Командир первого отделения сержант Мурат Хариев доложил взводному:
— Командир, у нас патронов на одну очередь.
То же самое выкрикнул и командир второго отделения.
Самолов приказал им ждать команды.
Стрельба в глубине балки стихла.
Тут же станция Самолова сработала сигналом вызова:
— Пост слушает! — ответил старший лейтенант.
— Это Карим! Засада уничтожена, двое сбежали, но им уже не до боя. Мы у бронемашины. Каковы наши дальнейшие действия?
— Карим, продвинься вперед на сто метров. Мы отходим. На хвосте банда. Боеприпасы на исходе, прикрывайте нас.
— Понял. Мы выдвигаемся.
Старший лейтенант отключил станцию и приказал второму отделению отходить к «Тайфуну». Сам он остался с первым.
«Духи» быстро пришли в себя и поползли на склоны балки. Бойцы отделения снимали одиночными выстрелами тех из них, которых видели.
Самолов убедился в том, что командир боевиков принял решение обойти их по верху, и отдал приказ на отход первого отделения. Закончились боеприпасы к автоматам. Самолов и сержант Хариев стреляли из пистолетов. Кто-то из солдат бросил на склон гранату. Грохнул взрыв, послышались вопли раненых «духов». Они означали, что граната легла туда, куда надо.
Неожиданно один из бойцов крикнул:
— Пулемет на вершине справа!
Самолов резко развернулся, посмотрел на западный склон. Он увидел там боевика с ручным пулеметом.
У старшего лейтенанта похолодело внутри. Сейчас «дух» ляжет и прицелится. Прогремит очередь и положит всех. Самолов начал стрелять по пулеметчику из пистолета, но попасть не мог. Боевик находился где-то в шестидесяти метрах от него.
— Всем в укрытия! — крикнул старший лейтенант.
Солдаты упали в кусты, за валуны, в канавы. Самолов ждал пулеметной очереди, перезарядил пистолет. Тут наверху раздались крики, а следом за ними ударили автоматные очереди.
Старший лейтенант посмотрел на позицию того самого «духа» и увидел лишь пулемет, сползающий вниз. Место боевика занял воин племени муали. Он с колена стрелял по бандитам, преследовавшим отходящих русских.
Самолов облегченно вздохнул.
Радиостанция сработала сигналом вызова.
— Пост! — крикнул он.
— Карим. Как вы?
— Нормально, вы подошли вовремя. Как у вас с патронами?
— Есть.
— Тогда обстреливайте балку за нами и вершины, но укрывайтесь. Я видел, как ваш воин бил с колена. Надо залечь.
— Вы идите. Мы удержим людей Чали.
— До встречи, Карим.
Первое отделение без проблем вышло к «Тайфуну». Самолов запрыгнул в машину последним и захлопнул заднюю дверь.
«Тайфун» тут же сорвался с места и через десять минут въехал в Эль-Саур.
Воины племени муали продолжили позиционный бой, но уже не интенсивный, стихающий. Боевики поняли, что им не взять русских. Вскоре стрельба у балки тоже прекратилась.
На связь вышел Сахим:
— Пост, здесь Карим!
— Да?
— Люди Чали отходят к блокпосту.
— Из балки?
— Нет. По всей линии атаки. Мы можем преследовать их.
— Не надо, — ответил Самолов. — Пусть уходят.
— Нельзя выпускать их. Они же еще столько крови пролить могут!
— Никуда эти бешеные псы не денутся. Вам стоять на занятом рубеже, быть готовыми к отражению атаки, что маловероятно, и к отходу в селение.
— Принял, выполняю.
Самолов отключил радиостанцию. Бойцы выпрыгнули из «Тайфуна». Бронированная машина в буквальном смысле слова спасла их.
Подошел вождь и сказал:
— Мы медпункт подготовили, если у вас есть раненые.
— Нет, Муржан. Как это ни удивительно, но мы не понесли потерь, а вот «духов» положили много. Ну и черт с ними. Кстати, Чали бросил свое войско и пытался уйти отсюда.
Вождь нахмурился и заявил:
— Продажная собака! Своих предал!
— Ты удивлен?
— Это не воин, а шакал.
— Согласен.
— А что значит «пытался»? Ему удалось уйти?
— Нет. Вертолет перехватил «Хаммер» Чали почти у шоссе, за холмами. Надо объяснять, что было дальше?
— Нет. Я все понял.
Со стороны основной тропы донеслась стрельба.
Самолов напрягся, вслушивался в грохот начавшегося боя.
Бойцы спецназа прошли около двухсот метров, когда услышали за собой погоню. Опытный Авилов остановил группу, приказал рассредоточиться в линию на ширину в пятьдесят метров.
Он вызвал на связь старшего лейтенанта Маслака:
— Четырнадцатый, здесь Первый!
— На связи! — ответил офицер, вставший за пулемет, расположенный на крыше «Тигра», подведенного к началу тропы.
— Ты где?
Маслак объяснил и услышал:
— Двигайтесь вперед на двести пятьдесят метров. Оттуда связь со мной для определения задачи.
— Понял, выдвигаемся.
«Тигр» одолел двести пятьдесят метров за минуту. К этому моменту боевики вплотную подошли к офицерам спецназа. Их было не меньше семидесяти человек. Они тоже растянулись в линию, благо местность позволяла это сделать.
Их командир знал, что русские решились на отход в том числе и потому, что имели дефицит боеприпасов. Поэтому он погнал своих боевиков в атаку.
Офицеры открыли огонь — прицельный, одиночный. Они повалили с десяток боевиков. Остальные залегли, но ненадолго.
Вскоре «духи» поднялись и бросились вперед. Прицельный огонь спецназовцев опять заставил их залечь в каких-то пятидесяти метрах.
За рубежом обороны дорога делала поворот. Его прикрывали высокие кусты и деревья.
Боевики в очередной раз поднялись в атаку. В принципе они имели шанс на успех.
Тут из-за поворота вышел «Тигр». Старший лейтенант Маслак мигом сориентировался в обстановке и открыл огонь из пулемета «Печенег». Он не экономил патроны, имел их в достатке.
За «Тигром» по местности рассыпались воины племени муали. Они тоже открыли огонь из автоматов, винтовок, карабинов.
Атака захлебнулась. Выжившие боевики бросились назад к блокпосту.
Авилов отдал приказ Маслаку прекратить огонь. Вместе с ним перестали стрелять и воины племени муали.
Три десятка боевиков скрылись за кустами.
Разведчик Рахан Банди, которому вождь доверил командовать этим отрядом, подошел к Авилову, улыбнулся и сказал:
