– Вы поспешили, месье Лессепс, с похоронами.
– А где вас, черт возьми, носило? Я не могу ждать, на носу конференция, посвященная вопросу канала. Стройка стоит, нужны новые вложения, нужна вера инвесторов, что канал будет функционировать… А как они будут верить мне после всего, что произошло? Допустим, дело можно будет замять, свалить взрыв на Леже, а смерть Ромэна – на ревность невесты. Но и это лишит меня большого процента вкладчиков.
– Но что такое вкладчики, когда есть шанс, что ваш внук жив? Позвольте мне попробовать доказать это. Дайте разрешение на эксгумацию.
– Эксгумацию? Да в своем ли вы уме, месье Иноземцев! Его предали земле, и четверти часа не прошло. Опять шумиха, опять газетчики.
– Сейчас еще тепло, разложение не заставит себя ждать. Я должен его осмотреть!
– Я осознаю ваше отчаяние. Вы успели привязаться к нашему мальчику…
– Нет, вовсе не потому! В момент, когда произошел взрыв, я был в катакомбах под Парижем. Попал в них случайно, через собственный подвал. Ударная волна сотворила мощный поток воздуха, который поднял пыль столбом. Если был поток воздуха, значит, и дом, в котором якобы погиб Ромэн, тоже сообщается с подземными ходами, – выпалил доктор, сам с трудом осознавая смысл сказанных им слов. Попытка утопающего, хватающегося за последнюю соломинку, вылилась во вполне убедительную версию. Наверное, он просто озвучил то, что накипело за сутки в подсознании. О, очередная загадка мозга! И как он раньше не догадался?
– Не понимаю, как это может быть связано с…
– А то, что через эти ходы Ромэн и ушел! – продолжал Иноземцев развивать мысль о побеге непослушного ребенка.
– И прячется?.. Прячется в страхе от того, что натворил.
– Да!
– Но как быть с телом, которое обнаружила мадемуазель Элен?
– В этом магазине отсиживался опасный преступник, анархист, любитель бомб. Почему же не быть там кому-либо еще – мертвому ли, живому – все равно. Если мадемуазель Элен выжила, то лишь благодаря тому, что смогла спрятаться в подвале, никаких иных способов остаться в живых при подобном взрыве нет.
– Почему комиссар Ташро ничего не сказал про подвалы?
– Плохо искали. Они и у меня ничего не нашли. А не то бы тотчас отправили отряд на поиски. Я самолично завтра займусь всем этим.
Лессепс сдвинул брови, призадумавшись. Минуту он стоял в полном молчании, а потом промолвил:
– Не вините себя.
И, погруженный в мрачные думы, удалился.
Иноземцев с минуту постоял, глядя вслед предпринимателю, так и не поняв значения его слов, – то ли не поверил старик словам врача, то ли существование подвалов ставилось под чрезмерно большое сомнение. Постоял, огляделся, перехватил отчаянный взгляд инженера Эйфеля, который наблюдал беседу Иноземцева с Лессепсом издалека, а потом развернулся и поспешил на аллею де ла Шапель.
Солнце стало садиться, скоро стемнеет. Отправиться ли на улицу Риволи, искать подвалы? Ах черт, совсем позабыл о пациентах. Их опять, должно быть, собралась целая толпа у крыльца.
Поколебавшись, Иван Несторович взял на углу бульвара Мильмонтан и улицы Шаронн фиакр и уехал в свою лабораторию.
Весь вечер, пока работал, а следом и всю ночь, он раздумывал о теле убитого. Очень важное сведение добавил к картине происшествия месье Лессепс – первая рана была прижизненной, то есть именно она явилась причиной смерти, а две другие – контрольные, стало быть, нанесены посмертно. Если предположить, что это так, то сей факт добавляет уверенности, что труп могли подбросить, дабы тот, сгорев, спутал, скрыл истинную картину смерти.
Размышляя подобным манером, Иван Несторович дал волю фантазии. Ульяна, по причине, известной лишь ее изобретательному и взбалмошному уму, обзавелась свежим трупом с ножевым ранением, добавила к нему еще парочку ран и подбросила в магазин Леже, очевидно, зная, о договоренности жениха встретиться с анархистом именно там. Все это было необходимо проделать в один день. То есть выкрасть труп утром, перенести его днем, а уже вечером, то есть ночью, учинить скандал и спровоцировать взрыв. Далее, переждав взрыв в подвале, она должна была либо с разрешения самого Ромэна, либо без, что означает лишь одно: он мог быть и в беспамятстве, – снять с него одежду и одеть приготовленный труп, снести его к лестнице и оставить там плавиться в языках пламени. Что-то ее заставило, однако, вернуться. Оброненная вещь, быть может, или возвращение было частью плана. А может, она просто не успела скрыться, пожарные и полиция ворвались слишком поспешно и застали негодяйку рядом с обугливавшимся телом. Ей ничего иного не осталось, как разыграть отчаяние и амнезию, очень удобную в таких случаях.
– Вот как все было на самом деле! Гениально, – торжествовал Иноземцев, меряя шагами пространство вокруг стола.
Загвоздка была лишь в двух моментах сей истории. Действовала ли Ульяна вместе с Ромэном или же одна? И где она раздобыла труп?
Вспомнив об умопомрачительной вездесущности парижских газетчиков, Иноземцев решил, что факт кражи трупа может быть запечатлен на страницах той же «Пти Рю Паризьен» или даже самой «Фигаро». Так как исповедь Иноземцева в доме Лессепса состоялась аккурат в тот же день, что и предположительно кража Ульянушкой трупа, то, вероятно, в этих выпусках и стоит искать ответ. Тем более что газеты уже были милостиво предложены комиссаром Ташро. Иноземцев воодушевленно потер руки при воспоминании о столе полицейского чиновника, сплошь заваленного множеством столичных изданий.
Закончив утренние визитации, Иван Несторович поспешил на набережную Ювелиров, в Префектуру полиции.
– Вы сохранили позавчерашние газеты? – с порога кабинета воскликнул он и тотчас жадно кинулся к столу комиссара Ташро. Стоя у окна, тот наслаждался созерцанием суетливой набережной и чашечкой предобеденного кофе, но едва не пролил кипяток на себя – до того появление Ивана Несторовича было внезапным.
– Ого, месье Иноземцев, бонжур для начала. Вы напали на чей-то след?
– Да, мне кажется, что труп был подброшен, а Ромэн сбежал через подвалы.
– Что за чепуха!
– Отнюдь. Вы хорошо проверили, были ли под магазином подвалы? – Иноземцев поведал свою гениальную версию, рожденную в разговоре с Лессепсом-старшим на кладбище Пер-Лашез у могилы мнимого Ромэна.
– Месье Иноземцев, вы повредились рассудком, пока блуждали коридорами старых каменоломен. Мы знаем свое дело – погребок был, но и только.
Иноземцев нервно рассмеялся. Погребок! В его лаборатории тоже был погребок, а вот что именно находится под погребком…
– Поглядите еще, – буркнул он и вновь углубился в ворох желтых страниц.
– Что вы ищите?
– Заметку о краже трупа.
– Спросите меня, я знаю обо всех трупах за последнюю неделю.
– И что, были те, которые пропали бесследно?
