— Туда еще нужно подняться, — сказал Захар.
— Легко!
Внутри у него всколыхнулась тягучая, липкая волна. Он представил, как укладывает Жанну на тот самый камень, на котором сегодня экспериментировал с Зойкой, и ему стало неловко перед самим собой.
«Помешался ты, Байкалов, на острых ощущениях. Просто маньяк какой-то», — укорил себя парень.
— Ну уж нет! — мотнула головой Лиля.
Она не трусиха, и ее, в общем-то, можно было уговорить подняться на гору. Да и Сашку они затащили бы туда. А дальше что? Площадка на вершине немаленькая, но Сашка — парень шустрый. Чуть зазеваешься, и он уже на краю обрыва. А тормозов у него нет.
Да и Захар не заяц, чтобы прятаться от волков. Была у него надежда, что Ставр успокоится, но раз уж тот всерьез открыл сезон охоты, то надо ответить ему тем же. Или он, или его — одно из двух. Если Захар погибнет, то отец этой барышни точно оставит в покое Лилю и Сашку.
Зойка еще с высоты глянула на Жанну резко, враждебно. Потом, приближаясь к ним, она вонзила в нее взгляд.
— Кто это? — Вопрос прозвучал достаточно мягко, но только потому, что обращен был к Захару.
— Дочь Ставра, прошу любить и жаловать, — с усмешкой ответил тот.
— Дочь Ставцова Геннадия Лукьяновича! — довольно резко поправила его Жанна.
Она такая же дикая кошка, и коготки у нее острые, опасные.
— Что ей нужно? — спросила Зойка, все также обращаясь к Захару.
— Ставцов прислал за мной людей, Жанна меня предупредила и увезла, — ответила за него Лиля.
— Это постановка, — заявила Зойка. — Чтобы войти в доверие и узнать, где мы.
— Нет никакой постановки! — возразила Жанна.
— Тогда зачем ты здесь? — резко спросила Зойка.
— Почему я должна тут перед вами объясняться? — Жанна вспылила, но только для того, чтобы скрыть свою растерянность.
— Потому что ты дочь своего отца, который ищет нас, — отчеканила Зойка.
Захар кивнул, соглашаясь с ней.
Жанне это не понравилось.
— Да пошли вы знаете куда! — выкрикнула она и повернулась к ним спиной.
— Стоять! — сказала Зойка как бичом щелкнула.
Жанна застыла, возмущенно развернулась к ним, но Зойка продолжала держать ее под прицелом кинжального взгляда.
Жанна растерялась, вопросительно глянула на Захара, но тут же подумала:
«А почему он должен входить в мое положение? Я ему не любимая девушка, дочь его врага. Чего ради этот парень должен доверять мне? Кажется, до меня только сейчас дошло, в какой капкан я угодила».
— Прежде всего нам нужно спрятаться, — сказала Лиля и встала между Зойкой и Жанной. — Потом увидим, что будет.
— Смотреть мы можем оттуда. — Захар ткнул пальцем в небо.
Если за Жанной идут люди Ставра, то они в любой момент могут появиться здесь. Но устроить какую-то пакость эти ребята никак не сумеют. Во-первых, высота, которую им не преодолеть, во-вторых, Жанна как заложница. Отец не посмеет уморить своих врагов голодом, если с ними будет дочь.
Впрочем, со скалы можно было спуститься другим путем, так, чтобы этого никто не заметил. Захар знал, как это сделать.
— Хорошо! — сказала Лиля.
— А Сашка? — спросил Захар.
— Вы же сможете его поднять.
Захар кивнул. Поднять Сашку не проблема. А наверху можно на привязи его оставить. Чтобы далеко не убежал.
Все же, принимая окончательное решение, он чувствовал, что загоняет ситуацию в тупик.
Закон гор — чем выше, тем страшней. Жанна поднималась со страховкой, ее подталкивали любопытство и спортивный интерес. Поначалу все было хорошо, но под самый конец девушку потянуло вниз вместе со всем содержимым желудка. Она пожалела о том, что не позволила себя поднять так же, как Захар сделал это с Лилей и Сашкой. Зачем она согласилась на эту авантюру?
Но все плохое когда-нибудь заканчивается. Жанна осилила путь, осталось только встать на твердую почву, выпрямиться в полный рост. В этот момент перед ней вдруг выросла Зойка. От неожиданности Жанна шарахнулась назад. Если бы не трос, то она рухнула бы в бездну.
Страховка ее спасла, но Зойка даже руки не протянула. Зато Захар взял дочь своего врага под локоток. Он тоже появился как будто из ниоткуда. Но не на погибель. Хотя и спасителем Жанна не могла его назвать. Если бы не трос, то парень просто не успел бы схватить ее за руку. Летела бы она сейчас вниз.
Любезничать с ней он не хотел. Вроде не злой, не жестокий, даже не равнодушный, но холодный изнутри. В глазах у него каменные глыбы. Сам как скала. Вроде бы и можно на него опереться, но покорить — вряд ли. Даже Зойке, этой ведьме со змеиным гнездом вместо сердца, не удалось оседлать его. Он вроде бы и соглашался с ней, но сам себе на уме.
— Добро пожаловать! — заявила Зойка и ядовито усмехнулась.
— От твоего добра кровь свертывается, — ответила Жанна, решила взять реванш и резко шагнула на Зойку.
Но та ни на йоту не сдвинулась. Жанне ничего не оставалось, как ударить ее плечом. Зойка попыталась произвести на нее эффект железобетонного столба, намертво вбитого в землю, однако не смогла выдержать натиск, чуть провернулась вокруг оси. Но Жанна также прочувствовала на себе силу сопротивления. После столкновения у нее онемело плечо.
— Зоя, завтрак организуй! — распорядился Захар.
Жанна почувствовала на себе колкий взгляд, но не обернулась. У нее не было никакого желания смотреть на эту особу.
— Весело тут у вас, — сказала она Захару.
Вершина пологая, с небольшим уклоном в сторону других, куда более высоких гор. Поверхность каменистая, с островками дерна, на которых росли цветы, плетущиеся кусты, карликовые березки. А какие виды открываются — дух захватывает. Горы, долина, река, лес. Над головой тучи волчьими стаями. По земле, будто подпрыгивая, бегут хищные тени. У Жанны вдруг закружилась голова, ее повело в сторону. Захар взял девушку за руку, она благодарно взглянула на него.
Парень подвел ее к выступу, с которого просматривалась дорога. Захар не боялся головокружительной высоты. Он смотрел вниз так спокойно, как будто у него за спиной были крылья. Жанна попыталась проследить за его взглядом, и слабость в ногах толкнула ее в пропасть. Но Захар снова удержал девушку.
— Это с непривычки, пройдет, — сказал он.
— Нет, просто очень близко, — не чуя под собой ног, сказала Жанна.
— Нужно привыкнуть.
Захар вдруг оказался у нее за спиной. Жанну охватил панический ужас. Вдруг он собирается столкнуть ее со скалы вниз? Но парень, напротив, крепко обнял ее.
— Не отпускай! — чуть ли не крикнула она.
