И вот, когда заявка в Комиссию ООН была принята к рассмотрению, а разработка технологии добычи гидрата природного газа со дна океана вошла в завершающую стадию, в зарубежной прессе начали мелькать публикации о золотоносной энергетической жиле, которую вот-вот представит на суд широкой общественности некий международный конгломерат. В контексте этого заявления упоминалась арктическая зона, и только. Ни о хребте Гаккеля, ни о новых технологиях добычи метангидрата не говорилось, но людьми посвященными читалось между строк.
Это обстоятельство настолько обеспокоило российское правительство, что было принято решение о заморозке всех исследований, связанных с открытым месторождением, до момента принятия решения Комиссии ООН по хребту Гаккеля.
Оснований для принятия подобного решения было предостаточно. В процессе работы исследования месторождения не афишировались ввиду высокой заинтересованности враждебных стран в получении результатов исследований русских. Строжайшей секретности способствовал и тот факт, что площадь найденного месторождения выходила за 200-мильную отметку экономической зоны России. В случае, если Комиссия ООН признает хребет Гаккеля как принадлежащий России, право разработки всего месторождения будет принадлежать исключительно России. В противном случае такое право получала любая страна, подписавшая Конвенцию ООН по морскому праву 1982 года.
Российское правительство полагало, и не без основания, что появись хотя бы слух о том, какими ресурсами наделен хребет и какого рода оборудование для его добычи имеет Россия, и их заявка будет отклонена, а это катастрофический убыток для страны. А для соперников по арктическому вопросу — явная победа.
— И вот теперь мы подошли непосредственно к вашей миссии и к тому, почему инструктаж проходит не в стенах здания управления, — подводя итог экономической вводной, заявил полковник Скрябин. — Как вы уже поняли, нашим специалистам до сих пор не удалось выяснить, каким образом произошла утечка информации, но в том, что это случилось, сомнений нет. Ваша задача заключается в следующем: вам необходимо попасть на остров Шпицберген, где расположен Центр исследований месторождения, и вывезти всю имеющуюся там документацию. Помнится, в вашей команде имеется человек, способный зашифровать данные и уничтожить все упоминания о проводимых исследованиях, не уничтожая при этом само оборудование. Это так?
— Так точно, — коротко ответил Бриг.
— Отлично. Берете его с собой, — заявил полковник. — На остров вы должны попасть так, чтобы никто не мог связать ваш визит с данной миссией. Никакой официальщины, никакой шумихи. Никто не должен заподозрить, что российское правительство предпринимает какие-то шаги в арктической зоне. Статьи в западных СМИ могут быть не чем иным, как хорошо спланированной провокацией. Противник может не знать точного местонахождения месторождения. Где начнется суматоха, там и «золотая» жила, вот на что они могут сделать ставку. Мы же во что бы то ни стало должны этого избежать. Это понятно?
— Более чем, — ответил Бриг.
— Следующий шаг — переброска всех данных на Месоякское месторождение. Там ученые смогут продолжать работу, пусть не с той же эффективностью, но все же… Забрав данные с острова Шпицберген, вы выиграете нам время. Мы не собираемся сидеть сложа руки. Наши специалисты продолжат работу по обнаружению канала утечки информации. И еще одно: есть вероятность, что утечка информации идет из штаба Арктической экспедиции Шпицбергена. Вы должны это учитывать, планируя работу там. Связь держите только со мной и только по закрытому каналу, но и в этом случае старайтесь избегать открытых высказываний.
— Я вас понял, — произнес Бриг. — Сколько времени у меня на подготовку?
— Вам не придется готовиться, — объявил полковник. — Документы для вас и вашего друга готовы. Билеты забронированы. Летите через Осло в Лонгйир, там регистрируетесь в гостинице как туристы, получаете туристический статус и, пользуясь им, отправляетесь в Баренцбург, где и проводите операцию. В Баренцбурге вас встретит наш человек и сообщит детали. Обратный путь тот же. Через Осло в Москву, а отсюда уже в сопровождении наших людей до Месоякского месторождения. Там ваш друг распаковывает данные, и вы свободны.
— Легко и просто, — задумчиво произнес Бриг, вглядываясь в лицо полковника. — Непонятно только, зачем вам я, если задача настолько проста? Любой из ваших людей может сделать это.
— Я понимаю ваш скептицизм, — ответил полковник. — Но данная мера предосторожности — не лишняя, поверьте. Знай мы наверняка, от кого исходит угроза или кто сливает информацию, в привлечении людей со стороны не было бы необходимости. Вы же лицо незаинтересованное, вам мы можем доверять.
— Полагаю, под словом «вам» вы имеете в виду и моего напарника тоже, — уточнил Бриг.
— Не совсем так. Ваш друг должен знать лишь одно: информация с острова исключительно секретна. Его цель — файлы под грифом TNV, таким образом они обозначены во всех системах. Что именно содержат эти файлы, ему знать не обязательно.
— Вы серьезно думаете, что, собирая данные, он не заглянет внутрь? — Брови Брига поползли вверх.
— Не должен заглянуть, — ответил полковник. — И об этом должны позаботиться вы. В его же интересах.
— Что означает TNV?
— «Технологии нового века». Название детское, но другого нет. Для удобства синхронизации они пронумерованы. Ориентируйте своего человека на это. Всего папок — сто. Как соберет от одного до ста, так работа завершена. Все очень просто.
— Когда вылет? — Бриг не сомневался, что объяснения полковника содержат не всю правду, но решил оставить все как есть.
— Вылет сегодня в восемнадцать пятьдесят пять. Успеете связаться с вашим человеком?
— Постараюсь, — ответил Бриг.
— Если произойдет какая-то накладка, сообщите. Я сумею уладить вопрос с билетами, — заявил полковник Скрябин. — Дополнительные вопросы будут?
— Уверен, вопросы появятся на месте. — Бриг выдержал испытующий взгляд полковника. — Ведь там и пройдет настоящий инструктаж, не так ли?
— Вы очень умный человек, майор, — только и ответил полковник. — Билеты и все необходимое для поездки доставят в вашу квартиру через два часа. Удачи, майор.
Полковник Скрябин не предложил Бригу руку, он вообще не стал прощаться. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он быстрым шагом двинулся к зданию управления. Бриг некоторое время оставался на месте, наблюдая за тем, как удаляется полковник. В окружающей обстановке ничего не изменилось. За полковником никто не следовал.
«Быть может, Скрябин преувеличивает опасность? — промелькнуло в голове Брига. — Или теперь слежки опасаться нужно и мне? Проверим».
Бриг двинулся к выходу из парка. Он не спешил. Со стороны казалось, что идущий по аллее мужчина настолько погружен в свои мысли, что полностью отрешен от реальности. Но впечатление это было ложным. На самом деле Бриг подмечал малейшие детали, успевая анализировать все, что видел. Выйдя из парка, он прошел два квартала и скрылся в подземке. Предосторожность оказалась напрасной. За Бригом, как и за полковником, никто не следил. Если в управлении и завелся «крот», личность майора его не заинтересовала.
