— Дядя Джон, здесь хоронили смотрителей маяка? — предположил мой юный спутник.
Я лишь пожал плечами. Судя по всему, так оно и было.
Первое время я опасался нападения падальщиков, но ни одна из гробниц не была разграблена, нигде не валялись обломки черепов и разгрызенные мощными челюстями кости. Только грязь и следы на полу — и все.
А потом коридор кончился немалых размеров подземным залом с куполообразным потолком. Мальчишка двинулся вдоль стены, разжигая один факел за другим, а мне света доставало и так, я вышел в самый центр помещения и остановился у провала в полу.
Мраморные плиты с их сложной резьбой были безжалостно взломаны, всюду валялись каменные осколки и комья земли.
— Что это, дядя Джон? — спросил обошедший подземелье мальчишка.
Я заглянул в яму с неровными краями, которая оказалась глубиной в полтора или два метра, и пожал плечами.
— Похоже, чья-то могила.
Точно, могила. И разорили ее недавно. Следы на заваленном землей полу казались совсем свежими, мародеры побывали в крипте примерно неделю назад. Судя по богатому убранству гробницы, похоронен здесь был кто-то важный, но если сюда пришли за драгоценностями, оружием и доспехами, то на кой черт понадобилось уносить с собой гроб?
Или гроба внутри не оказалось?
Не знаю, как насчет гроба, а вот без покойника дело точно не обошлось. Я уже развернулся к выходу, когда за спиной раздался замогильный стон. В один миг я выдернул из перевязи фламберг, но противник оказался нематериален. Просто облако белого сияния.
Отлично, достаем «Душегуб»…
— Помоги! — провыл призрак. — Помоги мне…
— Не приближайся! — потребовал я, медленно пятясь к двери.
— Дядя Джон! — встревожился рыжий мальчишка. — Что случилось? С кем вы разговариваете?
Я бросил быстрый взгляд на своего малолетнего спутника, и это не укрылось от обитавшего в подземелье духа.
— Он не видит меня, — сообщил призрак уже без всяких душераздирающих завываний. — Лишь наделенные колдовским даром способны общаться с миром духов.
— Да неужели? — хмыкнул я, поскольку колдуном не являлся.
— Еще мертвецы, но мертвецам разговоры неинтересны.
Это заявление попало в точку, и я поспешил перейти к делу.
— Чего тебе надо?
— Верни мое тело в могилу! — потребовал дух.
Немедленно всплыло окошко с предложением принять задание «Похищенные останки», но я не стал торопиться с подтверждением своего участия в нем.
— Зачем мне это? — спросил я вместо этого.
— Я первый хранитель маяка и высший иерарх ордена Серебряного феникса! — объявил призрак. На меня его заявление особого впечатления не произвело.
— Ты был им, — усмехнулся я в ответ. — Сейчас ты просто мешок костей. Причем в прямом смысле, не переносном.
Сияние пошло рябью и замигало, но привидение сдержало гнев и завело речь о награде.
— Верни мои останки, и я поделюсь с тобой сокровенным знанием ордена.
Я только фыркнул.
Мой скептицизм не укрылся от призрака, и он повысил ставки.
— Миру духов открыто многое. Я знаю, что ты интересовался вещами из комплекта Мертвеца. Помоги мне — и получишь одну из его частей.
— Что именно? — быстро спросил я.
— То, в чем нуждаешься больше всего, — прозвучало в ответ.
Обещание было на редкость расплывчатым, но меня оно заинтересовало. Да что там говорить! Призраку удалось подцепить меня на крючок.
— По рукам! — принял я условия задания. — Где искать твои кости?
— В холмах к востоку отсюда, — сообщил дух. — Они не очень далеко, самое большее — в километре. В каком-то подземелье, но конкретное место мне неведомо.
Сияние померкло, потусторонняя сущность оставила гробницу, не стал задерживаться там и я.
— Дядя Джон! — выпалил с трудом сдерживавший любопытство мальчишка. — С кем вы говорили? — Но сразу испугано ойкнул: — Дядя Джон!
Да я и сам уже уловил чужое присутствие.
Новый навык ледяным шилом уколол под лопатку и заставил резко обернуться. На фоне протянувшейся по коридору цепочки факелов мелькнула черная тень. Незнакомец понял, что обнаружен, и спокойно шагнул в гробницу. Это оказался колдун из таверны, Карл Молния.
Громовержец широко улыбнулся и без обиняков заявил:
— Эй, Чучело! Я случайно подслушал твой разговор. Не возражаешь, если присоединюсь к тебе? Вдвоем будет проще.
Худощавый коротышка не производил впечатления серьезного игрока, но если кого-то не стоит оценивать по внешнему виду, так это колдунов.
Я немного поколебался, потом выставил условия:
— Вещь из комплекта Мертвеца моя. С сакральным знанием делай что хочешь. Идет?
— Заметано! — легко принял Карл выдвинутые условия и протянул руку, желая скрепить заключенную сделку рукопожатием. — Кидай приглашение!
В ладони колдуна что-то холодно сверкнуло, и тут неожиданно резко и стремительно проявила себя моя мертвячья ипостась. Я не стал отскакивать и задавать вопросы, а вместо этого атаковал первым. Быстро и сильно!
«Внезапный удар»! «Силовой выпад»! «Когти тьмы»!
Я вложился в тычок пятерней всем корпусом, и ладонь по запястье погрузилась в живот колдуна. Пальцы нащупали что-то упругое и осклизлое, я стиснул их и дернул руку обратно, вытягивая сизые ленты кишок.
Громовержец замер с распахнутым в немом крике ртом. Из его ладони выпал и звякнул на каменном полу какой-то амулет.
Двадцать секунд? За глаза!
Я выдернул из-за спины фламберг, широко размахнулся и направил его параллельно полу, метя в тощую шею. Попал точно в цель и, словно заправский палач, снес с плеч голову жертвы одним-единственным ударом. К потолку ударил фонтан крови, обезглавленное тело колдуна миг стояло, потом рухнуло на пол и забилось в конвульсиях.
Критический удар! Игрок Карл Молния убит!
Опыт: +1094 [9678/10750]; +1094 [9722/10750]
Нежить, уровень повышен! Жулик, уровень повышен!
Клеймо убийцы: 06:00:00… 05:59:59…
Отношение с кланом «Клинки хаоса» изменено. Текущий статус: враг.
Какого черта?! Метка «Убийца игроков» — это понятно, раз уж я напал первым, но с какой стати меня определили во враги клана? Пусть даже Громовержец в нем и состоял, как-то круто сразу в черный список человека заносить, нет?
Вот дерьмо!
