Дно улья является основанием всей конструкции. В ульях горизонтального типа (лежаках) оно, как правило, наглухо соединено с корпусом, чем достигается прочность улья. В современном пчеловодстве, особенно в вертикальных ульях, в большинстве случаев дно делается отъемным, что позволяет легко освобождать его от подмора и мусора после зимовки или заменять его, если оно сильно отсырело или появилась плесень. Эта «мелочь» обеспечивает большое удобство в обслуживании пчел, особенно ранней весной. Кроме того, установлено, что пчелы переносят зимние холода успешнее в ульях с большим подрамочным пространством, которое легче устраивать в отъемном дне, изготавливая его глубиной 6—12 см.
Оно может изготавливаться в виде отъемного щитка из нескольких хорошо подогнанных досок толщиной не менее 35 мм, с обвязкой высотой 60—120 мм, в которой может устраиваться спереди леток, а сзади – окно с заглушкой (втулкой) во всю ширину улья. Если дно неотъемное, то пол в улье должен быть на 20 мм ниже нижних кромок рамок, вставленных в улей. Но отъемное дно с вынимаемой втулкой с тыльной стороны создает ряд преимуществ: всегда можно проверить наличие мусора в улье, не тревожа пчел; весной легко убирать подмор, если с осени вставить в поддон планшет (элементарный лист фанеры). Картину зимовки пчел можно прочитать по расположению подмора, сора и восковых крышечек на этом планшете, а осенью после обработки бипином можно оценить степень пораженности пчел клещом.
В последнее время стали проделывать окно в дне, зарешечивая его металлической сеткой, что обеспечивает хорошую вентиляцию улья.
Корпус улья имеет вид ящика без крыши и без дна, в котором размещаются гнездовые рамки улья. Число корпусов и рамок в них может быть различным. Рамки подвешиваются на плечиках, с опорой на фальцы шириной 11 мм и высотой 20 мм, выбранные с верхней части двух противоположных стенок улья. В большинстве случаев принято располагать рамки на «холодный занос». Для этого фальцы делаются на передней (летковой) и задней стенках улья. В ульях Дадана (на 12 рамок) традиционно фальцы обычно делают на всех четырех стенках. Это обеспечивает возможность содержать пчел на любой занос (или на теплый, или на холодный).
В передней стенке корпуса устроены летковые отверстия, или летки, обеспечивающие выход и вход пчелиных особей в улей. Обычно в улье проделывают нижние и верхние летки. Внутренние стенки летка обязательно должны быть гладкими. В ульях с отъемным дном, имеющим леток, в корпусах устраивают только верхний леток.
Пчелы в процессе дыхания выделяют углекислый газ, который, соединяясь во влажной среде с водой, образует угольную кислоту. Пары этой кислоты тяжелее воздуха, поэтому через нижний леток они уходят наружу. Кроме того, мелкий сор, который падает на дно улья, пчелы легко выносят через леток наружу.
В ульях Дадана с неотъемным дном имеется в каждом корпусе нижний и верхний леток, в лежаках с большим числом рамок (20 и более) – по два нижних и верхних летка, а в вертикальных ульях – по одному летку в каждом корпусе.
Нижние летки представляют собой щель высотой 10–12 мм и проделываются в дне или стенке корпуса улья. Нужно иметь в виду, что основание нижнего летка должно находиться в одной плоскости с полом улья. Это облегчает пчелам вынос сора и удаление влаги из улья, хорошую вентиляцию и воздухообмен. В вертикальных ульях нижний леток, находящийся в дне, занимает, как правило, всю ширину передней стенки и к нему примыкает такая же широкая прилетная доска. Некоторые пчеловоды высоту летка увеличивают до 25 мм, чтобы пчелы залетали в улей, не садясь на прилетные доски.
Длина нижних летков в ульях Дадана и в ульях-лежаках, как правило, составляет 200–250 мм.
Верхние летки имеют значительно меньшие отверстия и располагаются над серединой нижних летков на высоте, равной примерно % высоты передней стенки (в 7–8 см от верхнего края корпуса). Верхние летки делаются в виде щели длиной 60—120 мм, такой же высоты, как и нижний леток, или в виде круглого отверстия диаметром 25–30 мм. Верхние летки целесообразно обеспечить съемными прилетными досками (полочками шириной 40–50 мм), снимаемыми при перевозке пчел и в осенне-зимний период (чтобы пчел меньше беспокоили синицы).
Верхние летки не только улучшают возможности лета пчел, но и обеспечивают естественную вентиляцию улья, особенно при плотно закрытом надрамочном пространстве. Кроме того, верхние летки позволяют пчелам защищать гнездо лучше, чем нижние, особенно в семьях с небольшим количеством пчел и при организации новых семей.
Отверстия летков регулируются летковыми задвижками или заградителями различной конструкции. Их ширина зависит от времени года, погодных условий, количества пчел в семье, характера медосбора и других факторов. Осенью, при возникновении опасности проникновения в ульи грызунов, летки прикрывают летковыми заградителями.
Прилетная доска может быть съемной, прикрепленной к улью постоянно или приставной. Особенно важна прилетная доска при обильном приносе пчелами нектара и пыльцы. При перевозке пчел и постановке семей на зимовку прилетная доска убирается. Приставную же доску следует применять только при сильном медосборе, так как в остальное время она может облегчать проникновение в улей муравьев и других вредителей, не принося пользы пчелам.
Крыша (крышка) покрывает улей сверху и защищает его от атмосферных осадков и других внешних воздействий. По конструкции крыша может быть плоской, одно– или двускатной с зарешеченными вентиляционными отверстиями. В современных ульях чаще всего крыша изготовляется плоской, что позволяет ставить ульи друг на друга при их перевозках.
Состоит крыша из рамы с размерами, равными внешним размерам корпуса (магазинной надставки или подкрышника), покрытой одним или несколькими щитами из досок толщиной 15 мм, выходящими за края улья на 40–50 мм. Если крыша одевается в нахлобучку, то рама (обвязка крыши) имеет внешние размеры больше подкрышника. Если ульи будут стоять на воле, то сверху крышу обычно покрывают тонкостенным кровельным стальным, алюминиевым листом или толем.
Крыша должна быть легкой и прочной, так как она многократно снимается при осмотрах пчелиных семей и несет на себе большую нагрузку при перевозке пчел. Предпочтение следует отдать крышам, имеющим внутренние фальцы на обвязке или накладки. Это предотвратит их сбрасывание с ульев сильными порывами ветра. Часто легкие крыши сбрасывает ветер, а улей после этого заливает ливень.
Подкрышник делается высотой 90– 120 мм по размеру внешнего периметра корпуса или магазинной надставки улья. Он служит для фиксированного размещения холстика, потолочных дощечек и утеплительной подушки, надрамочных кормушек, а также для улучшения вентиляции гнезда.
Потолок состоит из отдельных или сшитых вместе деревянных дощечек и закрывает сверху рамки, обеспечивая небольшое надрамочное пространство и сохранение тепла в гнезде пчелиной семьи. Ширина потолка должна соответствовать ширине улья, но быть на 1,5–2 мм уже (зазор нужен для обеспечения свободного его изъятия при разбухании потолочин). Дощечки должны быть хорошо отстроганы, но плотно подгонять их друг к другу не обязательно – обычно потолок пчелы прополисуют.
