– Да ты… че те надо!!!
И сильный толчок уже двумя руками.
То, что коряво прозвучало, – не в счет. Небольшой вербальный сбой отработанной программы. Мы же злимся! Слова просто не поспевают за мыслью. Главное – результат.
Да только результат был катастрофически обратным.
Я позволил ладоням расстроенного в самых своих лучших чувствах лидера соприкоснуться с моей грудью, даже слегка подхватил его руки под локоток, чтобы, упаси бог, не оторваться. Сам же просто мягко упал на спину, потянув на себя рассерженный организм, и без того уже стремительно двигающийся вперед. А чтобы ему легче было перелетать через неожиданно возникшее препятствие, просто подставил ногу, уперев стопу где-то в области солнечного сплетения начинающего акробата.
Как правило, в таких ситуациях я очень опасаюсь травматизма. Не своего, разумеется. Боюсь излишне травмировать того, кто нападает. Техника, которую без малого год Козет втискивает в меня всеми правдами и неправдами, по сути, очень опасна на улице. Если дать ей волю – она надежно выведет из строя любого нападающего.
Да только оно нам надо?
Поэтому во время сего знаменательного перелета инородного тела через мою голову я ногой слегка подправил траекторию снаряда в сторону зеленеющей за моей спиной обочины дороги. Да, там должно быть чуть мягче.
Снаряд с хрустом врезался в заросли вонючки. Простите, айланта. Или сумаха, как его изредка у нас называют. Как бы ни называли, пахнет он… впрочем, на любителя.
Любитель, рыча, крушил кустарник и безнадежно пытался восстановить вертикальное положение в пространстве. Чувствовалось явное стремление к реваншу. Ведь этот шикарный полет – недоразумение? Почему всегда одного раза недостаточно? Национальная особенность? Славянское упрямство? Не знаю…
В это время второй по росту обидчик маленьких девочек приблизился ко мне на самую короткую дистанцию и со словами «Ты че? Я не понял!» (нет, вы слыхали?) также попытался толкнуть меня в грудь. Вот дался им этот толчок!
Я, даже не особо разворачиваясь, просто схватил заместителя атамана за большой палец тянущейся ко мне руки и слегка повернул его в обратную сторону от направления произрастания. Нежно. Чтобы, не дай бог, не сломать.
– Уй-уй-уй, больно! Больно же! – запаниковал нападающий. – Все-все-все, оставь, не буду больше!
Дети.
Я отпустил многострадальный палец. Парень резво попятился задом подальше от места событий. Между прочим, треск в кустах вонючки по непонятной причине прекратился. Точнее, превратился в деликатный шорох.
– Все, пацаны, разошлись! – резюмировал я. – Будут вопросы – жду на Коммунистической (улица, где находится наш двор). Полина, пошли.
В принципе конфликт исчерпан. Есть еще третий организм, зам зама. Да только третий в таких ситуациях почему-то никогда не нападает. Это похоже на статистическую закономерность: в любой команде всегда есть «слабое звено». Почему бы ему не быть третьим?
Третьим лишним.
Глава 12
Папа вам не мама
– Испугалась?
Идет, молчит, чудо пучеглазое. Слова не выдавишь! Хлопает бестолково на меня своими… озерами. Кукла, да и только! Вот ведь настрадаются несчастные пацаны лет эдак через семь-восемь, а то и раньше. Блин, а меня вот сейчас угораздило! Не к одной, так к другой в лапы.
– Я спрашиваю, ты испугалась, Полина?
– Не-эт, – прошептала она еле слышно.
Да что же это такое?
Вот что у нее с голосом? От природы такой тихий? Что-то не верится! Интересно, кого это я буквально пару минут назад первой услыхал метров так за́ сто? И реплики, между прочим, не были такими вот односложными, как сейчас. Может, она в шоке?
– Ты в порядке? Эй! Сколько пальцев я сейчас показываю?
Она глянула мимо пальцев на меня, и мне сразу почему-то вспомнилось: «Дядя! Ты что, дурак?» Ну да, кто еще тут в шоке – надо разобраться. Смущенно хмыкнув, я почесал пятерней в затылке.
– Давай, короче, провожу тебя домой, чтобы не обидел кто еще. Шагай за мной…
– У тебя футболка порвана, – неожиданно спокойным голосом внятно и ровно сказала девчонка. – На спине. И кровь чуть-чуть. Наверное, ссадина.
– Да? – Я попытался заглянуть себе за плечо. – А я и не чувствую ничего.
Кстати, почему люди в таких ситуациях всегда вытягивают шею, безнадежно пытаясь рассмотреть собственную спину? Ведь это по умолчанию невозможно. Для тех, кто не увлекается флексингом. Все равно ведь тянемся!
– Увидел?
– Что?
– Царапину. На спине.
Это что, сарказм? Мне кажется или она действительно прикалывается? Ей что, то же самое пришло в голову, что и мне? Странно.
– Пустяки, – отмахиваюсь я и вдруг с ужасом замечаю, что в моем поведении начинает нежданно проявляться… крутой мачо, этакий бесшабашный ковбой-рейнджер, знаменитый меткостью пальбы из кольта и стрельбы… глазами. – До свадьбы заживет. Вообще-то бывало и похуже.
– Расскажешь? – тут же уцепилась Полина и вдруг… доверчиво сунула свою мягкую ладошку в мою руку.
Я оторопел. Скажу больше: оторопели оба в моей голове – и ребенок, и взрослый. Первый явно был не готов к сближению с ровесницами, а второй… да, блин, я себя сейчас старым извращенцем почувствовал, подглядывающим на детском пляже за переодевающейся детворой. У меня внучка почти ее возраста!
Кошмар!
Тем не менее отдергивать руку, как от раскаленного прута, было глупо. Я решительно сжал малюсенькие пальчики, стараясь несильно их травмировать, и ускорил шаг.
– Может, и расскажу… когда-нибудь, – буркнул, отмечая со злорадным удовлетворением, как «сдувается» показушный ковбой-обаяшка, – ты говори, куда идти-то. Я ведь не знаю, здесь направо?
– Ага. Потом прямо, и там дом в конце улицы. Слева. С блестящей крышей.
– Анжела говорила, что ты в гости приехала?
– Да. К маминой подруге, тете Тане. Они с мамой вместе в Киеве учились, в педагогическом.
– Так у тебя мама учительница?
– Да нет. Она институт бросила. Давно. Из-за папы. Они познакомились на Андреевском спуске, в духовной общине. Там люди вместе выступали за свободу и против войны.
– Какой войны? – не понял я. – При чем здесь война? Мы же ни с кем сейчас не воюем.
– Да любой войны! Вообще. Мир во всем мире! В общине девиз был «Занимайтесь любовью, а не войной». Непонятно?
От неожиданности я фыркнул.
Да, с этой пигалицей не соскучишься. Она сама хоть понимает, что ляпнула? Вряд ли.
– Хиппи, что ли? – сообразил я. – А! Вон откуда твоя хрене… то есть… фенечка!
Я покрутил левой рукой у себя перед носом.
