Какое-то время мы молча поглощали пищу, не забывая периодически опустошать стаканы.
– Да… – протянул Крис, параллельно добивая уже вторую бутылку и одновременно откупоривая следующую по счету. – Деньжата не помешают. Мне бы новую нейронную сеть, адаптированную под ускоренное изучение баз и взаимодействие со специальными имплантами.
Повисшая тишина не продлилась долго. Мы оба, не сговариваясь, задумались о том, где найти так необходимые средства.
– Будем грабить? Это мы вроде неплохо умеем. Что скажешь, Маркус?
– Идея на пять! – я поднял вверх большой палец, потом с кривой ухмылкой пошутил: – Станем Робин Гудами в галактическом масштабе. Все Содружество охренеет.
– Это как? – с неподдельным интересом спросил Крис.
Он попытался опереться на сжатый кулак, но подбородок все время съезжал куда-то вбок, роняя голову вниз.
– На одной дикой и далекой планете жил такой человек. Он грабил только богатых и раздавал потом все бедным.
Молодой хагг мучительно задумался, пытаясь вникнуть в необычную идею. Что-то в этом неправильно, но что именно, было не ясно. Так продолжалось какое-то время, пока Крис наконец не произнес:
– А зачем он раздавал все бедным?
Я на мгновение завис, потому что, к своему ужасу, вдруг подумал, что понятия не имею, зачем разбойник из Шервудского леса действительно так поступал. Но ответ в слегка затуманенном алкоголем разуме в итоге все же нашелся.
– Он хотел быть героем. Народ его обожал. Робин Гуд и его банда. Тьфу, блин. То есть команда, творили справедливость против беззакония властей. Отбирали добро у толстосумов и передавали его голодающим. Или умирающим. Этот момент я точно не помню. Но они точно не оставляли хабар себе.
Пояснение вызывало у Криса еще большую озадаченность.
– Как-то это странно. Хотя в определенной логике этому лидеру своры не откажешь.
Теперь настала моя очередь напряженно морщить лоб.
– В смысле? Ты это о чем?
Залпом опрокинув стакан, напарник следом отправил кусок ярко-бирюзового овоща.
– Бедных грабить бесполезно. Что с них взять? А богатеев очень даже выгодно. С одного можно столько стрясти, что хватит много чего купить. Нам надо стать наполовину Робин Гудами.
– Это как? – спросил я.
Случайная фраза повернула разговор в совсем другое русло, чем я мог предполагать.
– Мы будем грабить богатых. Но добычу будем оставлять себе. Зачем она беднякам? Как Робин Гуд, но в улучшенном исполнении. Проведем корректировку его плана в сторону увеличения эффективности. Можно будет даже вывесить сообщение в Галанете с призывом присоединяться всем желающим. Назовем его «Манифестом справедливости».
Пару секунд я тупо смотрел на хагга напротив, пытаясь понять, шутит он или говорит серьезно. Кажется, мы уже слегка перебрали, раз начали звучать подобные сумасшедшие идеи.
Не выдержав, я громко расхохотался. И сразу же ко мне присоединился Крис, ржа во все горло и не обращая никакого внимания на окружающих.
Бездна и ее обитатели! Еще через пару бутылок здесь начнут появляться планы по захвату центральных миров Содружества. Это же надо…
А впрочем, почему бы и нет? Мы отдыхаем или где?
– Ну что, вздрогнули?
– Вздрогнули!
Мы заказали еще сразу три бутылки. Их принес лично хозяин заведения, решивший посмотреть на тех, кто тут пьет высокоградусную «Росу Чала» в таких неимоверных количествах. До этого мы уже успели прикончить три штуки, а это весьма убойные дозы для обычных людей. Но похоже, препараты «Филоры» также значительно повысили нашу выносливость.
Нейронная сеть повторно пыталась мне что-то сказать, но я не хотел прерываться, закрывая окна, без попыток прочитать содержимое.
Пьянка продолжалась и набирала обороты. К нашему столику кто-то подходил, что-то спрашивал и уходил обратно в неизвестность.
Настроение унеслось в заоблачные выси, проблемы и напряги окружающей реальности ушли, остались только легкость и ощущение абсолютной расслабленности.
– Надо добавить, – произнес я, пытаясь сосредоточить взгляд на этикетке, налепленной на деревянный жбан прямо на столе.
Что-то новенькое. Не помню, чтобы мы это заказывали. Рядом обнаружились металлические кружки, наполненные до краев темной жидкостью.
– Точно, – поддержал мое желание Крис.
Он тоже заменил миниатюрную рюмку емкостью побольше, с увлечением хрустя вареными ракообразными величиной с кошку, разделывая их одной рукой.
Новый напиток оказался весьма недурным, что-то вроде медовухи, щедро разбавленной привкусом трав.
Попойка продолжалась.
Но, как это обычно и бывает, в самый разгар нашлись морды, захотевшие испортить веселье своим наглым и вызывающим поведением…
Пустотная станция «Эвердил». Номер-люкс отеля «Небесная благодать»
– Ну что, проснулся?
В поле моего зрения появилась голова Эвелин. Ее глаза смотрели вроде бы строго, но при внимательном рассмотрении отчетливо виднелись смешинки в самой глубине, так и рвущиеся наружу.
– Который час?
Я сел и привалился на заднюю спинку огромной двуспальной кровати. К некоторому удивлению, самочувствие было вполне недурным. Признаков жуткого похмелья не ощущалось. Хотя по идее, после того количества, что мы вчера выпили, голова должна просто раскалываться на части. Но видимо, измененный организм или наносеть избавили хозяина от этой пытки. Спасибо им большое.
– Почти полдень. Крис уже встал и отправился в ангар следить за ходом работ вместе с Равеной и Тиа. Меня оставили присматривать за тобой.
Обнаруженная на подставке рядом пластиковая бутылка с водой оказалась моментально осушена, буквально в несколько глотков. Жажда все-таки проявила себя в полной красе.
– Что ты так на меня смотришь? – спросил я, не выдержав взгляда подруги.
Ироничность с весельем из нее стала буквально выплескиваться.
– Да вот смотрю и думаю, помнишь ли ты ваши вчерашние похождения.
Я задумался. Мы пили, обсуждали корабль, потом еще пили, говорили о всякой ерунде, затем снова пили. А потом вроде бы к нам подошли с какими-то претензиями из-за соседнего столика.
– Драка, – сказал я. – Там началась драка.
– Ха, драка, – усмехнулась Эвелин. – Скорее побоище.
– Настолько серьезно?
– Еще бы. Четыре офицера с каботажника потребовали от вас заткнуться, когда ты начал горланить какую-то песню на неизвестном языке. Вам это, естественно не понравилось, и вы послали тех бедолаг куда подальше. Те оскорбились и бросились выяснять отношения.
