Отряд вышел к левому берегу реки Сосьвы. Там им пришлось разделиться, чтобы иметь возможность обследовать территорию сразу в двух направлениях. Вниз по течению отправили волонтеров из числа сотрудников исправительных колоний, вверх пошли люди из Гаринского отдела, Гуров и Крячко. Девлягин пошел проводником.
Поначалу идти было относительно легко, берег хоть и зарос камышом, но почва под ногами была твердая. Так они прошли с полкилометра, после чего вынуждены были остановиться. Местность возле реки пошла болотистая, ноги поисковиков то и дело проваливались в зыбкую топь. Пришлось сделать крюк, чтобы не завязнуть всем отрядом. К полудню люди вымотались, а пройдено было всего полтора километра, да и те успеха не принесли.
— Пора сделать привал, — заявил Девлягин. — Перекусим, отдохнем и с новыми силами возьмемся за поиски.
Никто не возражал. Отыскав местечко повыше и посуше, люди повалились на землю, давая отдых натруженным ногам. Растянулись и Гуров с Крячко. Стас блаженно жмурился, повернув лицо к солнышку. Гуров предпочел закрыться от прямых лучей ладонью. Вокруг стояла блаженная тишина. Со стрекотанием насекомых, ненавязчивым щебетанием птиц и шелестом ветра, играющего сосновой хвоей. Идиллию нарушил треск заработавшей рации. Гурова вызывал капитан Жиготкин.
— Что у вас, капитан? — вдавив кнопку приема-передачи сигнала, спросил Лев.
— Пришел ответ из лаборатории, — сообщил Жиготкин. — Ваше предположение не подтвердилось. Это не Сагиров.
— Не Сагиров? Это точно?
— Абсолютно точно, — ответил Жиготкин и после секундной заминки, добавил: — Это Волохов.
— Волохов? Не может быть! — воскликнул Гуров. — Кто передал информацию?
— Патологоанатом лично позвонил. Когда по Сагирову результат оказался отрицательным, он решил проверить на совпадения Волохова. Кажется, вы упоминали его при враче.
— Да, был разговор, — вспомнил Лев. — Значит, патологоанатом предположил, что тот, кого мы считаем убийцей, может оказаться жертвой?
— Сказал, что не в его правилах останавливаться, когда результат отрицательный, — ответил Жиготкин. — Проявил инициативу, так сказать.
— Хорошая инициатива, — похвалил Гуров. — И теперь сомнений нет? Сожженный труп принадлежит Волохову?
— Именно так, — подтвердил Жиготкин. — Какие будут распоряжения?
— Пока не знаю, новая информация требует осмысления, — задумчиво произнес Лев.
— Кстати, группа водолазов уже на подъезде. С ними как?
— Действуйте по обстоятельствам, — ответил Гуров и, дав отбой, взглянул на Крячко: — Что ты об этом думаешь?
— Выходит, все-таки случайные попутчики? — возвращаясь к ночному разговору, предположил Стас. — Сагиров согласился кого-то подвезти, кого-то, кто после расправился с Волоховым, семейной парой и, скорее всего, с самим Сагировым? Значит, теперь помимо девушки мы ищем и Марата, а вместо убийцы-одиночки вполне может оказаться преступная группа.
— Не нравится мне эта версия, — покачал головой Лев. — Никак не нравится.
— А какие еще варианты? Не девушка же их всех завалила?
— Нет, не девушка.
— Нам-то что делать? — подал голос Девлягин. — Продолжать поиски?
— Командуй, — согласился Гуров. — Дальше мы с вами не пойдем. Нужно возвращаться к шоссе, встречать водолазов из Екатеринбурга.
— Дорогу сами найдете? — забеспокоился Серега. — Отошли-то прилично.
— Дашь компас, укажешь направление, не потеряемся, — сказал Лев, а Стас добавил:
— Ты, главное, смотри тут в оба. Нам след этих подонков вот как нужен, — полоснул он ребром ладони по горлу. — Я нутром чую, ваше направление верное.
— Я постараюсь, Стас, не сомневайся. Если ублюдки пошли в эту сторону, мы их найдем, — пообещал Девлягин.
— Только на рожон не лезьте, — предупредил Гуров. — Нападете на след, не самовольничать, докладывать немедленно. Связь держим по рации.
При малейшем подозрении на то, что преступники где-то рядом, переходите в режим крайней осторожности. Без приказа ничего не предпринимать. Это понятно?
Следаки нехотя подтвердили, что приказ ясен, после чего, получив ориентир, напарники двинулись к Гаринской дороге и спустя два часа вышли к тому месту, где, предположительно, убийца затопил автобус. Там уже командовал Жиготкин. Встретив водолазов с техникой и взяв лейтенанта Храпова в качестве сопровождающего, он повез людей на место, решив не дожидаться возвращения полковников. Увидев на дороге Гурова и Крячко, капитан поспешил к ним и, бодро козырнув, доложил:
— Здравия желаю, товарищи полковники! Группа из Екатеринбурга прибыла. Как и было приказано, действовал по обстоятельствам. Водолазы уже внизу. Скоро будет ясно, «пустышка» это или псы Храпова сработали точно.
— Отлично! — похвалил Гуров. — Пойдем посмотрим, что там творится.
К краю обрыва они подошли как раз тогда, когда водолаз вынырнул из воды на поверхность. Стянув маску, он крикнул собравшимся:
— Автобус там!
— А водитель? — выкрикнул в ответ Гуров.
— На водительском месте никого. Салон тоже пуст.
— Как насчет подъема?
— С этим будут сложности, — сообщил водолаз. — Задняя часть накрепко увязла в иле. Примерно на треть засосало. Можно попытаться вытянуть, но для этого нашего тягача не хватит. Придется перебрасывать технику помощнее, а на это, сами понимаете, время уйдет.
— Осмотреть салон сумеете?
— Попытаюсь. Место уж больно неудачное.
— Возвращайтесь в салон, проверьте каждый сантиметр, — приказал Гуров. — Ищите все, что покажется подозрительным.
Водолаз надел маску и снова нырнул. Не было его минут сорок. Группа оперов в нетерпении топталась над обрывом и обсуждала вопрос, стоит ли задействовать новую технику для поднятия машины, раз жертв в ней нет. К единому мнению так и не пришли. Гуров в обсуждении участия не принимал. Его беспокоил другой вопрос: если найденное в тайге тело не принадлежит Сагирову, почему его нет и в автобусе? Ведь вполне логично было бы сбросить с обрыва автобус вместе с водителем. Тюкнул по голове, поставил рычаг на нейтралку, чуть подтолкнул — и концы в воду. Так нет же, кто-то решил, что с телом Сагирова следует поступить иначе. Странно это все. Странно и глупо.
— О чем задумался? — спросил Крячко, подходя к нему.
— Не вяжется, — неопределенно ответил Лев.
— Что именно не вяжется?
— Да все, Стас. Все не вяжется. Когда мы прорабатывали версию с Волоховым, вопросов было много, но все они, худо-бедно, обрисовывали картину. А теперь все как-то слишком надуманно.
— Так давай продумаем новую версию, — предложил Крячко. — Время есть, почему бы не воспользоваться?
— Давай попробуем, — согласился Гуров, отводя напарника в сторону. — Первое, что меня смущает, это даже не количество смертей, а их временной разброс. Волохова убили спустя час после того, как автобус миновал Сосьву, и это логично, если предположить, что на перегоне Сосьва — Гари Сагиров совершил непростительную ошибку и пустил в автобус незнакомцев. Они могли и сразу захватить автобус. Прямо в тот момент, когда Сагиров притормозил, чтобы посадить их. И тогда вполне естественно, что Волохова убили первым. Он физически сильнее всех, находившихся в тот момент в салоне автобуса, к тому же не без криминального опыта. Дай они ему время на осмысление происходящего, Волохов бы их раскусил. Но почему в тот же самый момент они не избавились и от семейной пары? Для чего нужно было тащить их в тайгу?
