– Что только? – переспросил тот.
– Напрасно я всех вас так переполошил. Все уже образовалось. Спасибо Эндрю. Выручил.
– Так где же они сейчас? – нетерпеливо спросила Ханна.
Даунрей виновато заморгал:
– Они в Бримсе.
– В Бримсе? – удивилась Лана. – Мы же проезжали мимо него по дороге сюда.
– А почему они там?
Вместо ответа Магнус ласково похлопал Ханну по руке, чтобы немного ее успокоить.
– Не надо так волноваться. Они приедут сюда, как только смогут, и тогда все подробно нам расскажут.
Он повел дочь к дивану.
– Не хотите ли выпить чего-нибудь с дороги? – Его вопрос был скорее обращен к мужчинам.
Не успели они и рта раскрыть, как Даунрей налил им обоим по стаканчику виски и, позвав служанку, велел ей подать дамам чай.
Протянув виски зятю, он, прищурившись, смерил настороженным взглядом Лахлана:
– А вы кто будете?
– О, простите меня! – спохватился Александр. – Позвольте мне представить вам, Магнус, его светлость Лахлана Синклера, герцога Кейтнесса.
Дружелюбное выражение лица Магнуса моментально исчезло, он сразу отдернул руку с виски назад.
– Кейтнесс, – злобно прошипел он.
Скверно.
Одно дело, когда тебя встречает со столь откровенной неприязнью один из баронов, но совсем другое дело, когда явное отвращение проявляет к тебе отец твоей любимой девушки.
Как ни смотри, и так и так – все скверно.
Однако Лахлан, проявив выдержку, ответил любезной улыбкой, во всяком случае, он постарался, чтобы улыбка выглядела любезной.
Даунрей не улыбнулся в ответ. Злобно прищурившись, он пролаял:
– Приехали сюда, чтобы понудить меня провести огораживания? Будь они неладны! Ни за что не соглашусь на это! Слышите, ни за что!
Круто повернувшись к Даннету, он буркнул:
– Зачем ты привез ко мне эту гадину? Да еще прямо в мой дом?
– Отец, – вдруг воскликнула Лана, поспешно вставая на защиту. – Напрасно ты так назвал Лахлана. Он хороший человек.
– Какой Лахлан? – взревел Магнус. Сейчас он очень походил на огромного разъяренного медведя, что, впрочем, нисколько не напугало Лану.
– Он вовсе не собирается очищать земли. Он передумал.
Забавно было наблюдать за сменой настроений, которая отразилась на лице Магнуса. Сперва раздражение, потом смущение и, наконец, довольство и облегчение, когда сказанное Ланой дошло до его сознания.
А затем опять раздражение. Магнуса поразила та едва ли не фамильярность, с которой его дочь отзывалась о герцоге.
Он круто обернулся в сторону «Лахлана» и смерил его оценивающим взглядом, от которого по коже герцога пробежала дрожь. Боже, неужели он совратил дочь этого медведя? Что будет, если он узнает об этом? Да если его тайна выплывет наружу, то Магнус сотрет его в порошок. Или разрубит на кучу мелких кусочков.
– Лахлан гостил у нас в замке, – вставила как нельзя вовремя Ханна. Лахлан с искренней признательностью ей улыбнулся.
Услышав, как и другая дочь называет герцога по имени, Магнус заметно успокоился. Хотя расслабляться было еще рано. Видимо, придется Лахлану вести себя здесь крайне благопристойно, выкинуть из головы всякие шалости, забыть о свиданиях с Ланой наедине.
Да и самой Лане, видимо, тоже надо будет держаться осторожнее.
Все это нисколько ему не нравилось.
– Да, гостил, – подключился Александр и по-дружески хлопнул Лахлана по плечу. Дружба – великая вещь, в этот миг Лахлан был очень ему благодарен за откровенную поддержку.
– Мы с ним друзья, – громогласно заявил Даннет, – и я счастлив иметь такого друга, как Лахлан.
Даннет многозначительно посмотрел на стакан виски, зажатый в руках старика. Ворча что-то себе под нос, Магнус протянул виски гостю.
Что было причиной его ворчания, об этом можно было только догадываться: то ли застарелая неприязнь, то ли нежелание угощать такого гостя, а скорее и то и другое, вместе взятое.
Но как бы там ни было, виски был неплохим.
– Итак, – как бы подводя итог, произнес Магнус, – вы передумали проводить огораживания.
– Да, передумал. Разве вы не получили моего письменного распоряжения о том, что я отменяю очистку?
Магнус наморщил лоб, как бы вспоминая:
– Да нет, ничего не получал.
Лахлана пронзило тяжелое нехорошее предчувствие. Он ведь отдал четкое указание Дугалу известить всех баронов о перемене его точки зрения на огораживания. Более того, он подписал подготовленные письма и скрепил их для верности печатью. Дугал его уверил, что все письма отосланы.
Странно, очень странно. Лахлан неожиданно разволновался, но постарался скрыть свое волнение от посторонних. Возможно, письмо в Даунрей почему-то задержалось в пути. Однако так поразившее его недавнее открытие, что посещения призрака – это вовсе не проявления потустороннего мира, а чей-то злой умысел, усиливало его подозрения. А не могло ли быть так, что Дугал, недовольный столь резкой переменой, никаких писем не отправлял?
Лахлан тут же решил про себя, что при первой же удобной возможности напишет новые и разошлет их по адресам. Здесь он рассчитывал на помощь Даннетов, которые, несомненно, с огромным удовольствием возьмутся ему помочь как можно скорее доставить новые письма по адресам.
Но сейчас прежде всего надо было успокоить Магнуса.
– Даунрей, смею вас заверить, что я не только передумал, но теперь даже убежден в том, что огораживания – это ошибка, причем очень большая.
Фраза прозвучала настолько горячо, что нельзя было сомневаться в его искренности. Забавно было наблюдать за тем, как сразу изменилось лицо Магнуса, оно расплылось в улыбке.
– Ну что ж, приятно такое слышать, – забормотал старик, одновременно он так сильно хлопнул Лахлана по плечу, что тот покачнулся.
В этот миг в гостиную вошла служанка с подносом, на котором стоял чай. Магнус опять предложил всем сесть.
Лахлан, как ни хотелось ему усесться рядом с Ланой, благоразумно сел на некотором отдалении от нее в кресло возле дивана. Он не сомневался, что сядь они рядом, их взгляды, мимика, жесты выдали бы их обоих с головой.
К счастью, как только все расселись, разговор завертелся вокруг Ханны и Александра, Даунрея очень интересовала жизнь молодоженов. Даннеты сияли от радости, поэтому не могло возникнуть никаких сомнений в их счастье.
Поскольку все внимание было сосредоточено на них, Лахлан, улучив момент, улыбнулся Лане. Как же он обрадовался, когда она улыбнулась ему в ответ, и не только улыбнулась, но даже подмигнула!
