– Что ты имеешь в виду?
– У тебя было много любовниц до меня? – Натали смущенно опустила взгляд.
– Нет. Всего несколько и ни одной примечательной. Не самый лучший выбор. Но мне неинтересно копаться в своем прошлом, Натали. – Он вздохнул. – Меня куда больше интересуют мое настоящее и прекрасная женщина, которая стоит передо мной… которая самым чудесным образом сказала, что любит меня и что расставание со мной разобьет ей сердце.
– Это правда. – На сей раз она нежно поцеловала его в щеку. – Она и впрямь любит тебя, Людо. Всем сердцем. И если ты действительно хочешь хорошее фото на память об этом моменте, я сейчас переоденусь и сделаю прическу.
– Натали?
– Да?
– Ты не могла бы переодеться в ванной? Если ты разденешься здесь, боюсь, я не смогу удержаться от искушения помочь тебе.
– В таком случае мы так и не выберем сегодня кольцо, – напомнила она ему.
– Ты права. Не будем отвлекаться. Я уверен, у нас будет еще масса времени на все остальное.
Людо высвободился из объятий Натали и шутливо подтолкнул ее к выходу, шлепнув по попке. Он все еще смеялся, когда она пулей вылетела из комнаты и заперлась в ванной.
Напоенный густыми ароматами воздух был таким же гипнотическим, каким Людо его помнил, и так же гудел от жужжания пчел и других насекомых. А вот звуков транспорта не было совсем, единственным средством передвижения на острове оставались лодки. Маргаритари по-прежнему был уникальным местом, приспособленным для полного расслабления и отдыха.
Людо внял совету отца вернуться на остров и создать себе счастливые воспоминания. С этой целью он привез сюда Натали. Он разделял убеждение Алекоса, что, встретив ее, стал лучше, и надеялся всем сердцем, что их брак будет таким же долгим и счастливым, как брак его родителей.
Сейчас он стоял босой на золотистом песке, задумчиво взирал на спокойные синие волны, бьющиеся о берег, и возносил безмолвные молитвы, благодаря небеса за свое долгожданное счастье. Он помирился с отцом, и он влюблен в самую добрую, самую прекрасную девушку на свете. И она тоже любит его.
Прямо сейчас Натали находилась в простом, но элегантном каменном коттедже, построенном специально для него, и звонила своему отцу. Он и забыл, что традиции требуют, чтобы он попросил ее руки у родителей, но сперва Натали хотела поговорить с Биллом Карром лично и рассказать, что хочет выйти замуж за Людо. Что они влюблены друг в друга по уши…
Он надеялся, что отец не будет ее отговаривать, не будет убеждать, что новоиспеченный жених недостоин ее доверия.
– Людо!
Он обернулся на звук ее голоса, его сердце учащенно забилось в предвкушении того, что она скажет. Натали бежала к нему по песку, босоногая и прекрасная, в саронге мятного цвета, который он купил ей на рынке в Линдосе. Ее чудесные длинные волосы струящимся водопадом спускались на плечи. В руках у нее был букетик из олеандров и лаванды.
– Папа благословляет нас! Можешь позвонить ему, когда вернемся в коттедж. – Ее серые глаза сияли, она счастливо улыбалась. – Еще он просил передать, что тебе повезло. Что тебе очень-очень повезло!
– Неужели он думает, что я этого не знаю? – Людо нетерпеливо прижал к сердцу свою будущую жену. – Так он не возражает против того, чтобы ты стала миссис Людо Петракис?
– Если я этого хочу, то он будет только счастлив. Завтра он собирается заехать к маме, чтобы сообщить ей эту новость лично. Она пригласила его на ужин. Хорошо бы, они обсудили все как следует… В любом случае папа считает, что, раз уж он дал нам благословение, ему и рассказывать об этом маме.
– Похоже, он рад новости. Как его здоровье? Лучше?
– Намного! Ты не представляешь, как ему помогло твое согласие выплатить дополнительную сумму за бизнес. Он говорит, что у него масса идей по поводу нового дела. Надеюсь, он не переборщит.
– А зачем ты принесла на пляж эти цветы, любовь моя? Если они тебе нравятся, так они и так тут повсюду.
– Я знаю. По правде говоря, я хотела немного помолиться о твоем брате и бросить их в море в память о нем. Ты не возражаешь?
Людо удивленно покачал головой.
– Как это похоже на тебя – подумать об этом. Я так горжусь, что знаю тебя, Натали. И еще больше горжусь, что ты скоро станешь моей женой.
– Так давай сделаем это, раз ты не против.
Глядя с любовью в его глаза, она мягко высвободилась из объятий Людо и села на песок у кромки воды. Он опустился на землю рядом с ней.
– Вспомним Тео Петракиса…
Прошептав молитву на греческом, Людо повторил ее для Натали по-английски. Затем они один за другим опустили нежные цветы в море, отправив в дальнее плавание.
Время, проведенное на острове, напоминало медовый месяц. Каждую ночь они страстно занимались любовью, затем Натали крепко засыпала в объятиях любимого мужчины, а наутро бежала к морю окунуться в прохладную воду, еще не нагретую солнцем. Затем возвращалась, чтобы позавтракать с Людо на террасе.
Они провели на Маргаритари почти неделю, и из глаз Людо исчезла тревога, исчез цинизм – тот, который она подмечала постоянно, с тех пор как они встретились. С каждым днем он выглядел моложе. Даже на лбу стало меньше морщинок, словно все печали и заботы улетучились. Подумав об этом, Натали удовлетворенно вздохнула.
Сидевший напротив Людо снял солнечные очки и посмотрел на нее.
– О чем вздыхаешь?
– Просто подумала, каким расслабленным ты выглядишь по сравнению с нашей первой встречей. Дело, должно быть, в этом месте. Оно просто волшебное, правда?
– Да, в нем определенно есть что-то райское. Мне хочется ущипнуть себя каждый раз, когда я вспоминаю, что остров принадлежит мне… И я решил, что не имею права владеть им только для себя, моей семьи и друзей. Я подумываю построить здесь несколько отелей, чтобы семьи больных детей с окружающих островов могли приезжать сюда отдыхать на праздники, когда захотят. Разумеется, они не будут за это платить. Я бы хотел создать фонд имени Тео. Что ты думаешь об этом?
Сердце Натали наполнилось восторгом и гордостью.
– Я думаю, что это замечательная идея. Я могу тебе в этом помочь? Если я не буду работать в отеле у мамы после того, как мы поженимся, я бы хотела заниматься чем-то полезным… Делать что-то, во что я верю.
– Конечно, ты можешь помочь… Пока у нас не появится первый ребенок. А потом, мне кажется, главное дело матери – растить своих детей. Ты согласна?
– Да. – Потянувшись через стол, Натали пожала ему руку. – И я хочу лично заниматься всеми нашими детьми. При участии их папы, конечно.
С довольной улыбкой Людо нежно поцеловал ее раскрытую ладошку.
– Мы явно договоримся по этому пункту, дорогая. Ты сказала «всеми нашими детьми»? Это значит, что их будет больше, чем один или два?
