— Тебе следовало меня разбудить. Ты не обязан ухаживать за Корой.
— Я обожаю твою дочь, — заявил он без обиняков. — Забота о ней мне не в тягость.
— Когда Кора пойдет в школу, ты станешь любить ее меньше оттого, что она будет не успевать в учебе? — неожиданно спросила Миа.
Дилан удивился:
— Разумеется, нет.
— Ты не будешь считать ее глупой или заторможенной?
Он понял, к чему она клонит.
— Не буду.
Дилану не нужно было объяснять то, что пытается сказать Миа. Он упрямо нес свой крест школьных неудач, хотя уже давно не был школьником. Да, проблемы с цифрами и буквами остались, но что с того?
Его поразила ирония ситуации. Миа выбрала донора спермы со средним интеллектом, чтобы малышка не была такой умной, как она. Дилан же не хотел, чтобы ребенок повторил его путь поражений.
Они не виноваты в том, что родились на свет такими — с выдающимся интеллектом или дислексией. Однако они до сих пор разыгрывают те карты, которые им сдали. Между тем давно пора начать новый раунд.
У него было все, что может пожелать мужчина. Вот только жены не было. И ребенка. Миа и Кора вписывались в его жизнь как нельзя лучше. Но все было не так просто. Дилан полагал, что недостаточно хорош для нее. Может, любовь — это и есть то единственное, что уравновешивает недостатки и достоинства?
Сердце его отчаянно стучало — неужели он и впрямь обдумывает самый серьезный шаг в жизни?
Миа тем временем переместила Кору к другой груди, улыбаясь своей крохе, и Дилан понял, что готов к этому шагу. Миа внесла в его жизнь и в его дом что-то удивительное, необычное. Находясь рядом с ней, он испытывал спокойствие.
Дилан не представлял, что будет, когда они попрощаются, и дом опустеет. Он понял, насколько заблуждался: между ним и бывшей невестой не было настоящих чувств. Тара была слишком непостоянной, продолжая играть роль даже тогда, когда камеры не были на нее направлены.
Миа совершенно иная — настоящая, цельная, верная.
Несмотря на то что была ночь и им обоим требовался отдых, Дилан ощутил зов плоти, которому не смог противостоять. Он надел презерватив, взял Миа за руку и притянул к себе. Она не сопротивлялась, теплая, нежная, женственная.
Он хотел Миа так же сильно, как в первый раз, но не овладел ею сразу, наслаждаясь ощущением ее тела, прижатого к нему, скрещением их ног. Миа поцеловала его, страсть и игривость сплелись воедино в поцелуе.
— Ты удивительная, — пробормотал Дилан.
— В тебе говорит тестостерон. — Миа запустила пальцы ему в волосы, и дрожь пробежала по телу мужчины. — Я салага в этом деле, хотя новичкам везет.
Дилан осторожно раздвинул ее бедра и слился с ней. Они не спешили.
Единственное, что имело для него значение — это ослепляющее разум притяжение их тел, ощущение того, что наконец-то он на своей территории, что все хорошо.
Оргазм Миа напоминал плавную волну, накатывающую на берег. Дилан последовал за ней, испытав опустошающий, ослепительный экстаз.
Когда все закончилось, он услышал, как дыхание Миа замедляется. Должно быть, она засыпала.
— Миа, — прошептал он ей на ухо, касаясь губами ее виска.
— А?
— Когда квартиру над баром отремонтируют, не надо туда переезжать. Оставайтесь здесь.
Молодая женщина насторожилась:
— Почему?
«Потому что мне нравится, когда ты находишься в моем доме и в моей постели», — подумал Дилан, но такие слова способны огорошить, а потому он дал задний ход.
— Коре требуется постоянство. Вроде здесь ей нравится. И у меня есть двор, где она сможет играть.
— Дилан, ей всего три месяца. Мы уедем из города прежде, чем она начнет ходить.
— Мне не все равно, что будет с тобой. — Его руки дрожали. — И с Корой. Для ребенка действительно лучше оставаться в моем доме, нежели в тесной квартирке над баром. Обещай, что подумаешь.
Миа зевнула:
— Мне тоже не все равно, Дилан, как сложится твоя жизнь. Поэтому я подумаю. А сейчас спать. Поговорим завтра.
* * *
Когда наутро Миа проснулась, Дилана снова не было. Но на сей раз она знала, что он провел ночь с ней, в ее постели. Незадолго до рассвета они опять занялись любовью.
Одевшись, Миа отправилась к Коре. Каждый мускул в теле приятно ныл, но дискомфорт она не ощущала. Миа чувствовала себя счастливой и довольной.
Дилан сказал, что ему небезразлична ее судьба. Для мужчины, который с осторожностью вступает в отношения, это весьма серьезно.
Кора, конечно, пока была не лучшим собеседником, но Миа тем не менее обратилась к ней:
— Он хочет, малышка, чтобы мы остались. Он обожает тебя и расположен ко мне. Так что мы задержимся здесь и насладимся моментом. Ты не против?
Кора принялась гулить, и Миа восприняла это как согласие.
Взглянув на часы, она решила воспользоваться щедростью Герти. Пожилая женщина занималась сортировкой утренней почты и приготовлением завтрака.
— Доброе утро, Герти.
— Да уж, пожалуй, — отозвалась та с улыбкой. — Крошка спала хорошо?
— О да.
Домработница поставила на стол тарелку:
— Ешь-ка, пока не остыло.
Миа, с ребенком на коленях, проглотила яичницу и добавила домашнее пирожное с джемом. Удивительно, как она проголодалась. Обычно ей хватало чашки кофе и йогурта, но после ночи с Диланом она умирала от голода.
Герти, закончив жарить бекон, разложила его на бумажном полотенце подсушиться. Миа отхлебнула кофе и поинтересовалась:
— Дилан уехал в город?
Герти покачала головой:
— Нет. Он во дворе, дает мальчишкам задания.
— Мальчишкам?
— Он нанимает на работу мальчиков из приемных семей. Приведение двора в порядок и тому подобное. И при этом приговаривает, что, поймав хоть одного, спускающего деньги на наркотики, порвет всех.
— Они верят?
— О да. Мистер Дилан может сердиться. Все привыкли видеть его спокойным и добродушным, но у него строгие принципы относительно того, что правильно в жизни, а что нет. Ведь он привез тебя и малышку к себе. Можно было поселить вас в мотеле, но это неправильно, по его мнению. Он настоящий джентльмен, всегда защищает слабых и тех, кому досталось в жизни.
Миа ощутила, что прежняя эйфория покинула ее. Ночью, когда Дилан попросил ее задержаться у него, сердце женщины перевернулось в груди. Для нее это означало одно: Дилан хочет быть поближе к ней, хочет, чтобы их отношения развивались, и не только в сексуальном плане.
Теперь же, в безжалостном свете дня да после пламенной речи Герти его предложение показалось ей всего лишь проявлением альтруизма. Миа попыталась успокоить себя. Ничего не изменилось. Они с Корой до сих пор имеют крышу над головой, у нее есть работа. Кроме того, она делит с Диланом постель. Чего еще можно желать? Так почему она испытывает разочарование?
