– А летом Вечевой Совет, на котором нас постараются скинуть с трона.
Локхи бросил на него бешеный взгляд, но не стал срывать злость на неудачно открывшем рот брате. Развернувшись к Дядьке, приказал:
– Все разобрать до щепочки, до камешка! Каждого опознать – кто, где нашли, в каком виде. Я должен знать, что тут на самом деле произошло. И перебрось пару ватаг поближе. Потому что Таир прав – нас попытаются сжевать в самое ближайшее время. Сейчас поднимется вой про глупости, на которые мы потратили кучу золота. И про поход, который должны начинать куда более удачливые… И почему-то мне кажется, что этот пожар и взрыв вовсе не несчастный случай. Слишком много ублюдков спят и видят, как пляшут на костях Скейдов!..
* * *
– Триста пять, триста шесть, триста семь… Да, семь…
Толла-Ка убедился, что пересчитал все верно, и задумался. Делить надо было на троих, а одна золотая монета как-то не хотела разрываться на куски.
Баркас стоял в ожидании вечера на тайной полянке рядом с замаскированной пещерой. Сюда беглецы с Тронных островов уже перенесли груз, успев вдосталь поматериться на тяжелые ящики с «громыхателями». Заодно Карл проверил, сколько бочек с «гремучкой» укрыто под низкими сводами, и остался доволен результатом. На долгую войну вряд ли хватит, а вот провести несколько сокрушительных рейдов – вполне.
Теперь все трое дожевывали вяленое мясо, а бывший гладиатор попутно пересчитывал захваченное в мастерских золото. Очень удачно им удалось заглянуть в каморку, где Брокк складывал свое барахло. И записями для дознавателей разжились, и кучей монет.
Посмотрев, как приятель мучается над последним желтым кругляшом, Карл подцепил монету с чеканным профилем Барба Собирателя и пододвинул ее Толла-Ка:
– Докупишь через знакомых продуктов на дорогу. Теперь давай каждому по доле и еще раз обговорим, на чем порешили.
Подождав, когда три небольших тяжелых кошелька обретут своих владельцев, бывший лист-сержант повернулся к капитану баркаса и заговорил, впечатывая слова будто гвозди в доску гроба:
– С вояками тебе лучше не пересекаться. Постарайся исчезнуть из этих мест как можно быстрее. «Сыроеды» появятся или нет – это дело весенних ветров. А вот Рамп наверняка захочет тебя выпотрошить. И где именно наши соседи сторожевые посты поставили. И сколько там кораблей шляется. И чем ярл занят с прихлебателями. Да вопросы еще задавать будут с раскаленным железом, чтобы вспоминал получше. Все же ты последний из контрабандистов, кто только что оттуда вернулся. Поэтому – на дружков и соседей не надейся, они первыми же сдадут. Понял?
Дождавшись ответного кивка, Карл повернулся к товарищу и спросил уже его:
– Уверен, что твои ребята не подведут? Мы их давно не видели.
– За десять золотых они весь город на уши поставят. И вряд ли куда удрали, все же городскую стражу не меняют на пустом месте. Поэтому за них не волнуйся, все устроят как положено.
– Не волноваться? Да я просто боюсь до одури, – скривился Карл, вдыхая морозный воздух. – Я так понимаю, что слишком много желающих знает про фермера Вафместера, который подался в бега на север. А после моего возвращения слухи пойдут по всей округе. И как бы все сказанное не стали проверять тоже в пыточной. Слишком уж большие ставки на стол вывалил господин полковник… Ну да ладно, по-другому проблему все равно не решить. Рампу нужна его кость. Так отдадим, чтобы спасти собственные шкуры…
Молчавший до этого момента, Ягер кашлянул, дождался, когда оба бывших пассажира посмотрят на него, и спросил:
– А меня не хотите с собой взять?
– Тебя?
– Меня… Я ничего не понимаю в тайных делах, так и вы с этим уже закончили… Так выходит, что потом вместе с железом из пещеры пойдете на юга, за товаром.
– Возможно, – Карл с интересом разглядывал юношу. Похоже, немногословный контрабандист начал открываться ему с другой стороны.
– Я за эти несколько месяцев заработал столько, что семье хватит надолго. Даже если что случится, голодать не будут. И не как отец, который выхаркал легкие после очередного полета под стылыми облаками…
– Что можешь предложить?
– Я неплохо управляю лодкой, могу водить небольшой корабль. Сам видел, каков я в небе… С отцом успел немало полетать южнее, знаю там основные острова. Обузой точно не буду.
– Южнее… Почему в Боргелле порт стоит в пяти милях от городских стен?
– Барб не разрешает кораблям летать над столицей. Боится, что кто-нибудь уронит пару зажигательных горшков ему на загривок.
– Согласен… А заходить там на посадку как лучше?
– Обычно там южные ветра, поэтому делают лишнюю петлю и проходят прямо над батареей баллист. Раньше было несколько холмов, но их срыли, когда несколько купцов воткнулись.
Повернувшись к Толла-Ка, Карл спросил:
– Ну что, возьмем помощником? Здесь по облакам он скачет лихо.
Верзила задумчиво погладил кошелек и пожал плечами:
– Почему бы и нет? Крепких ребят полно. Умеющих железом голову пробить – тоже немало. А знающего летуна найти – это обычно проблема.
– Тогда давайте подумаем, как мы сегодня все отыграем. Лишняя лодка нам совсем не помешает. Возможно, провернем все куда как проще, без беготни по улицам… И еще одно, парень. Я раньше другу говорил, но для тебя повторю. Мне чужие расклады интересны мало. Я теперь о себе и своей команде забочусь. О том, чтобы мы заработали на безбедную старость и больше под чужие мечи головы не совали. Серьезный куш взяли – и концы в воду… Понял? Ни за короля, ни за полковника я подыхать не собираюсь. Хватит, наабордажничался уже.
– Меня это устраивает.
– Тогда правила ты знаешь. Вся добыча делится на равные доли. Обычному солдату – одна доля. Старшему абордажной команды – две. Помощнику капитана – две. Капитану – три доли. Четверть с добычи идет на корабль: ремонт, продовольствие, оружие. Тебе надо будет пару рейсов сделать, чтобы доказать, что можешь быть помощником. До этого – стандартная доля.
Ягер посмотрел на темнеющие облака, прислушался к скрипу веток над головой и уточнил:
– Это пиратский кодекс.
– Разумеется, – согласился Карл. – Так я тебя и не в охрану зову. Сам должен понимать, где реально можно быстро заработать. «Громыхатели» у нас есть. На ближайшие полгода или даже год мы сможем сшибать любого, кто сунется в гости, сколько бы баллист и абордажников там не было. Но я хочу взять свое золото без большой крови. Чтобы потом не стряхивать с хвоста кровников.
– Тогда я в доле… Меня грабят уже какой год все, кому не лень: вояки, городские власти, соседи… Если придется им свернуть шею, значит, так тому и быть. Что-нибудь еще нужно в ближайшие дни?
Карл задумался, потом проворчал, озвучивая свои мысли:
– Шхуна нам нужна небольшая. И желательно добыть ее не на югах, а где-то здесь. Там слишком в глаза будет бросаться, может узнать кто-нибудь. Но в Хапране в порту вряд ли сейчас что добудешь.
