Она его любила, любила больше всего на свете.
– Лана?
Кто-то ее окликнул, но она не обратила на это внимания. Только тогда, когда Хэймиш дотронулся до нее, она повернулась в его сторону.
– А-а, Хэймиш. – Она выдавила улыбку.
Этот широкоплечий, рыжеволосый, с обаятельной улыбкой мужчина был ей симпатичен, но не более того. С ним она тоже целовалась, но это было так давно, что воспоминания о том поцелуе почти стерлись из ее памяти. Поцелуй как поцелуй, в нем не было ничего необычного.
– Очень рад видеть тебя снова. – Хэймиш улыбнулся и положил руку на ее колено. Слишком поспешный и не очень уместный жест.
Она мягко сняла его руку.
– Я также рада тебя видеть. Меня здесь долго не было. Как тебе Даунрей?
– Здесь красиво, и охота чудесная. Хотя… – наклонившись к ней, Хэймиш намеренно понизил голос, – сейчас тут стало еще красивее, чем прежде.
– Неужели? – Лана не очень весело взглянула на него, притворяясь, что не понимает, куда он клонит.
– Потому что ты здесь.
Девушка тихо вздохнула: оригинальным Хэймиш точно не был.
– Ты стала еще прекраснее.
– Благодарю. Ты очень любезен.
– Я говорю чистую правду. Ты просто обворожительна.
Лана чуть было не рассмеялась. Она посмотрела на подол своего дорожного платья, весь заляпанный грязью. О себе давала знать и усталость после дороги, и ощущение, что вся она покрыта пылью и потом. Да и вообще, у нее не было никакого желания кокетничать с Хэймишем.
– Я все время думал о тебе.
В отличие от нее, Хэймиш был настроен решительно.
– Я все время вспоминал наш поцелуй… такой восхитительный и незабываемый.
– В самом деле? – искренне удивилась Лана. Ей было хорошо известно из разговоров женщин в Лохланнахе, что Хэймиш не пропускал мимо ни одной юбки.
Она решила подшутить над ним. Широко раскрыв глаза, она произнесла с наивным видом:
– Как приятно это слышать! Ты не можешь его забыть! О, наверное, после того, как мы целовались, ты не целовал больше ни одной женщины.
Хэймиш смущенно закашлялся.
– Я… хм… ты…
– Ты покраснел? О, как мило! Значит, ты действительно хранил его глубоко в сердце. – Лана откровенно смеялась над своим поклонником, потому что хотела сбить с него спесь и слегка убавить его самоуверенность.
– Когда… гм… я увидел тебя, – сбивчиво продолжил Хэймиш, – то понял, насколько ты удивительна и…
Он запнулся, видимо, после ее холодной отповеди не решаясь говорить о ее соблазнительности, или желанности, или о какой-нибудь чепухе в таком же роде.
Лане сейчас не хотелось быть ни соблазнительной, ни очаровательной, да она и не чувствовала себя таковой. И вообще, ей уже надоело слушать его бред.
Она выразительно посмотрела на Хэймиша, всем своим видом давая понять, что этот разговор пора кончать. Но у Хэймиша была толстая кожа, и кроме того, он явно имел на нее какие-то виды. Ему, по всей видимости, хотелось немного с ней развлечься.
– …И вот я подумал, не прогуляться ли нам в саду? Мне кажется, нами движет какая-то волшебная сила.
Судя по сладко-мечтательному выражению его лица, она должна была заворковать от счастья или упасть в обморок: волшебная сила, разве возможно большее?!
О чем еще может мечтать девушка?!
– Может, ты прогуляешься вместе со мной по саду?
Считающий себя неотразимым Хэймиш явно хотел ее соблазнить и обольстить.
– Мне хотелось бы кое-что тебе показать.
В настойчивости ему точно никак нельзя было отказать. Лана уже успела забыть, что использовала точно такие же приемы, пытаясь подцепить Лахлана.
– Что там интересного? Я ведь выросла здесь, Хэймиш.
Бедняга опешил от такого отпора и от ее явного нежелания идти с ним гулять.
– Кроме того, я очень устала, я же тебе говорила об этом. – Краем глаза Лана заметила, что Лахлан встал.
– Мне хотелось бы немного отдохнуть перед обедом, – сказал Лахлан.
Она вскочила:
– Позвольте, ваша светлость, проводить вас до ваших комнат. Они расположены в восточном крыле замка.
Все, кто был в гостиной, от удивления раскрыли рты. Она вела себя слишком откровенно и явно перешла через грань приличий. Ханна даже открыла было рот, чтобы что-то сказать, но потом передумала. Как вдруг Изабелл спрыгнула с колен Эндрю и схватила Лахлана за руку.
– Я пойду вместе с вами.
Девочка была в восторге от него, он ведь обещал ей достать меч.
Неожиданное вмешательство Изабеллы сняло напряжение. Ханна облегченно вздохнула и даже ехидно усмехнулась. Лучшей компаньонки нельзя было и придумать. В ее обществе Лана точно не натворит глупостей.
– За мной, ваша светлость, идите за мной, – звонко кричала Изабелл, таща за собой Лахлана. Забавно было наблюдать, как маленькая девочка управляла взрослым мужчиной, к тому же герцогом. Контраст был разительный, но от этого положение Лахлана выглядело еще смешнее.
Лана молча следовала за ними. Пока они шли до покоев, единственных, достойных герцога, она вдруг поняла, как далеко друг от друга расположены их комнаты, ее комната находилась в западном крыле замка, а его – в восточном.
Она уже так привыкла нежиться вместе с ним в постели, чувствовать на своей коже его горячие поцелуи и не менее горячие руки. Теперь ей придется засыпать одной. От этой мысли Лане стало невыносимо горько. Но почему судьба подарила ей столь короткое счастье? Где же справедливость?
Хотя и он, и она знали, что их счастье недолговечно. И вот теперь здесь, в Даунрее, у нее дома они получили лишнее подтверждение этой недолговечности и хрупкости. Слишком много любопытных глаз, слишком много подозрений, слишком велика опасность, что их заметят, если они захотят уединиться.
Лану охватило возмущение, захотелось назло всем спрятаться где-то вместе с Лахланом, чтобы целоваться, целоваться и наслаждаться любовью.
Наконец они вошли в его комнаты. Изабелл с непосредственностью ребенка показала гостю все, что только можно было показать, – от плюшевых кресел до бархатных покрывал спальни, от умывальника до гардероба.
Лана с трудом отвела глаза от ванны: сколько теперь было с ней связано воспоминаний! Раньше процедура принятия ванны казалась обычной и самой заурядной, а теперь – такой волнующей и обещающей новые радости.
В благоразумие Лахлана она не верила. И точно, в тот же миг она спиной почувствовала на себе его страстный взгляд и зарделась от смущения. Он как будто угадал ее мысли.
К счастью, простодушная Изабелл ничего не замечала. Она заскочила в гардеробную, но, видя, что герцог не торопится, выскочила обратно, схватила его за руку и увлекла за собой. Бросив на Лану беспомощный взгляд, он последовал за девочкой.
