– Чепуха, – пренебрежительно сказал я. – Недавний опыт показал, у средств есть способность исчезать быстрее, чем ты находишь им применение. Лишний миллион нам никогда не помешает. Почивать на лаврах, предаваясь безделью, при наличии возможности срубить еще бабла, моментально превратит нас в апатичные особы. Безвольные и ни на что не годные. Хочешь стать похожим на равнодушную скотину, жрущую и срущую по расписанию, боящуюся сделать лишний шаг влево или вправо от привычной жизни? Я – нет. Лучше пусть меня пристрелят, чем начинать такое существование.
– Ладно, может, ты и прав. Один миллион и впрямь на улице просто так не валяется, – сказала Эвелин, решительно зашагав вперед.
Пустотная станция «Эвердил». Район доков. Коммерческий склад «3-8Б»
Услуги по аренде складских помещений не являлись для Вуйцека основной строкой дохода. По-настоящему зарегистрированная в станционной администрации фирма вообще никогда не приносила ни кредита прибыли. Если бы кто-нибудь провел бухгалтерский аудит, то был бы поражен, насколько небрежно или скорее отвратительно велся бизнес.
Но самого хозяина помещения площадью в несколько сотен квадратных метров это нисколько не волновало. Он получал деньги из совсем других источников. А пока налоговые взносы платились регулярно и без задержек, никого не интересовало, чем именно он тут занимался. Угрозы целостности конструкции с системами жизнеобеспечения не нес и ладно.
Хотя кое-что делать для прикрытия основной деятельности все же приходилось. Например, открытые двери и организация нечто вроде небольшого рабочего местечка, где владелец просиживал днями, изображая из себя добропорядочного предпринимателя.
Но на самом деле большинство обитателей знало, что все это обман, и не совались на его территорию. А редкие прохожие, оказавшиеся на станции совсем недавно, заходя с порога, могли полюбоваться на прейскурант оказываемых услуг, моментально выходили обратно, обескураженные невероятно высокими ценами на складе с кучей всякого барахла и мусора, выглядевшего полной помойкой.
Деньги же Вуйцек зарабатывал одним простым, но при этом чрезвычайно выгодным делом: покупкой и дальнейшим сбытом синтетических боевых стимуляторов под названием «Агрессия-30». Очень сильным и очень опасным препаратом, влияющим на человеческий организм самым пагубным образом.
Те, кто вдруг вздумал начать принимать его, быстро становились зависимыми от ядовито-зеленых таблеток. Не имея в дальнейшем возможности как-то бросить и отказаться от ежедневных доз без того, чтобы не начать сначала дергаться в припадке, а потом и вовсе впасть в болевой шок с последующей безвозвратной комой.
Действительно, употребляя это вещество, человек становился сильнее и быстрее обычных людей, но за это взималась страшная плата в виде преждевременного старения и деградации мозга вместе с нервной системой, ведущими к полному исчезновению таких чувств, как боль, страх или жалость, вместо них разгоняя на небывалую высоту ярость, ненависть и злость.
Примерно через год или два приема наступала смерть. Или же, в редких случаях, организм мутировал, приспосабливаясь к негативному воздействию. Подобные мутанты и создали банду, сумев подмять под себя сразу несколько сегментов станции, принимая новых рекрутов из отбросов доковых зон.
Наркотик поступал на «Эвердил» по нескольким каналам, находя в аграх благодарных клиентов, готовых платить за любую порцию жизненно необходимого вещества.
И одним из мест, откуда шли свежие поставки химического товара, был склад под номером «3-8Б».
Звук створок, впускающих внутрь новых посетителей, Вуйцек встретил с недовольством. До следующей партии оставалась еще целая неделя, а значит, пришли не обычные клиенты, а случайные туристы, увидевшие замызганную табличку рядом со входом на палубном коридоре.
Бросив взгляд из-за невысокой конторки, он заранее скривил лицо в презрительной гримасе, готовый увидеть типов в стандартных серых комбезах космолетчиков.
И почти сразу же хозяин склада в удивлении приоткрыл рот, стоило ему рассмотреть, кто к нему пожаловал на этот раз.
Женщина в белых одеждах под цвет короткостриженых волос была настолько прекрасна, что перехватывало дыхание. Он никогда еще в своей жизни не видел такую красотку вживую. Изящная фигура с грациозными изгибами и длинными ногами походила на какую-нибудь модель модных журналов из центральных миров. И вероятность появления ее на затерянной в далеком пространстве станции стремилась к абсолютному нулю.
Второй шагнувший внутрь склада уже не вызывал таких положительных эмоций. Скорее наоборот. Рослый парень крепкого сложения в длиннополом черном плаще шагал походкой абсолютно уверенного в себе человека. И что самое вызывающее, на взгляд хозяина склада, – он нисколько не обращал внимания на находившееся рядом прекрасное создание. Как будто это само собой разумеется и не заслуживает особого внимания. Такое поведение коробило. Но судя по лицу девушки, было вполне нормальным.
Вуйцек мысленно тяжело вздохнул. Если бы с ним жила такая богиня, то он бы ни на секунду не отводил от ее потрясающего тела восхищенного взгляда. Мгновенно выполнял бы все желания, стремясь угодить и услужить, как только можно.
Но чем ближе приближалась к нему необычная парочка, тем больше он начинал хмуриться. Выражение лица платиновой блондинки с повадками бойца и бластером на правом бедре никак не соответствовало образу куколок из цивилизованных миров. В этом девушка скорее походила на члена абордажной команды одного из пиратских рейдеров, иногда захаживающих на станцию.
И парень производил впечатление опасного типа. Неясное чувство тревоги возникало каждый раз, стоило взгляду зацепиться за рослую фигуру.
Свою карьеру главный поставщик агров начинал с мелких ограблений в слабоосвещенных переходах припортовых доковых зон. И одним из самых главных качеств при этом являлось умение отличить, с кем можно связываться, а кого лучше пропустить мимо, молясь всем забытым богам, чтобы тебя не заметили в узкой нише технических коммуникаций. Ведь при ошибке жертва не просто давала отпор, а натуральным образом убивала нападавшего. Жители Периферии не отличались милосердием и предпочитали решать проблему прямо на месте.
Воспоминание о старых временах всколыхнулись в памяти Вуйцека. Он сразу же подумал, что вот этого здоровяка он бы не только пропустил мимо, но и постарался никогда тому не попадаться на глаза. Слишком он уж выглядел сурово.
– Чем могу служить?
– Добрый день, – сказал незнакомец, подойдя вплотную к конторке.
Красотка остановилась, не дойдя пару шагов, равнодушно скользнув взглядом по невзрачному человеку за столом. Хозяин склад оскорбленно поджал губы на такое пренебрежение собой.
– Меня зовут Маркус Крайд, я здесь от имени грэсы Триш, владелицы бара «Кружка бродяги», – с ходу начал вести разговор крепыш. – Несколько лет назад вы одолжили у ее отца крупную сумму. И до сих пор не возвращаете ее обратно. Мы пришли взыскать долг.
