Снова покосившись на берсерка, я увидела, что тот внимательно изучал меня, пока Хрон, схватив животину за хвост, выволакивал ее прочь из комнаты.
— Пожалуйста. Обращайся, — ответил мне Рейм и направился прочь, оставив меня смотреть ему вслед с открытым ртом.
— Что это сейчас было? — подошла ко мне Мирена.
— У тебя отношения с Реймом? Какие? — присоединилась к ней Эль.
— У вас роман! — обвинила Ирга.
— Окстись! Где я и где он! Да я наткнулась на него в коридоре, — попробовала отмахнуться от такого предположения.
— Случайно? Так мы и поверили! — наседала Мирена.
— Да точно вам говорю! И он со мной впервые заговорил. Может, его выбитая дверь мотивировала. Вдруг за проломленной стеной происходит что-то интересное?
— И поэтому он общался только с тобой и предложил помощь. А потом предложил обращаться еще? — с недоверием поинтересовалась Эль. — Ты за дур нас принимаешь? Он за все время в межреальности и двух слов никому не сказал, кроме своих друзей и преподавателей. А тут расщедрился? Просто так?
Судя по тому, как девочки на меня наступали, я понимала, что ни одному моему слову они не поверили, и мне оставалось только одно… Бежать!
* * *
Хрон собачку вернул куда надо, но выяснить, каким образом она сбежала, пока не удалось. Не то чтобы я что-то подозревала, но мне кажется, не случайно она оказалась у порога нашей комнаты. Надеюсь, преподаватели выяснят, кто нам так удружил.
Соседки на меня дулись, так как я отказывалась открыть им страшную тайну и всю подноготную наших с Реймом отношений, которых на самом деле не было. Но и это был не предел безобразия.
На следующий день Инфовестник выдал статью, что Рейм Гыр тайно встречается с Натальей Горской. И не за горами скорая помолвка.
Сказать, что я совсем не обрадовалась, это ничего не сказать. После этого на меня свалились неприязнь женской половины академии и внимание мужской. А еще куча извращенцев в придачу. Гыр же просто не обращал ни на что внимания и продолжал игнорировать окружающих. Я решила брать с него пример.
А пока меня ожидала очередная лекция.
Лекция по предмету «Живые и мертвые». Незабываемая
— Ну что, наконец пришел тот день, которого вы все ждали с нетерпением. Именно сейчас у вас начинается практика по предмету, — сообщила нам преподавательница Шасса, милая орчанка с эльфийскими корнями. — На лекциях первого курса мы рассматривали разновидности зверья, и теперь пора с ними познакомиться вживую. Я напоминаю вам то, что говорила на первом занятии. Не трогаем и не портим экспонаты зоопарка, а то отправлю добывать новые. Нежить — объект хрупкий, а вы все неотесанные мужланы. Вечно то зубки выбьете, то голову открутите.
Да уж, таких обидишь, скорее они тебя обидят.
— Вот взять фейри, например, тебя, Лурик. Чем ты планируешь заниматься на практике? Что? Проверить, на что способны зомби? Ты смотри, как бы самому зомби не стать! Что? Ну что ты, какие угрозы. Просто слюна зомбиков почти всегда заразна, а нейтрализующее зелье в медпункте закончилось. А завезти могут и не успеть.
Мамочка, забери меня отсюда!
— К чему это я? Монстры должны всегда и везде быть максимально осторожными! То, что вас можно воскресить, совсем не повод постоянно дохнуть. А что, если до вас доберется враг, пока вы будете без сознания? Окажетесь совершенно беззащитными перед тем, кто может быть способен на разные непотребства!
Глаза у меня в этот момент, наверное, были по пять копеек. Может, мы чего-то не знаем про нашу преподавательницу?
— Поэтому у меня на практике вы будете всегда внимательны. Не умираем сами, не убиваем нечисть. Ибо если вы создадите проблемы мне, я создам их вам. А теперь надели костюмы и вперед по загонам. Я на входе раздам вам задания.
* * *
Раздумывая, куда отправиться, я стояла в центре лабиринта на мосту Шариэль и уверенно посматривала по сторонам, теребя в руках артефакт силы. Мост был тем местом, где пересекались многие дороги, оттуда можно было напрямую пройти к Великому рынку. Жители этой реальности покупали на нем все необходимое за деньги, монстры могли что-то приобрести лишь за баллы успеваемости. Вообще, Академия монстров очень грамотно строила учебный план. Сыграть на амбициях и ажиотаже студентов, желающих быть самыми лучшими, нужно еще суметь.
Мой злобный бессердечный декан, узнав о том, в какую команду меня приняли, выдал несколько заклинаний и отправил в лабиринт тренироваться. Хорошо хоть, в этот раз повезло, не надо сидеть на новой диете, я буду оттачивать уже то, что освоила. Сопротивляться бесполезно, ибо вредный фейри был прав — большие привилегии требуют и большей ответственности. Однако, когда я оказалась в лабиринте, там меня ждал сюрприз.
На моей излюбленной полянке обнаружился Шелест, который небрежно сидел, привалившись к камню, и пристально, немного с хитринкой, посматривал на меня. Рядом с ним стояла его бессменная команда, с любопытством меня разглядывая. Я занервничала и выжидающе посмотрела на столь знаменитых личностей.
— Это наш новый маг? — спросил у Шелеста вроде бы Дрон, но к командиру не повернулся.
Тень отряда был очень осторожным монстром, что совершенно не мешало ему быть очень дерзким.
— Да, — просто кивнул командир.
— Прекрасно! Великолепный экземпляр, — мурлыкнул Мик, приближаясь и начиная кружить вокруг меня.
Я непроизвольно активировала защиту.
— Она прелесть! — восхитился Мик, заметив это. — Шелест, как тебе удалось привлечь к нам Вейлу? Ты пытал ее, чтобы она согласилась?
Мы не представлялись друг другу, ибо их невозможно было не знать, как и меня теперь, похоже, тоже. Но вот так, лицом к лицу, я встретилась с легендарной командой впервые, и этот момент был непередаваемым. А еще немного нереальным.
— Не обращай внимания на этих клоунов, — посоветовал мне глава отряда.
Теперь он и мой командир.
— Очень, очень сильный маг, — вступил в разговор Варс, тоже приближаясь. — Ты участвовала в задании с группой Мейзи, и наверняка этот проныра предложил тебе перейти к нему в команду. Почему решила выбрать нас?
На меня явно давили. Может, испытывали, может, Варс все время такой беспардонный, но я решила не поддаваться на провокации и отшутилась:
— Из-за Шелеста. Ему невозможно сказать нет.
— Я так и знал, что ты ее запугал! — воскликнул Мик.
Я, очень довольная собой, лишь слегка улыбнулась, потупив глазки. Когда ребята были рядом, я чувствовала себя не совсем полной дурой, как наедине с великим воином, и это придавало мне уверенности.
— Заклевали тут моего мага, — в шутку проворчал глава отряда.
— Твоего мага? — вскинул брови Мик.
— Моего мага, — поддакнул Шелест, встретившись взглядом с берсерком.
