– Оно всех убивает и пожирает! Нет! Вбирает в себя, изменяя свою суть и перестраивая ее из тел фанатиков.
– Вот дерьмо!!! – я от души выругался вслух. – Что за хрень тут творится…
– Что будем делать?! – Кроули с побледневшим лицом наблюдал за продолжившим работать голографическим экраном.
Глянув туда, я оцепенел от удивления: стальная дверь переборки ритмично шаталась под сильными ударами изнутри. Агры, не ожидавшие ничего подобного, прекратили манипуляции, отойдя на пару десятков шагов назад, и теперь раскрыв рты пялились на невероятное зрелище.
– Что бы из портала ни вылезло, похоже, оно вполне себе приспособилось к этому миру. И мою теорию можно смело отправлять в утилизатор.
– Если повреждения будут расширяться и существо прорвется дальше, то есть вероятность получения большого количества повреждений. Вследствие чего нарушатся связи между несущими опорами основных конструкций станции. Одно разрушение вызовет следующее и так до тех пор, пока мы все не окажемся в открытом космосе. При строительстве «Эвердил» не применяли единой схемы, но широко использовали практику жесткой сцепки старых модулей при возведении новых.
– Как карточный домик, – я понимающе кивнул головой, не заботясь о том, что сравнение для остальных незнакомо. – Ну вы, блин, даете. В пустоте нужно соблюдать правила безопасности, имея возможность процесса тотальной капсуляции опасных отсеков. В идеале – вообще иметь функцию отстрела их куда-нибудь подальше. Как отдельными блоками, так и целыми сегментами, разъединяя в любой удобный момент.
– Подобные технологии слишком дороги, – огрызнулся Кроули. – Легче просто соединять готовые модули, лишь высчитывая их массу покоя и влияние на общее положение всего каркаса. Мы же не боевая станция. И не модная модель, созданная высокоранговыми инженерами Содружества.
На приведенные аргументы у меня не нашлось возражений. Действительно, чего я хотел от Периферии? Увидел современную продукцию крупнейших корпораций в свободной продаже и подумал о сравнении с цивилизованными мирами? Как бы не так. Одиночные магазины и редкие поставки сюда дорогих товаров вовсе не означают, что остальное здесь находится на высокоразвитом уровне. Кто будет вкладывать деньги в то, что не приносит прибыль? Безопасность обитателей? Да ладно! Сегмент повышенной комфортности, может, и оборудован какими-то системами спасения, а остальным это попросту не по карману. Нет ведь никаких инспекторов или контролеров. Как и крупных штрафов за нарушения.
И если уж совсем честно, будь на Эвердил централизованный контроль, то никакие банды не смогли бы бесчинствовать на ее борту. Тем более настолько крупные и имеющие у себя территории под контролем. Вякнули что-нибудь против властей – нажали кнопку – и привет Великой пустоте. Свободный полет обеспечен.
А тут сплошное нагромождение, хаос из металла, помещенный в вакуум. Хотя и относительно упорядоченный.
– О всеблагие боги!
Тиа поднялась на ноги, держась за виски.
– Это существо как будто закричало, но без звука и только в моих мыслях. Кажется, оно не разумно. Судя по реакции, напоминает зверя. Проникать туда я больше не буду, оно сразу же почувствовало меня. Похоже, оно засекает проявление псионических сил.
– Ладно, – сказал я. – Больше не рискуй. Лучше подумай, как его можно выкинуть обратно домой, раз уж открытый космос малодоступен.
– В случае продвижения за пределы отсеков сектантов мы рискуем потерять всю станцию, – еще раз напомнил об опасности глава администрации. – Чем больше оно будет крушить все вокруг, тем больше возрастает эта вероятность.
Не ответив, я снова повернулся к экрану.
Агры продолжали толпиться в широком проходе перед трясущимися от мощных ударов с другой стороны воротами. Они не бежали, крепко сжимали свое допотопное, но оказавшееся вполне эффективным против полисов железное оружие, и, судя по виду, явно намеревались встретиться в схватке с тем, что рвалось изнутри святилища последователей преподобного Эшера.
Да. Мозгов у парней явно осталось немного. Они хоть понимают, что с ними вскоре будет? Вряд ли. Скорее всего, препараты уже начали бежать удвоенными дозами по венам, создавая иллюзию полной неуязвимости.
Безбашенные отморозки, блин. И самое забавное – в этой ситуации придется болеть за них. Если эти психи завалят ту бяку, то им придется проставляться всем обитателям станции. За спасение жизни.
Впрочем, о чем это я. Никто жестоким нарикам не скажет слова благодарности и уже тем более не наградит. Скорее, по-быстрому добьют уцелевших и примутся за следующую банду. Что в целом вполне объяснимо и оправданно, учитывая прошлые дела этих «очаровашек». Может, в конце своей жизни они принесут хоть какую-нибудь пользу нормальным людям.
Только последняя мысль промелькнула у меня в голове, как сразу же ее пришлось отбрасывать ее прочь.
Не принесли.
Сломавшая дверь тварь вырвалась на свободу и с ходу начала убивать попавшихся под лапы агров. И ничего обдолбанные любители синтетической химии не смогли ей противопоставить, пачками умирая от сокрушительных ударов.
По виду монстр напоминал уродливого носорога, скрещенного с осьминогом и медведем гризли. Не шучу, именно так. Жуткая образина. И здоровая. Не меньше трех метров в холке и пять-семь в длину.
Лапы-присоски извивались под разными углами, легко доставая парней в кожаных жилетках и отправляя добычу сразу же в пасть.
– Она жрет их, что ли? – спросил я, скривившись от происходящего на экране.
Мониторы системы наблюдения передавали великолепную объемную картинку с потрясающей плотностью разрешения. Казалось, все происходит прямо перед нами.
И лично меня сейчас высокое качество аппаратуры совсем не радовало. Чем больше я смотрел на творившийся ужас, тем больше испытывал отвращения. Не страха или оцепенения от вида призванного существа, а именно отвращения, приправленного доброй толикой брезгливости. От внешности гостя блевать тянуло, в прямом смысле этого слова.
– Я же говорила – оно собирает себе тело из биологического материала. Для стабилизации нахождения в трехмерном пространстве, – сказала Тиа.
– И с каждым новым трупом оно растет, – заметил Кроули, тоже следивший за дисплеем. – Если так продолжится, то уже через полчаса его масса достигнет критической точки, после чего оно уже не сможет свободно передвигаться и, скорее всего, начнет разрушать переборки. Что приведет…
– …к полному уничтожению станции. Да-да, мы это уже слышали, – нетерпеливо прервал я управляющего. – Есть идеи, как его остановить?
Все замолчали. Похоже, никаких мыслей у присутствующих не возникало. А жаль. У меня тоже не сказать, чтобы имелся вагон предложений по ликвидации возникшей угрозы. Только стандартный подход, не требующий сильного воображения.
– Ну что же. Видимо, придется действовать по старинке, – заявил я. – Закидаем монстра плазменными гранатами. Посмотрим, сможет ли он выжить после такого.
