Держась за руки, они осторожно пошли вперед, в глубь скалы. Проход вдруг круто изогнулся и пошел, петляя, вниз. Лахлан крепче взял Лану за руку, боясь, как бы она не упала.
Идти по узкому и скользкому тоннелю было тяжело и страшно. Лахлану стало ясно, почему его мать не дошла. Она была одна, да еще и с больной ногой.
Неожиданно он обо что-то споткнулся. Ругнувшись, Лахлан пощупал предмет, пытаясь понять, что это может быть. К его удивлению, это оказался старый, полусгнивший ящик. Продвигаясь дальше, они наткнулись еще на несколько деревянных останков. Откуда тут взялись ящики, было для них загадкой. За очередным поворотом вдруг забрезжил солнечный свет. Он пробивался сквозь щели их каменной гробницы.
– Похоже, что здесь, – задумчиво произнесла Лана.
Проход снова сделал петлю, и Лахлан остолбенел. Они стояли на пороге большой пещеры, которая вся светилась. Сверкала. Искрилась. От удивления они оба не могли вымолвить ни слова.
– Какая красота! – восторженно проговорила Лана. Он полностью разделял ее чувства. На полу пещеры лежали кучи золота и драгоценных камней, вдоль стен стояло множество ящиков, по всей видимости, с точно таким же содержимым. Это было настоящее богатство.
– Сокровища Росслина, – пробормотал Лахлан. Удивительно, они лежали под замком на протяжении стольких веков! Да, сегодня был день открытий, причем весьма приятных.
– Твоя мама добралась до этого места, – прошептала Лана. – Она нашла часть креста в той шкатулке. Но она совсем выбилась из сил, поэтому не смогла выбраться наружу.
– Если сюда принесли столько сокровищ, значит, отсюда должен быть путь наверх, – заметил Лахлан.
– Совершенно согласна, – улыбнулась Лана. – Ну что ж, поищем?
– Конечно, поищем.
Но сколько они ни искали, выход из пещеры с сокровищами так и не обнаружили.
– Стой, взгляни наверх, – вдруг воскликнула Лана.
В потолке пещеры виднелась небольшая щель, на краю которой болтались останки веревочной лестницы.
В ее прочность, конечно, нисколько нельзя было верить. Лахлан подвинул сперва один ящик, вывалив из него все золото, затем на него поставил другой, поступив с его содержимым точно так же, как и с содержимым первого. Наблюдая, как он в буквальном смысле разбрасывается золотом, Лана невольно рассмеялась. Но когда на кону стоит жизнь, золото теряет свою ценность.
Лахлан взобрался на крышку верхнего ящика и просунул голову в отверстие. Он сразу ощутил дуновение морского ветра.
– Лана, поднимайся за мной.
Он протянул ей руку и втащил ее следом за собой. Вдвоем они проползли сквозь узкое отверстие в потолке пещеры и… внезапно очутились на берегу.
Какое это было счастье!
Они замерли, обрадованные открывшимся перед ними прекраснейшим видом. Никогда залив Синклер не казался им таким красивым, как сейчас. Лахлан повернулся к Лане и улыбнулся.
Они вышли на воздух. Вход в пещеру располагался довольно высоко, и им предстояло спуститься на берег. Когда они сошли вниз и очутились на песке, Лахлан оглянулся назад. Входа в пещеру совсем не было видно, так как он располагался чуть выше, совсем незаметно для глаз.
Шумно вздохнув, Лахлан посмотрел на море. Прилив все еще продолжался, и если они не хотели добираться до замка вплавь, то надо было поторапливаться.
Лана и Лахлан торопливо зашагали вдоль берега. Вскоре они набрели на узкую тропинку, ведущую наверх. Подъем был трудным, но Лахлана поддерживала ярость против Дугала и страх за своих друзей – Эндрю и Александра, над которыми нависла серьезная опасность.
Как только они взобрались на прибрежную скалу, откуда был хорошо виден замок Акерджил, Лахлан решительно проговорил:
– Лана, отправляйся в деревню. Там ты будешь в безопасности.
– Я никуда не пойду, – еще тверже ответила она. – Я не брошу тебя одного.
– Ты должна уйти. Дугал очень опасен. Он сошел с ума из-за денег. И он способен на все.
– Я не оставлю тебя, – процедила Лана сквозь зубы.
– Лана, ну, послушай!.. – От указаний Лахлан перешел к мольбам.
Проигнорировав его, Лана направилась в сторону замка. Вздохнув, Лахлан поплелся следом за ней. А что ему оставалось делать? Про себя же он твердо решил, что как только он найдет Дугала, то сразу его прикончит.
Второй раз рисковать жизнью Ланы он не хотел.
Пройдя вдоль стены замка, они зашли внутрь, и тут, к их удивлению, они увидели во дворе все семейство Даунрей. Сюзанна, Ханна, Магнус и даже Изабелл, видимо, только что спешившись, осматривались по сторонам. Смешнее всех выглядел Магнус с пристегнутым к поясу старинным двуручным мечом.
– Боже, вас здесь только не хватало! – тихо простонал Лахлан и уже громче и сердитее добавил: – Почему вы не в деревне? Вам же было сказано ждать нас там.
Никто даже не посмотрел в его сторону. Сюзанна и Ханна бросились навстречу Лане.
– Ты жива! Как это здорово! – закудахтали они в один голос.
Одна лишь Изабелла обернулась к Лахлану.
– Мы ждали тебя в деревне, но время шло, а новостей от тебя не было никаких. – В ее голосе слышался явный упрек.
Лахлан растерялся: он еще и виноват, как будто у него было мало дел!
Изабелл внимательно взглянула на его окровавленную руку:
– Что с тобой? Ты ранен?
– Пустяки. В меня стреляли, но промахнулись.
– А где Александр и Эндрю? – спросил Магнус. Увидев дочь целой и невредимой, он немного успокоился.
Лахлан быстро объяснил, что случилось со всеми ними за эти несколько часов и что его очень тревожит судьба Эндрю и Александра.
– Надо найти их, а также отыскать Дугала и покарать его за предательство.
Лахлан решил, что на поиски Александра и Эндрю лучше всего отправиться им с Магнусом. Как ни хорош был этот план в глазах Лахлана, кроме него самого и Магнуса, больше никто его не поддержал. Сюзанна и Ханна откровенно высмеяли его предложение. Они не соглашались ждать, когда над их мужьями нависла серьезная опасность. В конце концов было решено, что Лахлан с Магнусом отправляются на поиски, а женщины следуют за ними. Вывод напрашивался сам собой: им надо действовать как можно энергичнее и быстрее, так сказать, на опережение.
Подойдя к главному входу, они осторожно поднялись на крыльцо и вошли внутрь. Женщины выглядели впечатляюще, с них можно было писать картину под названием «Грозные амазонки идут на приступ». Очутившись в огромном холле замка, все замерли, пораженные еле слышным, похожим на сдавленный человеческий голос эхом. Судя по всему, звук шел из глубины здания, по-видимому, из гостиной.
Все насторожились, взяв оружие на изготовку. Лахлан напрягся, он чувствовал, что ему не придется долго искать Дугала. Однако их положение не могло его не волновать. У Дугала был пистолет. А у его компании – два лука, двуручный клеймор и его нож. Довольно внушительный арсенал, но смешной по сравнению с огнестрельным оружием. Поскольку у Ланы не было вообще никакого оружия, он отдал ей свой нож. Себе же Лахлан раздобыл клеймор, позаимствовав его у стоявших при входе в холл рыцарских доспехов. Меч слегка проржавел, но Лахлан полагал, что Дугалу это будет совершенно безразлично. А Ханна сняла со стены кинжал, как ни странно, очень острый, несмотря на его декоративный вид.
