Желающими немедленно опробовать действие сока оказались все. Даже девушки, хотя шатры пираты повалили, а натирать надо было целиком все тело, включая интимные места, о чем я им и сообщил. Хотел добавить, что с удовольствием в этом помогу, но решил, что в текущих обстоятельствах сомнительные шутки неуместны. Однако попытки безконтрольного расходования стратегического ресурса я жестко пресек:
– Натереться могут только двое, максимум трое, те, кто будет сейчас могилы копать. Касв мы пока не нашли, и полной уверенности в том, что это именно нужное нам растение, нет. Мы не знаем, как долго действует сок. Так что пока придется экономить и терпеть. В дальнейшем, думаю, достаточно будет двух дежурных, если, конечно, не случится какого-нибудь форс-мажора. Или пока мы не найдем это растение. Все согласны, что это теперь наша главная цель?
Восстанавливать лагерь на прежнем месте, к тому же на ближайшее время отравленном плодами Пустыни, не хотелось никому. Но и уходить далеко было нельзя. Надо хотя бы сначала собрать все уцелевшее, что может пригодиться в походе. Хорошо бы еще повозки какие-то соорудить вроде той рикши, с которой я южную Пустыню пересекал.
Кое-как собрали порушенные шатры, восстановил, точнее «склеил», поломанные шесты и отправил магов разбивать лагерь на новом месте. Дальше от берега, немного в сторону от участка, где я в первый раз сцепился с пиратами. У меня там паучок остался, да и тела пиратов прикопать не мешало бы. Еще подманим кого-то нежелательного, да и вещи убитых проверить не мешало бы. В общем, чтобы было по пути и чтобы плоды Пустыни не гасили магию.
– Старшей по лагерю назначаю Клеону, – строго заявил я. Все-таки принцесса, должна иметь опыт руководства. А если опыта нет, значит, придется учиться.
Спорить со мной никто не стал. Только сама Клеона как-то странно посмотрела, но вполне решительно начала раздавать указания, что кому брать и куда нести. Вот и хорошо.
Сам же я забрал матросов и пошел вместе с ними хоронить пиратов на пляже. Решил, что так будет лучше. Напрягать этим аристократов не хотелось, работа не самая приятная, и отношение к хавингам у них предельно негативное. А я читал, что хороший руководитель ведет подчиненных только туда, куда те сами хотят прийти.
Матросы – народ попроще, приказы обсуждать не привыкли. К тому же наверняка трупы обыщут и все ценное снимут. Вот пусть себе это и оставят, если не попадется ничего реально значимого. Но не думаю. Что у рядового пирата может с собой быть? Какой-нибудь амулет не из самых дорогих да немного денег? Если они вообще есть. Наверняка у каждого свой сундучок на корабле остался, а с собой зачем большие суммы таскать? Но для матросов это – стимул.
Только про оружие сразу предупредил, что придется сначала его собрать, чтобы все, включая магов, вооружиться смогли, отобрав, что получше. Если такое найдется, конечно.
Глубоких могил мы не копали, присыпали трупы, и ладно. Если в следующий шторм все трупы унесет в море, не вижу ничего страшного. Никакого уважения к пиратам я не испытывал.
Сначала копали руками (кое-какие лопаты уцелели, но остались в лагере), когда резерв до половины пополнился, уже магией вырыл большую яму, куда и покидали всех оставшихся. После чего отправил матросов проверять остов корабля на предмет случайно уцелевших вещей. Например, вдруг что-то из посуды или инструментов уцелело, там же много чего металлического было. И поверхностно посмотреть, что может пригодиться в качестве стройматериалов. Я все-таки твердо решил соорудить несколько рикш. Но это уже завтра.
Сам же отправился помогать магистрам – делать в каменистом грунте индивидуальные могилы для наших погибших аристократов. Матросов можно и в братских похоронить, а вот за некоторыми телами, скорее всего, родственники захотят приехать. Перезахоронить в фамильном склепе.
Сами похороны тоже на утро назначили, только положили тела в ряд и прикрыли их защитными заклинаниями. Ману влили всю, что оставалась, но «щиты» не должны были никого пропустить. Хотя бы до утра.
В лагере шатры стояли, костры горели, даже еда какая-то была приготовлена, но атмосфера мне показалась унылой. Что значит – показалась? Она такой и была, эмоции-то я читаю. Сделал Клеоне замечание и поручил всем магам успеть до похорон, назначенных на завтрашнее утро через два часа после рассвета, выбрать (вырезать) плоские камни в пару ладоней и написать на каждом имя погибшего аристократа, включая капитана и офицеров корабля. А для матросов найти камень побольше. Один на всех. Этим я сам собирался заняться, но от помощников не отказывался. Имена же надеялся выяснить у оставшихся в живых моряков.
В целом потери наши были велики, но отряд, на мой взгляд, оставался вполне боеспособным. Одиннадцать магов из Леиды, семь из Лавардии и один я – не пойми откуда. И еще девять матросов. Всего двадцать восемь человек. Почти втрое меньше, чем было изначально, если считать от общего числа. Магов осталось две трети, а главная сила – именно они.
Об этом я и сообщил, добавив несколько пафосных фраз о возросшей ответственности, ибо должны мы теперь сражаться не только за себя и «того парня», но и за все страны южного побережья. От того, как быстро сможем разобраться с новым оружием пиратов и как быстро привезем эти знания и запасы растений с зеленым соком домой, зависит безопасность наших стран.
Вообще-то пафосные речи я терпеть не могу. Руководить никем не люблю. Впрочем, кому-либо подчиняться – тоже. Еще мой дед говорил: «Тяжело делать по-своему чужими руками». Вот я и предпочитаю своими обходиться. Но сейчас вроде все правильно сказал. И, что удивительно, был полностью одобрен всеми присутствующими. Никто бунтовать не пытался, рулить не рвался, все как-то охотно переложили ответственность на меня. С чего бы? Вроде здесь герцогов полно, а я, по общему мнению – бастард, но официально – барон. Неужели харизма прорезалась?
Не выдержал и спросил у Клеоны уже перед отбоем.
– Братик, ты на ауру свою посмотри! Сияет, как у архимага. Я тобой даже горжусь! – и чмокнула в щеку.
Обниматься я не полез, просто пожелал спокойной ночи и отдохнуть по максимуму.
Следующий день ушел на похороны и сборы в дорогу. Никакой тризны не было, можно сказать, «помянули всухую». Алкоголя все равно не осталось, все имевшиеся бутылки пираты затрофеили первым делом. Может, и к лучшему. Засиживаться на берегу я смысла не видел, помощи ждать неоткуда, а вот хавинги могли и вернуться, если у них имелись более существенные силы, чем на сбежавшем корабле.
Так как от корабля до лагеря было больше километра, основную работу пришлось взять на себя мне с «намазанными» магистрами. Плоды Пустыни продолжали действовать. Сок – тоже.
Рикши у нас получились так себе. Из неаккуратно нарезанных обгоревших и закопченных досок и с цельными, без спиц, колесами, на которые пошли распиленные на кругляши мачты. Точнее, одна мачта, которая меньше всего пострадала от огня. Оси пришлось сделать деревянными, собирать все с помощью «клея», но благодаря «укреплению» имелась надежда, что путь они выдержат. Сделали целых пять рикш. Нагрузили не очень сильно. Шатры, продукты (в основном крупы), посуда и уцелевшие вещи. Наверное, можно было бы и парой тележек обойтись, но надеялись на трофеи. Прежде всего на эти самые кактусы, предположительно – касвы. От плодов Пустыни тоже не откажемся, если попадутся. Вообще-то желательно их найти.
