— Пригласишь? — шепнул Костя.
Васька, немного растерянный, стоял рядом. Пришел вроде с девушкой, а девушку на глазах уводят. Настя повисла на Кольке, и они стали медленно раскачиваться в такт мелодии.
— Да ну! — громко ответила Таня, чувствуя небывалую смелость. — Вас же двое, а я одна. Я уж лучше кого-нибудь третьего приглашу, а с вами пусть другие девчонки танцуют.
Она развернулась и смело направилась туда, где стоял Федька. Ребята остались стоять, открыв от удивления рты. Но их удивление длилось недолго. Ваську пригласила Лиза. Костю — Тамара, которая работала в совхозе секретаршей.
Таня танцевала с Федькой. Оказалось, он очень высокий. Даже на каблуках она едва доставала лбом до его подбородка.
— Я тебя сначала даже не узнал, — сказал Федька.
Таня подняла голову, всматриваясь в его лицо.
— Я так изменилась?
— Выросла. Еще недавно совсем пацанкой была. А теперь прямо не узнать.
— В хорошем смысле или в плохом?
— Что? — не понял Федька.
— Ну, что не узнать…
— Конечно, в хорошем. Ты в этом году заканчиваешь?
— Да.
— И куда потом?
— Поступать буду.
— Правильно. Как Вера Анатольевна?
Понятно. Как всегда. Все дают ей понять, что помнят, чья она дочь.
— Хорошо.
— Она была моей самой любимой учительницей…
Он еще что-то говорил, а Таня смотрела на его губы и думала: «Вот бы он меня поцеловал». Она никогда раньше не целовалась. А ведь это важно. С кем в первый раз… Выпитое сделало свое дело. Когда танец закончился, она, не отдавая себе отчета, сказала:
— Ты хорошо танцуешь. Мне понравилось. Пригласи меня еще…
Как будто он ее уже приглашал. Федька удивился, но послушался, и следующий танец они снова танцуют вместе.
Таня словоохотлива, она что-то рассказывает, Федька смеется, а Костя злится. Почему-то злится он, а не Васька. Даже рвется подойти к ним. Васька с Колькой удерживают его. Таня видит все это, наблюдая за ними из-под опущенных ресниц. Она прильнула к плечу Федьки. Его руки осторожно поддерживают ее за талию. Робеет, как все. Таня закинула голые руки ему на плечи. Ей плевать. Пусть все смотрят. Она говорит Федьке что-то несущественное, но с такой улыбкой, что пьяный Костя приходит в бешенство. Танец не успевает закончиться, как он подскакивает к ним и тянет Таню за руку.
— Отойди, — властно произносит он. — Я с ним разберусь.
Таня высвобождает руку и словно невзначай кладет ее на грудь Федьке. Слышно, как ритмично бьется его сердце. Косте она отвечает наивной располагающей улыбкой. Они останавливаются, но продолжают стоять обнявшись.
— Отойди, — угрожающе говорит Костя, оттесняя ее.
Но его угроза предназначена Федьке. Васька обнимает Таню за плечи и отводит в сторону. Все внимание приковано к ним. Сейчас что-то будет! Привычное захватывающее зрелище — драка! Парни оставляют девушек, протискиваются к ним. Всем интересно. Мешать никто не станет. Все хотят увидеть, кто кого…
Костя ниже Федьки, но выглядит внушительнее: широкие плечи, мощная шея и взгляд отсутствующий: убью! Федька внешне спокоен, хотя очень раздосадован. Ситуация ему не нравится, но отступать он не намерен. Пару коротких фраз, и Костя первым наносит удар. Федька быстро пригибается и выбрасывает руку вперед. Костя, чуть пошатнувшись, начинает наносить ответные удары. Вокруг ликование зрителей. Болельщики разделились. Одни подзадоривают Федьку, другие — Костю. Оба парня уже с отметинами: у Кости фингал под глазом, у Федьки рассечена губа. До серьезной драки дело не доходит. Ребят разнимают, разводят, как боксеров, по разным углам. Танцы продолжаются. Народ удовлетворен. Начинается обсуждение драки во всех подробностях. Теперь внимание всех переключается на Таню. Ждут, к кому она подойдет, кому подаст платок, поможет смыть кровь. Но она стоит с Настей и Колькой. Подруга преданно вцепилась ей в локоть, словно придерживая. Но Таня и так никуда не собирается бежать. К Федьке она подойти не смеет, к Косте — не хочет. Дурак! Он все испортил. Ей уже виделся первый поцелуй, а теперь губы, о которых она мечтала, разбиты. Что делать с этими недотепами! Кто ее спросил, чего хочет она? Поэтому Таня прикидывается не на шутку перепуганной, что-то говорит Насте, просит не оставлять ее.
В результате домой ее провожает Вася. Танцы еще в разгаре, но по сценарию ей нужно уйти. Так правильно, понимает она. Вася идет рядом, обнимает за плечи, утешает, успокаивает. Она ему что-то отвечает слабым голосом, хорошо играя свою роль до конца, но чувствуя досаду. Еще бы потанцевать, а потом погулять по улицам с парнем до полуночи. Пусть даже с Костей. С Васей неохота. Но нет, идет домой. Вся такая нежная, слабая, испуганная. Главное, что из-за нее подрались, причем не на шутку. А такое далеко не из-за каждой девчонки случается.
Домой она заходит со скучающим видом. Мама, лежа в постели, читает. Увидев, что дочь вернулась, облегченно улыбается, снимает очки, спрашивает, понравилось ли ей. Таня отвечает односложно, желает маме спокойной ночи и ныряет в темноту своей комнаты. Окно в комнате нараспашку. Сквозь ветки деревьев видна улица. Она садится на подоконник и начинает вспоминать. Как все здорово было! Федька ее обнимал, и у него так сердце стучало! А как Костя на него ринулся! Молодец! Вот это парень! Теперь все увидели, какая она. Не рыжая, не училкина дочка, а златовласая красавица, из-за которой парни теряют голову.
Таня сидела долго, прислушиваясь к музыке, доносящейся из клуба. Потом танцы закончились. Мама погасила в своей комнате свет. По тускло освещенной улице прошли парочки из клуба, стайками — девушки, шумными группами — ребята. Спать совершенно не хотелось. Хмель потихоньку выветрился из головы. Теперь она сама поражалась собственной храбрости или даже… наглости? А вдруг она вела себя неприлично? Вдруг Федя подумал, что она развратница? Сама пригласила, обняла. Таня попыталась вспомнить подробности, что и как было. Тогда казалось, что все нормально, теперь — по-другому. Ну, что было, того не исправишь. Таня стала смотреть на звездное небо, которое казалось невероятно огромным. Звезды были яркие-яркие… Ее внимание привлек тихий свист. У забора маячила темная фигура. Таня всмотрелась.
— Таня, — тихо позвали ее.
Она узнала голос Кости. Он медленно подошел к окну.
— Не спишь? — зачем-то спросил он.
— He-а.
— Может, погуляем? — несмело предложил он.
По голосу Таня поняла, что он тоже протрезвел.
— А ты больше буйствовать не станешь? — улыбнулась она, вглядываясь в темноту.
— Нет. Я вообще тихий. Это так… от водки.
— Зачем принес?
— Для куража. Я думал, никто и пить не станет. А вы все согласились.
— Дурной пример заразителен.
