– Эраст. – Увидев меня, Монброн опустил шпагу. – А кто с тобой?
– Я, – высунулась из-за моей спины Луара. – Здравствуй, братик.
– Лу? – озадачился мой друг. – Вот так сюрприз. Эраст, ты зачем ее привел?
– Я её? – мне оставалось только язвительно улыбнуться. – Нет, дружище, это она меня привела, в определенном смысле.
Следом за нами в комнату шагнули люди в синих масках, и Гарольд снова вскинул шпагу, уцепившись другой рукой за стол. Причем не от слабости, а с целью при необходимости его перевернуть.
Прав наш учитель. Никак некоторые из нас не избавятся от привычки больше доверять стали, чем магии, особенно те, кто с малолетства оружие в руках держат.
– Все нормально, – заверил я Монброна. – Эти не убивать нас хотят, а вовсе наоборот. Их твоя сестра наняла.
– Луара? – совсем опешил он. – Да брось, у нее же… Точнее – она ведь…
– Глупенькая-глупенькая, – продолжила его слова девушка. – И все мысли у нее только о том, что вечером на себя надеть. Так ведь ты хотел сказать?
– Так, – признался Монброн настороженно.
– И зря, – припечатал его я. – Не скажу за остальных твоих сестер, а вот конкретно эта не глупее нас с тобой. Как бы даже не умнее, сколь это ни грустно.
– Совсем непонятно, – потер лоб Гарольд.
– А давай сядем за стол и попробуем разобраться, – предложила ему Луара. – С самого начала.
Она подошла к нему и поцеловала в щеку, а после потерлась об нее носом.
– Как в детстве, – погладил ее по голове Монброн. – Значит, малышка Лу уже не совсем малышка?
– И никогда ей не была, – мурлыкнула девушка. – Просто ты этого не хотел замечать, а я предпочитала отсиживаться за спинами сестер. Да и потом – кто на меня вообще внимание обращал? Самая младшая, самая некрасивая… Ты был единственным, кто хоть как-то со мной возился. По крайней мере тогда, когда с кем-то не воевал или не спал в чужой кровати. Но я благодарна тебе даже за эти крохи.
– Вот такой я, Эраст, – как-то потерянно произнес Гарольд. – Неблагодарный сын и скверный брат.
– Глупости говоришь, – возразил ему я, беря со стола бутылку вина. – Поверь, на фоне своего брата Генриха ты отличный родственник. Почти идеальный. Луара, расскажи ему то же, что и мне. А я пока выпью.
К очевидным достоинствам этой девушки можно было отнести еще и умение коротко и ясно излагать свои мысли.
– Прямо ночь открытий, – Монброн отнял у меня бутылку, которую я почти допил. – Эраст, откуда у тебя взялась привычка пить из горлышка? Вон же бокалы на столе. Да отдай, я говорю! Сходи в кладовку и возьми себе свою. И еще парочку прихвати.
– Выздоровел, – подытожил я. – Теперь точно.
– А ты болел? – обеспокоилась Луара.
– Немного, – отмахнулся от нее Гарольд. – Это неважно.
Когда я вернулся с вином, брат и сестра сидели за столом и о чем-то горячо спорили. Отдельно следует заметить, что ее верные телохранители в масках комнату покинули, уж не знаю, по своей ли воле или подчиняясь приказу. Факт есть факт – не было их там.
– Это глупость! – махал руками Монброн. – Что значит: «Я выйду за него замуж, потому что я этого хочу». В первую очередь ты пускаешь в нашу семью непонятно кого. Ладно бы этот невесть кто был из хорошей семьи, но Ле Вентры? Да, род старый, не спорю, но ты знаешь, как его называют в нашем кругу?
– «Сборище пороков», – невинно ответила Луара.
– Именно, – стукнул кулаком по столу мой друг. – Ты и десятой доли правды про эту семью не знаешь.
– Все я знаю, – устало произнесла девушка и откинулась на спинку стула. – Поверь, все будет хорошо. И я даже могу тебе сказать, почему.
– Почему? – изобразив любопытство, поинтересовался он.
– Потому что я так хочу, – вздернув подбородок вверх, сказала Луара. – Потому что я урожденная Монброн.
– Ну тогда да! – захлопал в ладоши Гарольд. – Тогда убедила.
– Зря кривляешься. – Я тоже присел за стол и начал ковырять сургуч, закрывавший пробку на бутылке вина. – Между прочим, пока она добивается всего, чего хочет. Она почти спасла нас тогда, в переулках. И здесь тоже отыскала. Никто не смог, а ей это удалось. А еще она смогла убедить меня привести ее сюда. А ты знаешь мою недоверчивость.
– Спасибо, барон, – мне подарили ласковый взгляд и улыбку. – Будем считать, что мой долг вам еще немного увеличился.
– Но вот что мне думается. – Хлопком ладони по донышку я выбил пробку из горлышка бутылки. – Не о том вы беседуете.
– А о чем надо? – совершенно серьезно полюбопытствовал Гарольд. – Как по мне, семейные вопросы сейчас наиболее насущны.
– Не совсем, – покачал головой я. – Вы говорите о том, что будет после, причем так, как будто это «после» уже наступило. Но это не так. У нас есть день сегодняшний, в котором мне лично пока не очень понятно, что делать. И, Гарольд, не надо банальных фраз о том, кто кого убьет. И так ясно, что без крови не обойтись.
– Это важно, – насупилась Луара. – Это, возможно, вообще самое главное. И Тобиас, и Генрих должны умереть, причем так, чтобы ни у кого не возникло ни тени сомнения в окончательности этого факта. И в его законности.
– Знаешь, Монброн, когда ты в один из первых дней в замке прирезал простолюдина, – я пощелкал пальцами, – забыл его имя. Неважно. Так вот. Тогда я решил, что кровожаднее тебя человека еще поискать надо. Теперь я точно знаю, что мои поиски закончены. Вот этот человек.
И я показал на его сестру.
– Да права она, – хмуро ответил Монброн. – У Тобиаса тоже родня есть, если вдруг он умрет в переулке, такой вой поднимется! А с учетом того, что сейчас он, по сути, глава семейства, то дело и вовсе может обернуться совсем скверно.
– Тогда у нас остался только один вариант. – Я налил себе вина. – Нам надо идти в королевский дворец и сдаваться на суд монарха.
– Чего? – выпучил глаза Гарольд. – Ты о чем?
– Скажите, барон, а у вас с мистресс де Фюрьи все серьезно? – уточнила у меня Луара. – Относительно будущих супружеских уз?
– Достаточно, – я показал девушке «перстень судеб».
– Ну, это колечко ничего не значит. – Луара задумчиво посмотрела на меня. – Просто все очень неплохо может сложиться. Вы молоды, неглупы, не очень родовиты, но это не страшно, нашей знатности хватит на двоих. И главное, что мой брат не будет против такого союза. Мы можем стать очень неплохой парой.
– Не можем, – улыбнулся я. – Вы забыли, что я ученик мага, как и ваш брат.
– Помню, отчего же. – Луара, как мне показалось, даже немного обиделась. – Про такое не забудешь.
– Она не знает, скорее всего, – заметил Гарольд, улыбаясь.
– Чего не знаю? – тут же спросила его сестра.
