велика, но как реализовывать? Опять же у всех этих вещей имелись хозяева, явно не последние люди в своем королевстве. Проблема, однако.
Команду, управлявшую «призом», почти в полном составе пересадили на новый корабль, обладающий более мощным парусным вооружением. Первый же «приз» прицепили к нему канатом, как баржу.
В результате к Делаге (первый от проливов город-порт на побережье Внутреннего моря в королевстве Валиссия) мы прибыли, имея в сцепке уже четыре корабля хавингов и очень уставшую собственную команду. Хорошо хоть без эолия обошлось. Но моряки нервничали из-за его приближения.
Вошли в гавань всем составом, спрятались от ветра и волн за пирс и встали на якоря. Картина удручающая. Города почти нет. Причалы пусты, строения вокруг – со следами пожаров. Похоже, пираты сюда заходили не один раз.
Все-таки решили несколькими отрядами высадить команду на сушу. Не потому, что была надежда что-нибудь купить или продать, хотели посмотреть на результаты деятельности хавингов. И просто размять ноги. Все равно несколько дней проторчим в порту, пережидая эолий.
Населения в городе не обнаружили. Все кто мог сбежали вглубь страны. Зато обнаружили мародеров, искавших, не осталось ли чего после пиратов.
Предложил нашим пассажирам – бывшим пленным – остаться в городе и попытаться навести в нем порядок. Все-таки это их страна, хотя сами они из других населенных пунктов. Не захотели. Зато все стали проситься в команду, хотя бы пока мы проплываем мимо их королевства. Созвал по этому поводу небольшое совещание.
Лично я, в принципе, не прочь был их принять. Все-таки шесть магистров разной степени силы, а кораблей у нас образовался явный переизбыток. Имелись, конечно, опасения, что в силу возраста (четверым магам около сорока) будут они трудноуправляемыми. Хотя, если на время похода принять у них присягу, проблема уменьшится. В этом у феодализма имеется плюс.
Но есть и громадный минус. После похода эти ребята на всех парах понесутся в собственное королевство вместе со своей долей добычи. Включая запас плодов Пустыни и сока касва. Ни о каком продолжении сотрудничества речи быть не может, они вассалы своего короля, члены своего рода. Мы для них – жители других королевств, я – вообще непонятно кто, а международные отношения – прерогатива монархов. При этом в политике такие понятия, как «моральные обязательства», «чувство долга», «дружба», отсутствуют в принципе. Это я еще по Земле помню. Любой жест доброй воли охотно принимается, но воспринимается, скорее, как проявление дурости или слабости, по крайней мере в политике.
