В августе семьи заменяют пчел летнего поколения пчелами осеннего поколения, отличающимися большей выносливостью, так как по ряду причин они не растратили свои питательные вещества и остаются физиологически молодыми. Это позволяет им дожить до весны, превысив обычную продолжительность жизни рабочей пчелы почти в 5 раз.
Исследованиями доказано, что августовское поколение пчел наиболее жизнестойкое. Чтобы матка не прекратила яйцекладку в августе, нужно после отбора медовых рамок и предварительной сборки гнезд сразу приступить к подкормке сахарным сиропом. Но если в конце августа, после прекращения подкормки, матка продолжает яйцекладку, то нужно принудить ее прекратить откладку яиц, так как сентябрьские пчелы не всегда успевают облетаться до зимы, а поэтому до весны не доживают. Для прекращения яйцекладки снимают с гнезд верхние утеплители на 2–3 дня и расширяют летки.
Сентябрь – достаточно теплый месяц. Среднемесячная температура +10,1 °C. Ее колебания – от 7,4 °C (1894) до 13,7 °C (1937). Экстремальные показания термометра зафиксированы в 1890-м (+32 °C) и в 1881 году (-8,5 °C). Норма осадков в сентябре – 57 мм, ее колебания – от 7 мм (1882) до 171 мм (1885), а в 1911 году за сутки выпало осадков около 53 мм.
Средний сентябрь имеет около 15 дней с дневной температурой, близкой к +18 °C. Бабье лето начинается с 14 сентября и заканчивается в первой пятидневке октября. Но бывают отклонения: например, в 1934 году тепло было с 1 по 25 сентября, запели жаворонки и скворцы. А в 1944-м потепление было особенно длительным: с 1 по 10 и с 15 по 30 сентября и 15 дней в октябре. В Подмосковье, как правило, холодает во второй половине сентября, но солнечные, теплые дни бывают и в конце месяца, когда пчелы в иные годы совершают последний очистительный облет.
Работа на пасеке. Для пчеловода продолжается подготовка семей к зимовке: сокращение, сборка и утепление гнезд, выбраковка неблагополучных семей, оборудование ульев заградителями от мышей, завершение подкормки, подготовка зимовника, уборка запасных сотов на хранение и санитарно-профилактической обработки от клеща Варроа.
Пчелы, пользуясь хорошей погодой, вылетают в поисках корма, но найти они могут лишь декоративные цветы, высеваемые на дачах, да остатки поздних посевов типа фацелии, огуречной травы и др.
Пчеловоду нужно еще раз заглянуть в ульи, чтобы рассеять сомнения, и проверить, все ли сделано для того, чтобы семьи хорошо перезимовали. Прежде всего нужно убедиться в том, есть ли матка. Ведь в августе пчеловоду приходилось несколько раз открывать гнезда, переставлять рамки, откачивать мед, и нередко из-за неаккуратной работы матка могла быть травмирована или вовсе загублена. Можно по внешним признакам определить отсутствие матки – если в семье еще имеются трутни, то, скорее всего, матки нет. Ее наличие можно установить по расплоду (в ячейках есть яйца или молодые личинки). В сомнительном случае семью нужно осмотреть повторно, найти родоначальницу и убедиться в ее полноценности. Если же ее нет, решают, что делать с семьей: подсадить запасную матку или же соединить с другой, благополучной.
При ревизии учитывают количество расплода, меда и перги. Одновременно исправляют имеющиеся недоделки. Удаляют маломедные или недостроенные рамки, которые для зимовки не годятся, а также все лишние, то есть не обсиженные пчелами. На дно улья кладут планшет или полиэтиленовую пленку, чтобы весной легко можно было удалить подмор и ульевой мусор из гнезда, ставят вставные доски и утепляют гнездо с боков и сверху.
Следует учесть, что в последние годы из-за неблагоприятных климатических условий сроки цветения осенних медоносов сдвигаются. Но это не опасно, особенно для семей, находящихся в южных районах страны. Как показала практика, усиленная яйцекладка матки в первую неделю сентября в южных районах страны идет на пользу. По многолетним наблюдениям, на большей части страны последние облеты бывают в первой или даже последней декаде октября. В южных же районах деятельность матки продолжается дольше. Здесь вылеты бывают даже в ноябре. Однако и в этой местности долго держать семьи в активном состоянии тоже вредно.
В сентябре нужно закончить кормление пчел и проверить количество зимних запасов корма. В это время почти все старые пчелы заменились молодыми, выведенными в августе и начале сентября. Пчел стало в гнезде меньше, но им предстоит жить всю зиму. С понижением температуры пчелы плотнее обсиживают соты, освобождая крайние рамки. Пчеловод может уточнить силу семьи, убрать лишние рамки и провести окончательную сборку гнезд.
Следует также заметить, что утеплители (боковые и верхнее) должны иметь низкую теплопроводность и хорошую проницаемость для водяных паров. Этим требованиям отвечает высушенный мох сфагнум, несколько хуже подушки из пакли и ваты. Хорошо помогает избавляться от излишней влаги в зимнем гнезде ежегодная замена прополисованных холстиков на свежие. Это удобно выполнять во время противоварроатозной обработки семей бипином в конце сентября или начале октября. На холстики рекомендуется положить газету в 2–3 слоя.
Октябрь характеризуется средней месячной температурой, близкой к +4 °C. Иногда бывает возвратное тепло. В 1934 году отмечалось цветение садов, а на Брянщине и Смоленщине снимали второй урожай малины. Но уже чувствуется дыхание зимы: часто бывают заморозки, а в отдельные дни – снегопады (09.10.1899, 18.10.1916, 15.10.1971, 28.10.2012). Колебания средней месячной температуры – от -0,4 °C (1920) до +8,6 °C (1935).
Работа на пасеке. Как правило, в октябре бывает последний предзимний облет пчел. В такие дни пчеловоду желательно присутствовать на пасеке. С потеплением нужно снять крыши с ульев и просушить подушки. Заметить, какие семьи слабо облетываются, помочь им путем искусственного подогрева или путем легкого смазывания прилетной доски медом. Ставить в зимовнике эти семьи лучше ближе к выходу, так как их, возможно, придется выносить на сверхранний облет.
После облета осмотреть и подчистить планшеты-поддоны, утеплить снова гнезда и надеть крыши на ульи. Зимовник нужно подготовить к размещению пчел. В частности, вместо обычных нужно вкрутить лампочки красного света, устроить затемнение, если в нем есть окна, и проверить работу вентиляционной системы. Двери в зимовник должны открываться и закрываться бесшумно, если ульи предполагается ставить на холодный пол, то нужно позаботиться о теплоизоляции. После 20 октября облеты пчел в Подмосковье бывают в очень редкие годы (например, в 1996 и 2006 годах). Но заносить пчел в зимовник еще рано. Это нужно делать, когда в вашей местности установятся устойчивые холода с температурой ниже нуля, без надежды на возвращение потепления.
В холодные дни пчелы образуют клуб, и в сухой день, если аккуратно отогнуть холстик, можно увидеть, сколько рамок обсижено пчелами. Если лишние рамки еще не изъяты из гнезд, то нужно убрать их в запас, чтобы пчелы не тратили свою энергию и мед на обогрев большого гнезда. Лучше эти же рамки возвратить им ранней весной (предварительно прогрев). Если же пчелы будут зимовать при положительных температурах, то гнезда можно не сокращать.
В октябре, особенно в первой его половине, еще не поздно помочь нуждающимся семьям. Если по каким-либо причинам какая-то семья подверглась обворовыванию (а это легко можно определить «на вес», приподняв один, другой, третий улей для сравнения), то можно кормовые запасы пополнить рамками из резерва или взять не обсиженные медовые рамки у более «запасливых» семей.
