Шанс же стать очередным увлечением Дилана она воспринимала как бонус. Он мужчина. Она женщина. Все, что нужно, — заставить его чаще обращать внимание на изгибы ее фигуры, а не на мозг.
Отъехав от дома и помахав Джанетт в зеркало заднего вида, Миа почувствовала себя опустошенной, хотя и радовалась возможности открыть новую страницу своей жизни, а не дергаться от страха и неудач, которые преследовали ее весь прошлый месяц. Дурные предчувствия рассеялись. Это было чудесно — вернуться в Силвер-Глен.
Через пять часов Миа свернула к «Серебряному доллару» и едва успела затормозить, чтобы не врезаться в пожарную машину. Впереди виднелись бело-оранжевые заграждения — похоже, дальше пути не было.
Она опустила боковое стекло и заговорила с полицейским:
— Что случилось?
Тот пожал плечами:
— Пожар, но все уже под контролем.
Миа резко выдохнула:
— Дилан?
Должно быть, она побледнела, потому что полицейский поспешил ее успокоить:
— Никто не пострадал, мэм. Это случилось рано утром, в здании никого не было.
Миа откинулась на спинку сиденья:
— У меня здесь назначена встреча.
Офицер бросил взгляд на Кору, энергично сосавшую пустышку.
— В баре? — скептически поинтересовался он.
— Мистер Каванах предложил мне работу бухгалтера. Я въезжаю в квартиру на втором этаже.
Полицейский покачал головой:
— Это невозможно, мэм. Надеюсь, у вас есть запасной вариант. Второй этаж полностью разрушен.
Дилан прислонился к фонарному столбу, угрюмо обозревая то, что осталось от его бара. К счастью, первый этаж пострадал лишь от дыма и воды. Но открыться «Серебряный доллар» сможет не скоро. Разумеется, персоналу полностью выплатят жалованье. Однако это не решает проблему новой сотрудницы с ребенком.
Он почувствовал, как кто-то похлопал его по руке. Дилан повернулся и увидел Миа, прижимающую к груди Кору.
— Что произошло?
— К сожалению, я сам виноват. Всю неделю держалась адская жара, и я оставил вентиляторы в окнах работающими на полную мощность. Мне хотелось, чтобы вам с малышкой было комфортно. По словам начальника пожарной инспекции, причиной пожара стало замыкание одного из них.
Миа оглядела здание и вздохнула:
— Ну что ж, я полагаю, на этом все.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы с Корой возвращаемся в Роли.
В ее тоне Дилан уловил нечто вроде смирения.
— Не говори чепуху! Ничего не изменилось, за исключением того, где вы с Корой будете ночевать. У меня огромный дом, в нем достаточно места для гостей.
Она вздернула подбородок:
— Мне не нужна милостыня. Это даже не обсуждается.
Неужели у нынешней Миа крутой нрав?
— Я тебя вообще-то нанял и подам в суд за нарушение контракта, если ты уйдешь.
Ее глаза сузились.
— Не валяй дурака!
— Бар в ужасном состоянии, но бумажной работы полно.
— Мне придется найти съемную квартиру, пока здание будут ремонтировать.
— Во-первых, в Силвер-Глен трудно найти жилье. А если и найдешь, тебя заставят подписать договор аренды на год. Вы с Корой так долго здесь не пробудете.
— У тебя на все есть ответ, не так ли?
— Будет не так уж плохо, обещаю. У меня большой дом. Я тебя не побеспокою.
— А если тебя побеспокоит ребенок? Кора плачет по ночам.
Дилан улыбнулся, чувствуя, что настроение улучшается, несмотря на не заладившийся с утра день.
— Я переживу. Ну же, Миа. Перестань мыслить стандартно. Мы когда-то были друзьями.
— Я изменилась. Я больше не позволяю людям помыкать мной.
— Насколько я помню, ничего подобного между нами не происходило, — пожал плечами он. — В конце концов, это ты распоряжалась мной, заставляя делать то одно, то другое.
— Мне приходилось быть строгой только из-за твоего упрямства.
— Я изменился, — сказал Дилан, повторяя ее слова и даря ей самую ангельскую улыбку.
— Я должна в этом убедиться.
— Ну вот, договорились. Сейчас я найду свою машину, и можешь ехать за мной следом.
— Но я не соглашалась на этот абсурдный план.
— Но ты же знаешь, что в итоге согласишься. Насколько я могу судить, тебе придется провести со мной несколько недель. Ну же, выше нос, Миа. Будет не так уж плохо.
Миа знала, что Дилан Каванах богат. Но при общении с ним эта мысль отходила на задний план. Он всю жизнь всем доказывал, что является самым обычным парнем: не носил броскую одежду, дорогие часы, не пользовался серебряными приборами.
На самом деле все обстояло иначе. У Миа было достаточно времени, чтобы обдумать это, пока она ехала следом за большим черным пикапом Дилана по извилистой дороге за город. Свернув с шоссе на лужайку, заросшую плакучими ивами, они оказались в зеленом прохладном коридоре из листвы, пронизанном солнечными лучами.
Колесо машины Миа попало в ямку, автомобиль немного тряхнуло, но в целом дорога была в хорошем состоянии. Кора спала. Они проехали поворот, и показался дом Дилана.
Назвать это чудо домом — все равно что утверждать, будто «Мона Лиза» нарисована пальцами. Дилану и архитектору удалось создать нечто магическое, сказочное. Здание из камня, темной древесины и меди посреди рощицы смотрелось так естественно, будто вечно там стояло. Ближе к дороге бежал ручеек, через который был перекинут причудливый мостик. Неподалеку стояла беседка.
Повсюду цвели цветы, создавая впечатление не аккуратного садика, а диких джунглей, будто растительность завоевала все свободное пространство. Миа захотелось немедленно окунуться во все это великолепие, но Кора проснулась, как только машина остановилась.
Миа до сих пор не перестала удивляться тому, что это маленькое чудо полностью принадлежит ей. Если не считать бессонных ночей, Кора не была сложным ребенком. Она уже научилась улыбаться и гулить.
Как ни пыталась, Миа не находила в лице Коры черт, которые та могла бы унаследовать от отца, неизвестного донора спермы. Иногда она чувствовала себя виноватой из-за того, что лишила дочку возможности иметь папу, но большую часть времени просто радовалась, что у нее здоровый ребенок.
Дилан подошел и взял у нее сумку с детскими принадлежностями и маленький чемоданчик с вещами первой необходимости.
— Можешь выбрать себе комнату, — предложил он, поднимаясь вместе с Миа по широкой мраморной лестнице. — На втором этаже четыре спальни, но тебе едва ли захочется таскать Кору вниз и вверх по лестнице. Думаю, тебе понравятся апартаменты для гостей на первом этаже. Там есть небольшая гостиная, куда можно поставить детскую кроватку, так что не придется спать с дочкой в одной комнате.
