Непроизвольно я коротко хохотнул. Мой первый знакомый в этом мире из худосочного невысокого паренька давно уже превратился в крепкого, уверенного в себе молодого мужчину.
– Полагаю, это приключение вполне могло бы закончиться не так радужно, как ты ожидаешь. Они фанатики. Больные на голову. С такими лучше сохранять дистанцию.
Крис молча кивнул, соглашаясь с моим утверждением, и с увлечением продолжил поглощать исходившее ароматом блюдо, не желая отвлекаться ни на что лишнее. Ему было наплевать на каких-то психов, идущих ради эфемерных благ на всякое дерьмо.
– Впрочем, хрен с ними. Вместе со всеми.
И вправду, мне-то какое до этого всего дело? Проповедник подкладывает женщин под соперничающую банду? Ну и что? Хотят захватить станцию? Ну и бездна с ними! Пусть захватывают. Развлекаются, как хотят. Главное успеть до конца модернизации «Архонта», а потом могут тут устроить хоть мини-Армагеддон. Я не записывался в Армию Спасения и не натягивал на себя обтягивающее геройское трико. Или кто там еще подобными делами должен заниматься? Супермены всякие, черепашки-ниндзя, бэтмены, человеки-пауки. Мы в их рядах точно не замечались. Тем более что-то мне подсказывает, что хитрый коротышка из административного модуля-башни, получив гору оружия, быстренько наведет на борту дисциплину. Хоть Кроули и торгаш, но отлично понимает необходимость жесткого порядка. Иначе бизнес начнет чахнуть. Деньги, как говорится, любят тишину.
– Кстати, не успел сказать. В проект изменений «Архонта» надо будет внести некоторые поправки.
– Ты о чем, Маркус?
Новый круг прошел незаметно. Всего за пятнадцать минут мы умудрились ополовинить стоящую на столе бутылку. Стоило притормозить.
– Думаю, необходим апгрейд для внутренних коммуникаций, – сказал я, неторопливо прожевывая очередной кусок мяса.
– Например? Мы и так меняем почти всю конфигурацию корабля.
– Я не про это. Следует укрепить задний-главный и боковой-вспомогательный шлюзовые переходы. На случай попыток силового проникновения. Заменить обычный металл на бронированный. Специальная облегченная сталь с керратитовым покрытием отлично подойдет.
– Это не трудно, – заметил начинающий корабельный инженер, задумавшись буквально на пару секунд.
– Еще внутри нужно больше гермостворок. Тоже усиленных против импульсного, а в идеале против крупнокалиберного плазменного оружия, – сказал я, затем достал из паза комбеза наручный комп, где на сенсорном дисплее с увлечением начертил сильно упрощенную схему нашего транспортника. – Смотри, поделим корабль на четыре изолированные зоны, вместо двух нынешних. Рубка и жилые каюты – на второй палубе в носовом отсеке, причем там же разместим дополнительный источник автономного питания и резервную систему жизнеобеспечения. Чтобы в случае чрезвычайных ситуаций, даже после выхода основного ходового реактора из строя, экипаж смог протянуть несколько недель, а то и месяцев. Вторая часть, средний отрезок второй палубы, общего пользования, где располагаются кают-компания, столовая-кухня, тренировочный зал и мастерская-арсенал. Третья – двигательный отсек, на корме все той же второй палубы. И четвертая – трюм, занимающий пространство первой палубы и также поделенный на несколько сегментов под разногабаритный груз. Если что, каждый из всех этих четырех отсеков можно будет задраить с сохранением герметичности.
Покачав головой, Крис спросил:
– Сейчас таких блоков два, ты хочешь четыре? А смысл? Жилой и грузовой – разве мало?
– Смысл в повышении шанса на выживаемость, – уверенно сказал я. – Раз уж подвернулась такая возможность, почему бы не воспользоваться моментом.
– Ладно, тебе решать. Я в общем-то не против. Только это потребует дополнительных средств, которых, как я понимаю, у нас не слишком много.
– Ерунда, – я махнул небрежно рукой. – Это не будет стоить дорого. Листы бронеметалла, а потом сервы приварят их куда надо. По сравнению с общей сметой – копейки.
Подхватывая кусочек инопланетного овоща на вилку, я вдруг вспомнил:
– Чуть не забыл: в некоторых местах в коридорах, на потолке и стенах надо будет подготовить скрытые ниши для установки автоматических лазерных турелей. Загрузим «Архонту» специальное программное приложение по безопасности, и будет у нас своя крепость.
– Если только эти штуковины нас самих не поджарят, – проворчал Крис. – Как-то слишком, не находишь?
– Неа, по мне так много стволов не бывает. Сунутся на борт редиски какие-нибудь, тут мы их за жабры и схватим.
– Классная идея.
Поддержка несуразно выраженной мысли прошла на ура. Стаканы весело чокнулись, знаменуя собой окончание первой бутылки.
Хорошая у них тут выпивка. Что есть, то есть. Добавка не заставила себя ждать, как и еще несколько блюд. Пьянка продолжалась.
Могло показаться странным, что мы пошли в полный отрыв. Но находиться все время в напряжении тоже не сулило ничего хорошего. Периодически сбрасывать стресс подобным или каким-то иным способом при нашем образе жизни совсем не помешает. Иначе можно легко полететь с катушек. Мы же не в офисах зады протирали, уставившись днями напролет в экраны компьютера. Тут, что ни день, то имперский спецназ, то пираты, то еще какая-нибудь хрень. Недолго и спятить, если все время об этом думать. Релаксация необходима, хотя бы и такая.
– Тогда «Архонту» еще не хватает свежего навигационно-прицельного комплекса на бортовые орудия с функцией сопровождения и удержания целей на сверхдальних дистанциях, сканеры с высокой плотностью обхвата пространства, дополнительные охлаждающие системы для плазменных пушек, набор вспомогательных турелей ближней обороны и средства противодействия ракетном обстрелу.
Услышанное вызвало с моей стороны лишь один краткий вопрос, сказанный с большим удивлением от высказанных пожеланий:
– Какие именно средства?
Нисколько не смущаясь от выражения полного обалдения на лице капитана, бортинженер корабля уверенно произнес:
– От одиночных ракет подойдут ложные целиловушки – миниатюрные снаряды с передатчиком, испускающим поддельную сигнатуру. А против массированной атаки поставим комплект генераторов помех, работающих в пульсирующем режиме. Они будут неплохо путать боеголовки самонаведения и отводить их в сторону. Это не сработает против развитых интеллектуальных ракет последнего поколения, но против них вполне подойдет сплошной заградительный огонь.
Я покачал головой. У меня возникла малюсенькая идея с минимальными правками в план модернизации корабля, требующие совсем чуть-чуть денег, а этот здоровенный лоб напротив, затянутый в комбез военного образца, уже предлагает потратить от трех до пяти миллионов. И это только навскидку.
Ну прям как с куста. Найди и выложь. Вот это у человека запросы так запросы, ничего не скажешь. Жалкие усиленные гермостворки сейчас мне казались пустяком, не требующим лишнего упоминания.
– Где бы еще столько бабла достать, – с сожалением констатировал я нереальность озвученных перспектив.
