Вернувшись в комнату, я вновь напряглась, увидев Рейма, рассматривающего мои книги.
— Ты с ними поосторожнее. А то в академии не литература, а средство массового поражения. Мне тут на втором курсе выдали такую инструкцию по уходу, что теперь я словно в зоопарке с очень требовательными хищниками живу.
— У меня попроще книги, но тоже могут навредить, — хмыкнул Рейм.
Эта непринужденная беседа позволила разрядить неловкую обстановку, и мы снова ощутили то тепло, которое возникало между нами, стоило оказаться рядом друг с другом.
— Призвала свою комнату к порядку? — обхватив меня за талию, спросил Рейм.
— Ну, мы немного поспорили, чуть-чуть поругались, но в целом нас обещали оставить в покое.
— Вот и прекрасно, не хочу, чтобы мне мешали.
— В чем? — удивилась я.
— Наслаждаться общением наедине, — улыбнулся Рейм и, склонившись ко мне, поцеловал.
Мир словно сошел с орбиты, разлетелся на куски или ухнул в бездну. Мне сложно было описать мои ощущения от поцелуя с эльфом, ибо это было невероятно и непередаваемо. Должно быть, в этом поцелуе содержалась какая-то магия, потому что моя голова отключилась, и на передний план вышли эмоции, вихрем кружившиеся в моем разуме и сводившие с ума. Впервые в жизни я забыла обо всем.
Когда наши губы разъединились, я ничего не понимала и пыталась осознать, как это я оказалась на коленях у Рейма. Он крепко прижимал меня к себе, уткнувшись в шею, и я пару раз прерывисто вздохнула, чуть отстранилась и поцеловала его уже сама.
Сколько мы так целовались, я не знаю, но в какой-то момент эльф резко отстранился от меня и шумно выдохнул.
— Если мы не остановимся, я за себя не отвечаю.
А я пыталась понять, что именно мне сейчас сказали. И через некоторое время усмехнулась.
— Я понимаю, почему академия тебе чуть ли не поклоняется. Ты не только красавчик, но и потрясающе целуешься.
— Неправда. Мой опыт весьма скуден. Просто, если верить тому, что рассказывают на моей родине, так всегда с той, для которой бьется сердце. И дальше чувства будут еще сильнее.
— Видимо, я тоже с твоей родины, — пробормотала я, гипнотизируя губы Рейма.
— Просто ты особенная. — Кольцо рук сжалось вокруг меня сильнее, и, склонившись ко мне, эльф еще раз быстро и сильно меня поцеловал. А потом ссадил со своих колен, отправив делать чай. На мою улыбку он, усмехнувшись, ответил:
— Ты слишком искушаешь меня.
— Оу, — только и смогла вымолвить я, порозовев от смущения.
— Поэтому предлагаю поговорить.
— А знаешь, это очень хорошая идея. У меня есть к тебе некоторые вопросы.
— Будешь допрашивать? — спросил Рейм, принимая из моих рук чашку горячего чая.
— Безусловно! — порадовала я, усаживаясь рядом.
— Тогда начинай.
— Как ты узнал меня у пруда?
— Ну, там было не так много народа… — начал эльф, дразня меня.
И я, и он знали — это не причина. Я бросила на Рейма укоризненный взгляд, и он вздохнул и признался:
— Я с самого начала знал, кто ты в академии.
От слов берсерка я застыла. Я предполагала массу вариантов, каким образом Шелест мог узнать меня: сболтнула что-то не то, по жестам узнал или по силе после объединения. Но чтобы с самого начала? Прямо с самого?
— То есть, когда ты помогал мне с заданием, ты знал…
— Не совсем так. Пожалуй, мне придется начать с самого истока.
— Было бы хорошо, потому что я совершенно запуталась.
— Как ты знаешь, эльфы любят только раз. Наше сердце откликается лишь на избранную девушку, и больше никого во всех мирах для мужчины не может быть.
— С одной стороны, это невероятно романтично, но с другой — ужасно. Что, если выбранная женщина не ответит взаимностью?
— Ну не все так плохо, хотя и определенная правда в твоих словах есть. В моем мире среди нашей расы чаще всего пары совпадают. К тому же всегда можно побороться за благосклонность избранницы. Если все же не повезло, то кто-то живет до конца своих дней неженатым, кто-то ищет супругу среди девушек другой расы, честно предупреждая, что не полюбит ее.
По моей спине пробежал холодок. У нас же не так?
— В академии все сложнее. Здесь намешано много рас, порядков, обычаев, которые подчиняются строгим законам междумирья. Поэтому, когда я только поступил, решил не сближаться с девушками, пока не найду избранницу. А потом, когда из моей внешности сделали культ, желание с кем-то общаться пропало вовсе.
— О да. Я помню, как при поступлении мне все уши про тебя прожужжали.
— Я красив даже для своей расы, а уж для межреальности моя внешность слишком экзотическая. Когда жизнь стала совсем невыносимой, я резко все изменил, оставив для себя лишь общение с преподавателями и друзьями. И стал просто учиться.
— Бедный и несчастный, — пробормотала я, любуясь лицом своего возлюбленного и снова переползая к нему на колени.
Меня сразу же притянули ближе, а я заправила его волосы за острое ушко. Раньше его лицо было столь же идеальным, но бесстрастным, чужим и отстраненным. Сейчас же оно стало родным и наполнилось теплотой.
— Что же было потом?
— Потом в Академию монстров поступила одна студентка с Земли, — тихо, словно по секрету, начал Рейм.
— Я ее знаю? — приняла я правила игры.
— Конечно, сейчас ее в академии знают все, — хмыкнул мой эльф, за что и получил тычок в плечо. — Она с самого начала привлекла мое внимание. Она очень необычно себя вела.
— Что? — удивилась я. — В чем это выражалось?
— Она не восхищалась моей внешностью.
— Сомневаюсь, что она была одна такая.
— Нет, не одна. Но только эта девушка сказала преподавателю, что не любит эльфов и считает, что красивые мужчины — это одни проблемы и ничего больше.
— Считала, — уверенно поправила я.
Кошмар! Он обо всем знал. Вредный эльф рассказал всем о моем отношении к ушастым. Ну вот зачем? Стыд-то какой.
— Считала? — переспросил Рейм с улыбкой.
— Именно! Но откуда ты узнал про мое отношение к красивым мужчинам?
— Случайно подслушал твой разговор с подружками.
Это стало последней каплей. Окончательно сгорев от стыда, я с пылающими ушами уткнулась в плечо Рейма.
— Ужас. Поверить не могу, что ты все слышал.
— Да, и твои взгляды показались мне забавными. А потом нам навязали совсем простенькое задание. Мы не хотели его брать, но с преподавателями не поспоришь. В лабиринте мы увидели нового, неопытного, но очень сильного мага.
