Первая мысль, которая пришла в голову, была о Гыре. Что за дурацкая фамилия для эльфа? Что за дурацкий эльф? И почему я о нем подумала? Хотя, надо признать, он дьявольски красив, его бы сюда, да еще с венком на голове.
— Вейла?
Услышав свое имя, сказанное с хрипловатыми, немного рычащими нотками, я вздрогнула. Ах, какой же Шелест потрясающий!
— А? — не нашла ничего умнее для ответа.
— Может, ты подойдешь ко мне и присядешь рядом? Я не кусаюсь.
Представив, как берсерк, схватив меня в объятия, склоняется к шее, я загрустила. Не кусается? А жаль…
Взяв себя в руки и призвав мысли к порядку, я направилась к главе одного из сильнейших отрядов.
— Мысли об укусах меня не посещали, — соврала я. — Но я иногда выпадаю из реальности.
Попробовав грациозно опуститься рядом, я запуталась в ногах и просто плюхнулась на траву. Шелест удивленно на меня посмотрел, я мысленно застонала, и разговор продолжился.
— Как завершилось прошлое задание? Хорошие были баллы?
Быстро прийти в себя от смущения мне удалось благодаря странному поведению собеседника. Что за необычные вопросы? Почему его интересует моя успеваемость?
— Да, для меня результат оказался отличным, и даже остальным членам команды, умершим, начислили хорошие баллы.
— Я видел ролик с твоим заданием с командой Мейзи. Ты очень их выручила, несмотря на недостаток опыта.
Щеки снова заалели от смущения. Он заметил мою неуклюжесть на тренировках! И желая перевести разговор, я мысленно хаотически металась, соображая, что бы такого умного сказать.
— Мм… — только и вымолвила, но меня, слава богу, перебили.
— И у меня возникла мысль, что этот проныра хочет присвоить то, что я присмотрел для себя.
А вот мои мысли окончательно приняли форму несобранного кубика Рубика. Я сидела рядом с Шелестом, которым восхищалась неустанно и который, несмотря на свою устрашающую внешность, привлекал меня буквально всем. Конечно, в межреальности он мог оказаться страшным, уродливым колобком… Однако нет причин расстраиваться! Я отвезу его на Землю и уговорю сделать пластическую операцию!
Так… Стоп! Мысль зашла не туда. Что он там говорил о «присмотрел для себя»?
— Как это «присмотрел»? — не удержалась я от вопроса.
На меня взглянули черные пронзительные глаза. Губы монстра были изогнуты в легкой улыбке.
— Просто. Пересмотрел ролики с твоими выступлениями… Их немного, но я сумел получить доступ к тем, которые не выложены в общую магическую сеть.
— Но как? — только и смогла вымолвить я.
— Ну, моя команда все же номер один в лабиринте. Должны же быть какие-то плюсы.
И тут до меня дошло.
— Все-все мои тренировки?!
— Да. Даже самую первую. Я, между прочим, в трусах из кольчуги проходил на два задания дольше тебя. Ты молодец!
Убейте меня немедленно! Может, соврать, что хочу в туалет, и сбежать? Ибо при мысли, что именно он видел в роликах, было мучительно больно, стыдно и совершенно невыносимо.
— У тебя очень странное выражение лица, — прокомментировал Шелест.
Я потерла лицо ладонями.
— Просто чувство стрема не покидает меня. Зачем ты это сделал?
Я решила обращаться к нему на ты, раз он первый начал. Да и вряд ли что-то может сильнее испортить впечатление обо мне, чем мои первые тренировки.
— Потому что я хочу тебя…
Моя челюсть упала в траву.
— К себе в команду. А раз я присмотрел тебя раньше, то собираюсь забрать себе. Мейзи обойдется.
Я от шока совсем осмелела и, прошептав заклинание, потыкала магией в Шелеста.
— Может, личина какая-то, — пробормотала я. — Или подменили?
Хмыкнув, берсерк поднялся, выхватил свой огромный меч и одним ударом раскрошил половину скалы своим фирменным ударом!
— Теперь моя личность доказана? — поинтересовался Шелест, убрав оружие и присаживаясь обратно.
А я восхищенно взирала на разбитый камень.
— Ы-ы-ы, — подтвердила я.
— Вот и прекрасно.
Вскинув взгляд на мужчину, я увидела его смеющиеся глаза, которых многие страшатся, и поняла — я влюбилась. По уши!
— А у тебя в команде разве нет своего мага? — вздохнула я.
— Нет. На твоем задании мы были без него. Уже год не можем подобрать… подходящего монстра. Так пойдешь в мою команду? — повторил предложение берсерк.
У меня не было ни шанса, соблазн оказался слишком велик.
— Да.
В ответ Шелест довольно сверкнул на меня взглядом. Он победил.
* * *
После невероятного предложения Шелеста моя жизнь не слишком-то изменилась. Я продолжала учиться в академии и тренироваться в лабиринте. Но теперь я была не одна — со мной была лучшая команда академии.
Многие задания, которые мне одной не поручили бы, я теперь могла выполнять с командой, приобретая неоценимый опыт и дополнительные баллы успеваемости. У моих товарищей по команде было чему поучиться.
Многие победы зависели от сплоченности отряда, а с командиром нам повезло. Он умел использовать сильные стороны каждого и сплотил команду как никто другой. Иногда возникало ощущение, будто мы единый организм, хорошо чувствующий взаимосвязь друг с другом.
Это оказался для меня совершенно новый уровень, и ему нужно было соответствовать.
Не сразу мне в голову пришла дельная мысль, но лучше поздно, чем никогда. То, что я на первом году обучения смогла попасть в состав лучшей команды, конечно, большая удача, но и огромная ответственность. Как показали первые полгода в академии, быть Мэри Сью — это иметь постоянные проблемы, и мне приходилось их решать.
Вот в очередной раз для освоения и прокачки сложного заклинания я отправилась в библиотеку, чтобы поискать литературу, которая сможет хоть как-то помочь. Сейчас от меня требовалось есть только растительную пищу и совсем не употреблять животную. Но практически все блюда в столовой состояли из смеси того и другого.
Срочно требовалось найти выход, иначе за две недели я издохну. От меня и так при интенсивном обучении в академии мало что осталось. О прежней пышечке ничто больше не напоминало. Я была худа и зла от постоянного недоедания, а мой взгляд напоминал взгляд матерого хищника, который постоянно находится в поиске мяса или чего-нибудь повкуснее.
Последнее время меня стали сторониться студенты, а по ночам снились любимые сосиски! Нежные, ровненькие, они кружили вокруг меня и так и манили к себе.
Ко всему прочему была еще ситуация, которая косвенным образом коснулась меня. Когда я отказалась от места в команде Мейзи и согласилась на предложение Шелеста, первый забрал себе магов, которые раньше были в команде моего берсерка.
