— Я на нем по десять раз за месяц гоняю, — ответил Санек. — Моя делянка в Сосьве находится, а в Серове дела случаются.
— Так ты что, не выяснил, какое время стоит на билете? — возмутился Крячко. — Сам же утверждал, что это жуть как важно.
— Выяснил, да не то, — признался Гуров. — Я лишь уточнил, первый это был рейс или второй. Получил ответ и сделал собственные выводы. Как оказалось, неверные.
— Выходит, я вам помог? — обрадовался Санек.
— Еще как помог, — кивнул Лев. — Теперь, правда, круг поиска расширяется, а хотелось бы, чтобы сужался. Но это не столь важно, до сути мы все равно докопаемся.
— А я вот чего не могу понять, — снова вступил в разговор Девлягин. — Как он мог заставить их протащиться столько километров от дороги, если их двое, а он один? Это ведь не пару ступенек в подвал сойти.
— Возможно, он и не был один, — согласился Крячко. — Возможно, действовала группа людей, хотя подтверждения этой теории нет.
— С другой стороны, стали бы пожилые люди садиться в машину к незнакомцам, если бы их было больше? Двое — и то уже много. Пожилые люди по определению осторожны, так почему в этот раз они предосторожностью пренебрегли? — размышлял Гуров. — И снова приходим к тому, что они своего убийцу знали. Раз так, то либо они к нему же и приехали, либо сами местные. И тот и другой вариант более логичны.
— Местных сразу хватятся, — заявил Юрец. — В наших краях такие новости разносятся быстро. Соседи друг про друга всю подноготную знают, если кто гостей ждал и не дождался или сам должен был вернуться, да не вернулся, тут же заподозрят, что дурная весть касается их. Думаю, к утру этот вопрос прояснится.
— Хорошо, если так. В противном случае нам придется прочесывать лес снова и снова, пока не нападем на след преступников, — заметил Крячко. — Эх, плакал наш отпуск!
— Да, неловко вышло, — поддержал его Девлягин. — Говорил же, надо было на Пелым соглашаться. Сейчас бы лежали где-нибудь на бережку Пелыма, дулами в стороны поводили, уточек стреляли.
— А несчастная пара лежала бы в канаве, а их убийца преспокойненько морс у себя дома попивал и над всем миром потешался, — оборвал мечты Сереги Гуров. — Нет, Серега, не за этим я столько лет в полиции оттрубил, чтобы за чьи-то спины прятаться. Отпуск — дело хорошее, но жизнь человеческая куда ценнее.
— С этим не поспоришь, — пристыженно поддакнул тот. — А про уточек это я так, к слову. Как думаешь, они супруги?
— Скорее всего, — ответил Гуров. — Возраст подходящий, кольца на безымянных пальцах, и то, что они оба оказались в этой передряге, говорит о том, что эта пара никогда не расстается. Если не супруги, то кто?
— А тот, кого мы ищем, — реальный псих, — выдал Юрец. — Серега мне рассказал, что он со стариками сотворил. С нормальной психикой на такое никто не способен.
— Это-то и плохо, — поддержал разговор Крячко. — Психов и маньяков вычислить сложнее всего.
— Почему так? — удивился Юрец. — Я думал, раз псих, то ошибок больше делает. Улики там разные оставляет, отпечатки пальцев, слюны и еще хрен знает что.
— Вовсе нет, — возразил Лев. — Псих всегда маскируется под адекватного человека. Живет обычной жизнью, ходит на работу, часто и жену, и детей имеет. Мы с ним за руку здороваемся, на чай-кофе приглашаем. Детей ему своих доверяем, а потом раз, и как гром среди ясного неба, сосед твой, любитель хризантем и спаситель бродячих котов, оказался Джеком-потрошителем.
— Да ладно! Вы преувеличиваете, — засомневался Юрец. — Не бывает такого. Чем-то он от нормальных людей должен отличаться.
— Может, и отличается, — не стал спорить Гуров. — Только отличия эти, странности, как мы порой говорим, никто всерьез не воспринимает до поры до времени. А вот когда гром грянет, тогда и начинаем вспоминать, как этот «добряк-сосед» однажды ни за что ни про что соседской курице голову свернул, а трупик в своем же сарае спрятал. Или как он на жену орал, мордобоем грозился, когда думал, что его никто не слышит.
— Ну дела! — выдохнул Девлягин. — Теперь понятно, почему вы меня поначалу подозревали.
— Забудь, — попросил Крячко, которому до сих пор было неловко перед другом, и поспешил завершить разговор: — Поздно уже, спать пора. Завтра вставать ни свет ни заря.
Его предложение было встречено на ура. День был долгий, а предстоящий обещал быть еще дольше. Потушив костер, мужчины разбрелись по лежанкам. Спустя десять минут егерский домик огласился переливами храпа во всех звуковых регистрах.
Глава 4
На взятом напрокат автомобиле егеря Юрца, том самом, на котором Серега Девлягин встречал их в Гарях, Гуров приближался к автостанции города Серова. Он бодрствовал почти четыре часа, час из которых потратил на распределение обязанностей между прибывшим из Серова и близлежащих исправительных учреждений подкреплением, и еще два угрохал на дорогу. Увы, без этой траты самого ценного на данный момент ресурса, такого, как время, было не обойтись. Следовало встретиться с водителем рейсового автобуса лично. Дорогу Лев помнил, благо, память работала исправно, поэтому не пришлось брать проводника. Он был рад, что может какое-то время побыть наедине со своими мыслями, прислушаться к ощущениям, попытаться разложить по полочкам имеющиеся данные. В егерском домике об уединении можно было и не мечтать, а вот в дороге — как раз то, что надо.
Три автобуса дожидались своего часа у здания автовокзала, небольшого строения из красного кирпича, занимавшего центральное место вокзальной площади. Оставив машину на парковке, Гуров вошел в тесное помещение, с трудом справляющееся с большим потоком пассажиров. У билетных касс выстроились длинные очереди. Серов служил своего рода перевалочным пунктом между такими крупными городами, как Екатеринбург, Пермь, Краснотурьинск. Впечатление крохотный зал производил, мягко говоря, своеобразное: каждые двадцать пять минут с посадочных платформ автовокзала уходили автобусы по этим и другим направлениям, останавливались транзитные, высаживая пассажиров размять ноги, проверялись документы, предъявлялись билеты, вспыхивали ссоры из-за свободного места в зале ожидания или из-за потерянной очереди в кассу. Над всей этой суетой стоял гвалт похлеще, чем на птичьем базаре.
Поняв, что к окошку справочной пробиться не удастся, Лев пошел отыскивать начальника автовокзала. В здании он его не нашел, но сумел разговорить уборщицу, трущую грязной тряпкой не менее грязный пол. Она направила Гурова во двор. Оказалось, кабинет начальника расположен в отдельно стоящем здании, в дальнем конце площади. Гуров отшагал добрую сотню шагов и все ради того, чтобы полюбоваться на замок, висящий на двери с надписью «Начальник автовокзала Андрусенко Е.В.». Пришлось идти обратно. Вернувшись в здание вокзала, он воспользовался магическими красными корочками, требуя расступиться и пропустить стража порядка. Народ недовольно заворчал, но отступил, и Гуров оказался лицом к лицу с девчушкой, которой было от силы лет восемнадцать, а на вид так и того меньше.
