«Истопники» беспрепятственно прошли на второй этаж гостевого крыла.
– Они живут в двух комнатах, под номерами семь и десять. Сам нехеец в седьмом, его служанки в десятом, – шепотом сказал старший. – Вы двое, идите в седьмой, отнесите дрова в номер и посмотрите, что там, потом доложите.
Те, на кого он показал, молча направились к номеру. Секунд через тридцать вышли.
– Его там нет.
– Понятно, из гильдии он не выходил. Ищем здесь. Может, нехеец у служанок. Загляните. – Он кивком показал на дверь другой паре.
Они постучались и вошли.
Как только в дверь постучали, Эрна почувствовала тревогу. Чужие! Неожиданно для нее самой мозг быстро проанализировал ситуацию. За дверью стоят враги, они пришли за жизнью Ирридара. Она знала, что нужно делать. Нужно защитить милорда и не оставить следов, ведущих к ней.
– Будь готова, у нас враги, – сказала она Рабэ. – И, если голодна, можешь их сожрать.
Демоница в обличье человека оскалила зубы.
– Откуда знаешь? – прошипела она.
– Не важно. – Эрна посмотрела на дверь и беззаботным голосом произнесла: – Войдите.
В комнату ввалились двое мужчин с дровами. Бросив на них оценивающий взгляд, девушка поняла: они такая же обслуга, как она императрица. Опасные, но не подозревающие о возможностях находящихся в комнате девушек.
Закрыв за собой дверь, мужчины сложили дрова у печи и огляделись. Рабэ непринужденно направилась к двери, а Эрна к мужчинам. Те стояли спокойно и внимательно изучали комнату. Один нагнулся и даже заглянул под кровати. На девушек они не обращали внимания. Да и кто будет обращать внимание на беззащитных служанок.
Эрна, улыбаясь, подошла поближе и нанесла молниеносный удар рукой в горло. Это было проделано столь стремительно, что ни один, ни второй ничего сделать не успели. Кадык первого хрустнул и вошел внутрь гортани. Затем второй медленно опустился на пол и закрыл глаза. Над ним стояла демоница и шаталась словно пьяная. Она и в самом деле была пьяна. Мардаиба поглотила душу и утолила вечно мучающий ее голод. Наслаждение, эйфория и головокружение охватили демоницу.
– Приходи в себя, Рабэ, там, в коридоре, еще бандиты, – потормошила ее Эрна.
Демоница встряхнулась, облизнулась и согласно кивнула.
– Я в порядке, подруга, просто сильно изголодалась.
Эрна открыла дверь, состроила на лице невинное, глуповатое выражение и, увидев еще троих истопников, обратилась к ним:
– Рены, здесь двоим вашим работникам стало плохо, помогите кто-нибудь.
Двое было дернулись, но под взглядом старшего остановились.
– А что с ними? – с улыбкой спросил он.
– Не знаю, рен, вошли, положили дрова у печи и упали. Лежат не двигаясь.
Старший кивком приказал одному посмотреть. Тот из проема двери оглядел комнату из-за плеча девушки, заметил лежащих на полу истопников и стоявшую рядом с ними служанку, оглянулся и крикнул:
– Тут чисто, а парни лежат.
Старший подошел, грубо втолкнул Эрну в комнату и, подождав, когда войдет последний, закрыл дверь. Эрна сразу после этого применила амулет невидимости. Оторопевший главарь разинул от удивления рот, куда вонзился кинжал. Следующий упал от удара в живот, а третий стал жертвой Рабэ.
– Одного берем живым! – быстро приказала Эрна, заметив, как та нацелилась на упавшего.
Она наложила оцепенение и обыскала лжеистопника. При себе он имел пару амулетов и отравленный кинжал. На предплечье была наколка – коса с каплей крови на конце лезвия.
– Ты знаешь, что это за знак? – обратилась она к демонице.
Та мельком взглянула и отрицательно покачала головой.
– Но узнать будет нетрудно. Он сам расскажет. Ведь расскажешь, милый? – нежным голоском спросила она. – Не заставишь же ты девушек ждать? – Рабэ посмотрела в испуганные глаза человека и медленно стала превращаться в демоницу.
Гронд вернулся в гильдию. У входа заметил слоняющихся нехейцев. Не соврал, значит, студент, что местные нехейцы взяли его под свою опеку. Сделав вид, что ничего не заметил, вошел в здание и направился к своему номеру. Открыв двери, он тут же выскочил обратно. Окружил себя щитом и проверил магическим взором окружающее пространство. Но все было тихо и не вызывало тревоги. «Девушки!» – вспомнил он и поспешил в их комнату.
Эрна лежала в постели и, казалось, спала. Рядом сидела Рабэ. Гронд успокоился и подошел к постели больной.
– Как она? – спросил он.
– Уже лучше. Поправляется, – по-детски улыбнулась сиделка.
Гронд помялся.
– Ты ничего не слышала подозрительного?
– Нет, ваша милость, а что?
Старик посмотрел в эти наивные, почти детские глаза и ответил:
– Да так, ничего. Где ваш хозяин?
– Не знаю, – пожала плечами та.
Демоница почувствовала, что ее прощупывают заклинанием «слово правды». Но продолжала сидеть абсолютно спокойно, на демонов это заклинание не действовало.
Гронд еще немного потоптался и вышел. Войдя в свою комнату, он плотно прикрыл дверь. На полу вповалку лежали тела пятерых мужчин. У одного была перебита гортань, два других заколоты ножом, причем один прямо в рот. Он так и лежал с открытым ртом, из которого вытекала кровь. У всех была видна наколка на предплечье. Словно кто-то специально оголил руки. Гронд издали узнал знак гильдии убийц. Обыскав тела, он понял, что их уже обобрали до него.
Значит, они пришли за молодым Аббаи. Он их убил и закинул ему в комнату. Зачем? Снова резвится? Или хочет, чтобы не подумали на него? Глупо! Всем будет и так ясно, что убийцы приходили по его душу. Но нехеец не был глупцом, он был вспыльчивым, но хитрым и очень умным. Тогда почему он так поступил? А если это не он?
Гронд вышел и направился в комнату нехейца. Того не было. Следы борьбы и крови тоже отсутствовали. Куда же он делся? Гронд второй раз осмотрел комнату. Его что, схватили и утащили? Тогда почему не забрали своих убитых. Гильдия убийц следов не оставляет. Нет, студент где-то здесь. Или ушел мстить убийцам.
Он отправился к главе службы безопасности гильдии. Надо разобраться, как бойцы гильдии убийц под видом истопников проникли в гильдию магов.
– Он ушел, – тихо прошептала Рабэ, и Эрна открыла глаза. – Пошли к этому магу, у нас есть еще ридок десять.
Они выскользнули из номера и спустились на этаж ниже.
– Он там, я его чувствую, – прошептала Рабэ. – Ты мне его отдашь?
– Нет, с тебя хватит. Заходим.
– Как скажешь, подруга. – Рабэ поняла, что Эрна является скрытым оружием хозяина, надежным и преданным, а главное, очень эффективным. Она не смогла противостоять ей в стычке в комнате Гронда, когда Эрна одним ударом разбила ей нос, и теперь безоговорочно принимала ее лидерство.
