— Привет, Дилан. Это я. Миа. Миа Лэрин.
Его потрясенный взгляд ее не обрадовал. Только слепая способна принять это за радость при встрече. Но он быстро оправился:
— Боже! Миа Лэрин. Что привело тебя в Силвер-Глен?
Она не бывала здесь с тех пор, как окончила школу. Дилан тогда был полон энергии, она же боялась будущего. Ну и еще Миа была не слишком популярна — с IQ около 170, что являлось единственным ее достоинством. Пока она училась в аспирантуре, ее родители продали дом и переехали на Южное побережье, что обрубило все связи с Силвер-Глен.
Миа пожала плечами, чувствуя в горле ком от нахлынувших воспоминаний.
— Я не знаю. Наверное, ностальгия. Как у тебя дела?
Глупый вопрос. Она же видит, как у него идут дела. Длинноногий мальчик исчез, а его место занял высокий привлекательный темноволосый мужчина. Его карие глаза с оттенком виски были теплыми, и, заглянув в них, Миа почувствовала, как ее желудок ухнул куда-то вниз.
Широкие плечи, густые каштановые, с золотистым отблеском, волосы, крепкое мускулистое тело — Дилан просто воплощение мужественности. Интересно, он все такой же сорвиголова, каким был в юности? Казалось, тогда его целью в жизни были исключительно поиски приключений на свою голову.
Он был ее первым другом среди мальчиков, он был единственным, кто поцеловал ее. И вот он здесь, такой симпатичный — даже чересчур.
Дилан улыбнулся, и его улыбка пронзила ее без того страдающее сердце. В мгновение ока Миа снова оказалась в школе, подавленная осознанием того, что ее шансы стать девушкой Дилана Каванаха приблизительно такие же, как стать королевой бала выпускников.
Он поднял руку, и бармен тут же поставил перед ним бокал содовой с лаймом. Дилан отпил немного.
— Ты подросла.
Эти два коротких слова выражали удивление и мужской интерес одновременно. Глупенькое сердце Миа отозвалось приливом восторга, точно она была подростком, хотя ей было за тридцать, она имела две докторские степени, не говоря уже о том, что двенадцать недель назад стала матерью.
— Ты тоже.
Конечно, Миа больше не была чересчур застенчивой девочкой, которую он знал, но даже самые уверенные в себе женщины согласились бы с тем, что на близком расстоянии Дилан просто сногсшибателен.
Он поиграл с соломинкой в бокале и посмотрел на девочку, не пытаясь скрыть любопытство. Слава богу, малышка безмятежно спала. Как правило, она начинала выказывать нежелание спать ближе к двум ночи.
— Итак, у тебя есть ребенок, — сказал он.
— Как ты догадался, умняшка?
Дилан поморщился.
Миа со страхом поняла, что ее небрежное замечание напомнило ему о прошлом. Она занималась с Диланом, потому что у него были проблемы с чтением. Он очень не хотел принимать помощь одноклассницы, тем более пятнадцатилетней, так как Миа перескочила через два класса. Мальчишеская гордость взяла верх над необходимостью сделать Миа свидетельницей его неспособности читать и осиливать учебники и романы.
— Я не хотела, — быстро проговорила она. — Извини. Я сейчас немного не в себе оттого, что родила ребенка, будучи не замужем. Родители меня поняли, но им это не нравится.
— Где же отец малышки? — Дилан вроде бы простил ей неловкую фразу. Он ждал ответа, и в его глазах светилось нечто большее, чем мимолетный интерес.
— Я не готова это обсуждать.
Мужчина, сидящий справа от Миа, оглушительно расхохотался и задел ее рукой. Она крепче прижала к себе Кору, сознавая, что крохе не место в баре.
Дилан, должно быть, пришел к такому же выводу, потому что накрыл ее руку своей и обаятельно улыбнулся:
— Не стоит разговаривать здесь. Давай-ка поднимемся наверх. Там квартира моего бухгалтера, но она съехала в прошлый вторник.
Миа позволила ему помочь ей подняться. Она взяла сумку с детскими вещами и повесила ее на плечо.
— Это было бы чудесно.
Для женщины с интеллектом гения подобный эпитет был не самым удачным. Но с тех пор, как родилась Кора, Миа постоянно не высыпалась, и «чудесно» — единственное, что пришло ей в голову.
— Идем.
Дилан повел ее через зал к узкой крутой лестнице. Он забрал у женщины сумку и готов был взять ребенка, но Миа прижала малышку к себе:
— Я понесу Кору сама.
Она поднималась следом за ним, стараясь не смотреть на его упругие ягодицы, обтянутые джинсами.
Миа знала, что он — миллионер. Но при этом каким-то непостижимым образом Дилану всегда удавалось выглядеть своим парнем. Этому его таланту она завидовала в школе. Миа не вписывалась ни в одну компанию. Застенчивая, серьезная, она служила предметом насмешек для одноклассников, которые были старше ее на два года.
Дилан остановился, дав ей возможность перевести дыхание.
— Слева кладовки. Как я и сказал, квартира принадлежала моему бухгалтеру. Но она переехала на другой конец страны после помолвки. Представляешь, какая у меня неразбериха с делами? Нужно срочно кого-то нанять, иначе у налоговой появится куча вопросов ко мне.
Он открыл ближайшую дверь и впустил ее. Миа с интересом осмотрелась. Они стояли в просторной гостиной. Тут была тахта, двухместный диванчик, два стула. По выцветшим пятнам на обоях легко было догадаться, где висели картины.
— Сколько она у тебя проработала?
Дилан поставил ее сумку на стул.
— С самого начала. Ее первый муж умер, не оставив ей почти ничего. Так что работа у меня стала божьим даром для нас обоих. Но пару месяцев назад она познакомилась в баре с одним шофером…
Миа с облегчением присела на тахту, вздохнула и положила Кору рядом. Девочка даже не пошевелилась.
— Жизнь полна сюрпризов.
Дилан небрежно развалился на стуле.
— Да уж, это точно. Помнишь моего брата Лиама?
— Конечно. Он меня немного пугал. Такой серьезный — поневоле смутишься.
— Он стал другим с тех пор, как встретил Зоуи. Это его жена. Ты должна с ней познакомиться. Вы наверняка поладите.
— Правда? Почему?
Судя по всему, его последняя небрежно брошенная фраза была риторической, потому что ответил он не сразу:
— Ну, знаешь… Вы, девчонки, такие…
Лицо Миа вспыхнуло. Ей никогда не давалось искусство беспечной болтовни. Делая вид, что поправляет одеяльце Коры, она отвернулась. Наверное, ей следует уйти. Но в ее жизни творилась такая неразбериха, что она была чрезвычайно благодарна за шанс сконцентрироваться на чем-то другом. Собравшись с мыслями, Миа откинулась на спинку дивана и улыбнулась Дилану:
— Ну а кроме свадьбы твоего брата, что происходило в Силвер-Глен с тех пор, как я уехала?
Дилан потянулся, закинул руки за голову и, не отвечая на вопрос Миа, поинтересовался:
