– Совершенно с вами согласен, – сказал Джо и посмотрел на миссис Блоссум, которая вместе с остальными сотрудниками фирмы смотрела на мистера Абрахама широко открытыми глазами.
Слова про мудрую супругу от своего начальника они слышали впервые.
Неожиданно у Джо зазвонил телефон, и он ответил:
– Алле…
– Привет, Джо.
– Ты? А почему звонишь сегодня?
Он поднялся из-за стола и быстро вышел в коридор.
– А почему не сегодня?
– Ну, ты же говорила, что у тебя сегодня эфир.
– Да? Ну отменили эфир, сказали, можно в записи выступить. Вот сегодня сделали запись, и я свободна…
– Значит, сегодня можем встретиться?
– Ну наконец-то, я думала, ты уже не догадаешься. – Нелли хихикнула.
– Слушай, ты выпила, что ли? – улыбнулся Джо.
– Ой, почему это?
– Ну, как-то странно ты говоришь… Но, в общем, это пустяки. Давай встретимся в семь, только где-нибудь в другом месте, а то мне там вчера не понравилось.
– Да? Мне тоже.
– Ну и потом, ты так быстро убежала… Я думал, что тебе уже ничего не нужно, кроме документов.
– Нет, ну что ты. Документы, конечно, важны, но ты тоже ничего.
– Спасибо, милая. Давай в семь в ресторане отеля «Синбад».
– О, ты, наверное, часто водишь девушек в «Синбад», да?
– Нет, я там ни разу не был.
– Не был? Ну ладно. В семь в «Синбаде». Целую.
– Целую… – машинально ответил Джо и, убрав телефон в карман, пожал плечами. – Что ни делается, все к лучшему.
До семи он успел закончить работу, приехать домой, принять душ и переодеться. Теперь у него был такой гардероб, что старый шкаф его едва вмещал.
Джо подумал, что пора съезжать на другую квартиру – после того как его навестили грабители, теперешнее жилище перестало казаться ему уютным. К тому же ремонт домовладельцем был проведен плохо, и при каждом посещении ванной комнаты изуродованная тумба напоминала о случившемся.
В «Синбаде» Джо понравилось сразу, там было красиво и празднично. Нелли позвонила и предупредила, что задержится минут на десять. Он выяснил, что ей заказать, позвал официанта и, перечислив выбранные блюда, спросил:
– А номер через вас можно заказать?
– Разумеется, сэр. Какой желаете?
– А президентский здесь имеется?
– Президентского нет, но есть представительский. Смею заметить, ничем президентскому не уступает.
– Я хочу забронировать и определиться с заказом в течение двух часов.
– Хорошо, сэр. Но бронь стоит триста ливров, если закажете, они войдут в стоимость, а если откажетесь – пропадут.
– Идет, включайте стоимость брони в общий счет.
– Слушаю, сэр.
Официант ушел исполнять заказ, Джо поскучал еще немного, и вот появилась Нелли в коротеньком голубом платье с открытыми плечами, на которые была наброшена накидка из белого меха. Жемчужное ожерелье только добавляло ей блеска, и Джо застыл столбом, пораженный ее красотой, к которой все никак не мог привыкнуть.
– Привет, милый. Извини, что заставила ждать, – прощебетала она, садясь на выдвинутый официантом стул.
– Ничего, это того стоило, – ответил Джо, опускаясь на свое место.
– Это все из-за прически. Тебе нравится?
– Очень, – сказал Джо. С этой прической Нелли выглядела совершенно иначе, и даже выражение глаз у нее стало другим. – И ты, вся такая, ехала на спортивной машине?
– На спортивной? Нет, что ты, я заказала лимузин.
– А я думал, мы останемся здесь… Я даже номер заказал, представительский…
– Вот как? – Нелли неожиданно рассмеялась. – Ну конечно, милый. Разумеется.
Официант принес два фруктовых коктейля. Нелли тотчас попробовала один и кивнула.
– Чем ты занимался, когда я тебе позвонила?
– Был в офисе, – пожал плечами Джо. – Твой звонок застал меня врасплох, пришлось выйти, чтобы никто не подслушал наш разговор.
– Я тоже не люблю, когда кто-то прислушивается к моим разговорам. А что ты делал в офисе? Что ты вообще делаешь в офисе, в чем состоят твоя работа?
– Почему ты спрашиваешь?
– Ну, я вроде спрашивала раньше как-то вскользь или не спрашивала?
Нелли пригубила второй коктейль.
– Ой, извини, я и твой попробовала. Давай я возьму оба, а ты закажешь другой.
– Конечно, милая.
– Я не спрашивала раньше про твою работу?
– Нет, не спрашивала. Я не делаю ничего необычного, я – субрафер.
– Субрафер? А что это такое?
– Субраферы – это промежуточное звено между бухгалтером и прокурором. От нас зависит, будет ли на ответственное лицо заведено уголовное дело…
– Ой, как интересно! А расскажи еще!
И Джо стал рассказывать. Сначала о субраферах, потом о своем начальнике мистере Абрахаме и его увлечении ночными клубами, потом о миссис Блоссум, с ее пристрастиями к пирожкам и романе с юным Киндером. А еще о Джерри и Снупе, которые серьезно увлекались вышиванием.
Официант приносил и уносил блюда, рекомендовал и наливал вина, а Джо и его девушка все разговаривали, разговаривали и разговаривали.
«Он милый, – думала она, тайком поглядывая на крохотные часики. – Да, он не супермен, он вообще скорее обыкновенный, но в этом его плюс. Ведь он настоящий. Однако пора ехать, пора…»
– Давай еще выпьем, Джо… – предложила она, решив, что сейчас же и уедет.
– Давай.
Официант подскочил так быстро, словно материализовался из воздуха, и налил им вина.
Они чокнулись и немного пригубили. В этот момент заиграл оркестр, несколько пар пошли танцевать медленный танец.
– Потанцуем? – предложила она.
– Ой, я не умею, – засмущался Джо.
– Да ладно, это несложно. Давай, я тебя научу.
И они пошли танцевать. Сначала у Джо получалось не очень, но потом он как-то приспособился и стал понимать всю прелесть этого танца – он давал возможность побыть наедине даже в публичном месте.
– Вот видишь, как все просто… – прошептала ему на ухо девушка.
– Да. Спасибо тебе… – так же шепотом ответил он. Потом они поцеловались, сначала совсем чуть-чуть, а потом жарче, уже не обращая внимания на окружающих.
– Ты… ты сегодня совсем другая, – признался Джо, ошеломленный новыми ощущениями.
– Я знаю, милый, – улыбнулась она.
– Может, пойдем в номер?
